有千枫叶引领，一路通关，坐电梯，直达顶层。三分钟后，焚香堂内部擂台赛即将开始。虽然只是地下势力，却是名副其实的土皇帝，今晚重要集会，四方云集。现场新闻媒体早就架设好了摄像机和话筒，甚至还有人开通了网络直播，全民目击。而受邀前来观赛的各大上流权贵，则是安坐在四周宽椅上，彼此热聊，交头接耳。在中间，摆放着六个擂台，一会儿十二堂主就在这几个擂台上双双比拼。一路拼杀，通关到八强，四强，决战，直到决出最终的夺魁者！“叶先生，这边是我四堂的属地，您先稍坐，我得去准备准备。”
见到其他堂主纷纷朝着后台走去，千枫叶低声说道：“不到万不得已，我是不会请求外援的，您在旁边指点我就行了，不用说话，只要比拼手势，我便能明白您的意思哈。”
“好，去吧。”
叶秋点头。这千枫叶也算不打不相识，虽说初次相见的场面不算愉快。但是几次接触下来，他发现这小子非但心思敏捷，而且智勇双全，在武学上的悟性也远胜于常人。不说话，光打手势就能明白了？如果真能这么顺利进行下去，自己倒是省去了不少麻烦。“叶先生，您请坐。”
“我们都知道，您是我们千堂主特地邀请来的贵宾，今晚除了观赛之外，还承担指点任务。”
“我们四堂最近再焚香堂的处境每况愈下，就等着这次咸鱼翻身。”
“一切都拜托您了哈。”
来到所属区域，四堂的成员，对着叶秋一顿恭维。邀请他安坐下来，给他端茶递水，极尽谄媚。叶秋挨个点头致意，但心中却五味杂陈。十二分堂，都有所属区域，但是四堂的位置最偏，配备的桌椅板凳以及糕点，也是最差的。相比起第五堂那边的风光无限，这第四堂要多寒暄就有多寒酸。甚至是四堂成员，无论衣着，还是精气神，和五堂相比都相去甚远！“叶秋，叶秋。”
就这时，秋落尘的声音响起。眼见她跑来，有两个成员立刻前去阻拦，其中有个识趣儿的人立刻呵斥道：“干什么你们，这是叶先生的未婚妻，是咱们的嫂子，敢拦她，想死吗？”
听闻，叶秋面色尴尬。秋落尘则是面色稍红，点头道：“算你有点眼力界，让开！”
然后，她便来到了叶秋面前。叶秋表面平静，心头却是暖洋洋的。别人说她是自己的未婚妻，她非但没有否认，反而还欣然答应。尤其是说到嫂子这个名讳的时候，她显然难为情又欢喜，这是默许自己的身份？“落尘。”
叶秋起身，笑道：“我没想到，今晚你和你大伯也会来参加。”
“我还没想到千枫叶居然会邀请你来呢。”
秋落尘眼珠子一转，说道：“我现在才反应过来，难怪那千枫叶会帮你的忙，而且当时你俩鬼鬼祟祟的，原来是私底下有协议啊。堂主之战，千枫叶肯定会出战，而你的功夫我早就知道，看起来，他是拿讨好你来换取你的指点，是么？”
叶秋一怔，哑然失笑道：“什么都瞒不住你，的确是这样……”“你一定要竭尽所能的帮他，这次堂主之战，只要能夺魁，就能收拾北向东。”
说着，秋落尘往主座上看了一眼，低声说道：“我了解我大伯，现在他对你的态度明显要好了许多，如果你还能再表现好点的话，说不定他以后就不会拦着我们了。”
“落尘，你放心，为了你，我一定……”“诸位，请安静下。”
话未说完，一道低沉的声音忽然响起。原本热闹的现场，瞬间安谧下来。众人纷纷扭头望去，只见在主座中间的舞台上，一名衣着中山装，看起来年近五十，却神采飞扬的中年男子走到舞台中间。他手拿话筒，还特地推了推厚重的眼镜，看起来文质彬彬的模样。随着他的出现，现场鸦雀无声，仿佛针落可闻。无论是在场宾客，还是焚香堂成员，全都是噤若寒蝉，显然对方地位不俗，不容小觑。“感谢大家今日能抽空来到云山会所，参加我焚香堂四年一度的堂主之战。”
“这一战，将决定十二堂主的排序，最终夺魁者，将会成为本人副手，统管焚香堂。”
“在这里，我向大家致以最诚挚的问候和感谢，等擂台战结束，还有许多合作是想和各位交流。”
随着中年男子开口，现场立刻爆发出了雷鸣般的掌声。秋落尘眉头一皱，嘀咕道：“这人是谁，虽然是来主持的，但是看起来怎么人人都很害怕他的样子……”“不是害怕，而是敬畏。”
