高天海身穿官府，面容和蔼，身边跟着一个穿着黑色紧身衣的女子，前凸后翘，容貌姣好。 但那女人的眸光，宛如刀剑，杀意蒸腾。 阳九抱拳笑道：“下官阳九，见过高大人。”
作为知府，官肯定要远远大过阳九。 “阳大人，请进来用茶。”
高天海转身进了屋子。 甘思思只觉肯定有诈。 现在就算前面是火坑，也得往里面跳。 主屋非常宽阔，陈设奢华。 所有的桌椅和架子，都是用上等红木做成，工艺精美。 入座后，就有丫鬟断来热茶。 屋中的火盆燃烧得不是很旺，感觉屋子里还没外面暖和。 想来喝碗热茶还是不错的。 但高天海的茶，最好别喝。 “阳大人，尝尝。”
高天海端起茶碗呷了一口，神情极度享受。 阳九也端起茶碗，并未尝上一口，轻笑道：“温家村的事，想来高大人不知情吧？”
“温家村？”
高天海面露疑惑。 作为知府，管辖的范围非常大，若非特别有名的村子，从未听说过也很正常。 高天海在温家村捕捉狐狸，残害村民，必然知晓一切。 但对这种事，能不承认，最好别承认。 阳九笑道：“刚才来到府衙，我就闻到了浓浓的狐骚味。”
“阳大人……”高天海正要说话，却见有个差役迅疾奔进来，到高天海身旁附耳低语。 高天海脸色遽变，霍然起身，怒瞪着阳九。 阳九一把毒粉，竟是葬送了上百精兵的性命。 如此手段，着实凶残，罪该万死。 “阳九，你滥杀无辜，视朝廷法度何在，视圣人何在？”
高天海正气凛然，怒声喝问。 阳九喝了口茶，微笑道：“高大人，先喝茶，先喝茶。”
只是怒问一句，着实让高天海的嗓子有点干。 他重新坐下，将碗里的茶一口喝尽，冷声道：“就算阳大人是魏督主的亲儿子，也不能如此肆意妄为。”
“高大人，我只想知道，你因何对狐狸皮那般执着？”
阳九笑着问道。 高天海若想敛财，必然能有更多的手段，利用温家村村民的性命来诱捕狐狸发财，风险太大。 那些狐狸皮的用处，可能不仅仅是为了卖钱，定有更重要的用途。 高天海心头觉得好笑，阳九还真将自己当人物了，以为问什么，老子就会答什么？ “魏督主的吩咐，我等不得不从，至于魏督主要那些狐狸皮作甚，我也不知。”
但当一开口，高天海直接从椅子跳了起来。 怎么回事？ 老子居然说了实话？ 高天海只觉难以置信，毕竟这是不可能发生的事。 阳九眉头一皱，想不到幕后黑手竟然会是魏忠贤。 魏忠贤要狐狸皮，目的绝非为了银子，只因魏忠贤已经有很多钱财了，如今魏忠贤所考虑的应该也是长生。 炼尸可得长生，不管在江湖，还是在朝堂，相信这点的都大有人在。 只是要那么多狐狸皮，跟长生有什么关系？ 阳九想着又问道：“魏督主要这么多狐狸皮作甚？”
作为给魏忠贤寻觅狐狸皮的人，高天海说不定会知晓一些内幕。 “具体我不清楚，我只知道，督主想要长生不老。”
高天海答道。 高天海简直想把自己的舌头割掉。 到此刻他都不明白，为何阳九问什么，他就会答什么。 站在高天海旁边的那黑衣女人，遽然亮出一把软剑，怒声问道：“你对大人做了什么？”
“我都没靠近高大人，你觉得我能对高大人做什么？我想应该是高大人良心发现，觉得不能再帮着魏忠贤为虎作伥。”
阳九轻笑。 听到这话，高天海的眸子里满是疑惑。 阳九拿着魏忠贤的令牌，到处招摇撞骗，言语间又似乎对魏忠贤非常不满。 阳九站起身，道：“最后一个问题，目前你手头还有多少狐狸皮？”
“我管辖范围内的狐狸，能抓住的都抓得差不多了，因大雪积压下来的狐狸皮，大概有一千多张。”
高天海恭声说道。 每次开口说话，高天海都是气得浑身剧颤。 甘思思忍不住问道：“你们一共杀了多少狐狸？”
高天海冷冷瞪了一眼，对甘思思的问题，他能做到置之不理。 阳九道：“回答这个问题。”
“再差个几百只，就能过万。”
高天海彻底瘫软在椅子上。 但凡阳九询问，想撒谎绝无可能。 高天海实在想不通，阳九是在什么时候动的手脚。 关键是到底要怎么做，才能让一个人有问必答，所答全是实话。 “九郎，你说魏忠贤要这么多狐狸皮作甚？”
甘思思都不知道这世上到底有多少狐狸。 只被魏忠贤捕杀的这些，就已多得恐怖。 高天海在给魏忠贤猎狐，相信在别的地方，还会有不少官员，也在做着相同的事。 若这些狐狸皮魏忠贤都留着，那在东厂里面，只怕是堆积如山。 想来魏忠贤会找一个安全的地方存放。 阳九对东厂比较熟悉，绞尽脑汁，也想不到这个地方在哪。 高天海之所以如此听话，全因阳九在趁高天海不注意时，用内力将一滴真话水送进了高天海的茶碗里。 此事做的十分隐秘，就连那黑衣女人，也没察觉。 那黑衣女人的武功，必然很高。 正因有这等高手贴身保护，高天海才会如此自信。 “高大人，你好自为之吧。”
阳九起身欲走。 高天海急忙问道：“你不是督主的人？”
“是，或者不是，高大人自己去猜吧。”
阳九摆摆手，大步出屋。 甘思思紧紧跟着阳九，低声问道：“九郎，我们真的就这么放过这狗官了？”
温家村的灾厄，起因在魏忠贤想要大量狐狸皮，但真正实施行动的人，却是高天海。 高天海罪恶滔天，真就这么放过他？ 阳九回头看了一眼高天海，哂笑道：“就算我们想放高天海一马，高天海也不会放过我们。”
“那我们……”甘思思觉得现在就该杀回去，将高天海给杀了。 阳九却是拉着甘思思离去。 他们在城中找了家客栈住下，要杀高天海，得从长计议。 就这么闯入府衙，斩杀知府，行事未免也太高调了。 在他们离开府衙后，高天海颓然坐在椅子上，怎么都想不通个中的缘由。 “大人，要不要去杀了他们？”
那黑衣女人低声问道。 高天海摆摆手，道：“这个阳九，毕竟是督主目前最看重的人，若他死在我的地盘上，你让我怎么跟督主交代？”
若非有魏忠贤在头上压着，高天海自然不会让阳九活着离开府衙。 “派人盯着他们，我感觉这个阳九啊，对督主不是那么忠心，但也有可能他刚才那么说，是要考验我。”
高天海内心颇为纠结。 按理说他帮魏忠贤立下此等大功，魏忠贤早该将他调往长安城，委以重任。 这都多少年过去了，他仍然是个小小的知府。 如今狄居易那老匹夫在搞新政，新政中最重要的一个环节，就是整顿吏治。 这若让狄居易搞成功了，以后他想进入长安城当大官，肯定困难重重。 哪怕有魏忠贤的举荐，也是没用。 狄居易的思路很清晰，就是能者居之。 …… “霜儿，我就说吧，这阳九就是在做做样子，只怕他很快就会带人返回温家村，将你们村剩下的人全都杀了。”
石灵灵吃着馄饨，笑得很开心。 如果阳九真是个好人，她还真的不知道该如何下手。 可若阳九是个无恶不作的坏蛋，那她出手斩杀，就是为民除害。 温霜道：“你也看到了，阳九杀了那个坏将军。”