之前那名称呼她为嫂子的年轻人，立刻凑过来，低声说道：“他叫苗正红，是我们焚香堂副舵主，地位仅次于总堂主，是一人之下万人之上的大人物，别看他文质彬彬，儒雅斯文。实际上，却是焚香堂中心狠手辣最厉害的人物，往日和第五堂走得很近，据我所知，他和北向东还有某种亲戚关系，而北向东和我们堂主有着不共戴天之仇，今日擂台战，其实挺难的。”
“难？”
叶秋阴沉着脸，狐疑道：“他和北向东关系不错，你意思是，他可能会走后门，暗中相助？”
“这只是其一，其二就是北向东的战斗力。”
年轻人叹了口气，忧心忡忡道：“十二堂主之中，我们千堂主算是拔尖的，但并非顶尖，最厉害的，莫过于北向东了。这些年，经过苗副舵主指点，以及到处寻访高手，如今实力最强，据说不日就要接近气感了，他是这次对战夺魁的最热门人选，我担心，他如果夺魁，那我们四堂恐怕会被他蚕食殆尽啊。”
气感。再度听到这个名次，叶秋心头震撼。身为修行者，经过不懈努力，他已经达到了衍气境六层中期。看起来实力不俗，但是对于世俗的境界划分，他全然不知。看来这焚香堂全民习武，都知道其中内情，等对战结束之后，一定要仔细盘问清楚。回想起昨晚碰见的爷孙俩，他有些恍惚，因为，这些成员的衣着，好像和昨天那帮前来找方之寒的黑衣男有些类似。“好了，擂台战马上开始。”
“以往我们也举办过，规矩大家都清楚，十二堂主按照之前抽好的顺序相继比拼。”
“一路厮杀到决战为止，不过都是点到为止，不得伤及性命。”
“至于决赛双方都能提出来的特别要求，我们到时候再议论。”
“现在，请诸位随我倒计时。”
“五……”一字一顿。直到五声倒计时喊完，十二堂主悉数登台。统一衣着黑色练功服，头戴红巾，两相对战。随着苗正红一声令下，堂主们捉对厮杀，正式开始！所属分堂成员，全都摇旗呐喊，为各自堂主加油助威，现场气氛瞬间燃到顶点。叶秋注意到，安坐下来的苗正红，还不断和此番前来观赛的宾客中最大牌的，陆少民以及秋云国热议。一边聊天，还一边签署文件，看得出来，他们私底下应该达成了某种特别协议。半个小时后。随着战斗白热化，轮轮筛选。十二堂主逐渐分出胜负，最终决出四强选手。二堂严正声，四堂千枫叶，五堂北向东，以及七堂唐以纯。最后抽签结果，千枫叶对阵严正声。两个擂台同时打响，五分钟时间不到，北向东一招制敌，直接战败唐以纯。而这边，严正声身材高大，力量强横，与之前碰见的对手截然不同。节节败退之下，他已经退无可退，而周身都被严正声洞穿，已从站着变成了单膝跪地。他粗喘气息，情况不妙，身后的带子即将崩裂，只要再退一步，便要跳下擂台。而离开擂台，将意味着输掉比赛。“四年了，还是没多大进步嘛。”
北向东站在擂台之下，望着身受重伤的千枫叶，戏谑道：“之前那几个堂主，都是虾兵蟹将，不足为虑，可严正声这些年得到了不少指点，你想赢他？简直是痴人说梦。刚刚在门口你怎么羞辱我的，等我夺魁之后，我都要统统拿回来！”
“北向东，你！”
“啊！”
尚未来得及呵斥，严正声已经冲到近前。陡然弯腰，直接徒手将他抓起，高举半空，最后再重重砸下！“轰隆！”
一声脆响，千枫叶摔倒在地，擂台上的烟尘直接荡起三尺之高。他立刻口吐鲜血，在擂台上翻来覆去的打滚，痛不欲生。见状，主座上的苗正红满脸戏谑，早知道千枫叶和北向东的恩怨。借此机会，铲除异己，以后焚香堂全是自己做主，再也不会有跳梁小丑来蹦跶。“刚刚还敢给那废物出头？这回看你怎么死。”
陆少民冷笑道。秋云国也是心有余悸，暗自悱恻。幸亏自己没有和叶秋深度往来，否则北向东上位，秋后算账，自己恐怕也难辞其咎。“起来，起来啊千枫叶。”
见势不妙，秋落尘惊慌失措，赶紧呐喊道。而四堂成员，则是忧心忡忡，惊骇无比。“千堂主，您不能输啊。”
“您要是输了，我们怎么办？”
“以后我四堂在焚香堂该怎么立足？”
“求您了，快起来吧。”
成员们七嘴八舌，狂吼不止。但千枫叶受伤严重，别说对阵，连站都站不起来。一切发生得太快，严正声又步步紧逼，叶秋甚至于都来不及给他指点，他便败下阵来。以他估算，现在千枫叶肋骨尽断，胸腔积血，尤其是四肢都已断裂，完全丧失了战斗力。……