“有句话叫斩草除根。”
石灵灵咽掉嘴里的馄饨。 温家村猎狐的事，已然结束，清除一些知情者，不正是魏忠贤惯用的手段吗？ 温霜低头吃饭，心里却早已认定，阳九不是坏人。 就因对她有了承诺，不管她在不在，阳九都是不远千里，来到这冰天雪地的北疆。 途中阳九顺手还解决了为祸一方的宋县令，又将那害人的将军毒杀，这样的人，能是坏人？ 当年石雄雄不管温家村的时候，她就知道石雄雄不是一个好官。 此后石雄雄的真面目被阳九揭开，那些被石雄雄的害死的人，都很无辜。 很可惜石灵灵似乎看不到这些，一心想要为父报仇，当然这是再正常不过的事，谁让石雄雄是她亲爹呢？ “霜儿放心，我已经安排人守在温家村，要是有谁敢去伤害无辜，就让他们葬身在冰雪中。”
石灵灵感觉没吃饱，又跟老板要了一碗馄饨。 冬日严寒中，吃上一碗热气腾腾的馄饨，非常享受。 …… 阳九和甘思思此刻也在吃馄饨。 但这家店跟石灵灵和温霜所在的那家店，相隔着三条街。 “九郎，你有没有发现，好像一直有人跟着我们。”
甘思思总是保持着警惕。 阳九笑道：“这会儿盯着我们的有两拨人，一拨从我们离开长安，就一直跟着，另一拨人应该是高天海的人。”
在长安城过惯了安逸的日子，甘思思都有点不习惯江湖中的尔虞我诈，打打杀杀。 吃完馄饨，二人便携手返回客栈。 阳九一直觉得，石雄雄跟狐狸皮的案子有关联。 想不到来到北疆后，率先查到的人竟然是魏忠贤。 吃了真话水的高天海，不可能说谎。 不过石雄雄都已经死了，就算跟这狐狸皮有关，也毫无意义。 倒是魏忠贤，真的打算用如此多的狐狸皮成仙？ 狐狸皮虽然经过了特殊处理，味道大大减弱，可那么多狐狸皮堆积到一起，所散发出来的味儿，如何遮掩？ “走走走，别影响我做生意。”
刚到客栈门口，就看到客栈老板将一个叫花子赶了出来。 那叫花子的衣衫很单薄，赤着的双脚被冻得通红，走路也是一瘸一拐，看样子随时都有可能摔倒。 叫花子并不气馁，而是深吸口气，然后迈步走向下一家。 越是靠近边关，百姓的日子过得越是艰难。 现在金国还没打过来，一旦金国入侵，许多人就得拖家带口的逃离。 等战争结束，再回到这里赚钱。 结果并非所有离开的人，到最后都回得来。 普通百姓的日子难过是难过了点，好歹也能一日三餐可饱。 可在北疆的乞丐，日子更难，许多乞丐都坚持不了几天，就会被饿死，被冻死。 但这世间，任何时代都不缺乏乞丐。 不管是穷人，还是富人，都有可能会沦落成无依无靠的乞丐。 “我这里有点银子，你拿去买点吃的吧。”
甘思思追上那叫花子，手里赫然拿着一锭十两重的银子。 谁知那叫花子竟是没有伸手，哀求道：“拜托给我点吃的吧。”
“拿了银子就能去买吃的啊。”
甘思思只觉这叫花子肯定是被饿傻了。 叫花子道：“没人会卖东西给我们这种人。”
要是银子有用，叫花子肯定会拿。 可比起这十两银子，他更希望甘思思给他的是一个热乎乎的白馒头。 “你等会儿。”
甘思思进入客栈，拿了两只烧鸡出来递给那叫花子。 叫花子感恩戴德，直接蹲到一侧，开始狼吞虎咽。 要是回到破庙去享用，可能他连鸡屁股都抢不到。 进入客栈，甘思思好奇地问道：“老板，你们为什么不肯给他们卖吃的？”
“我倒是想卖，可我真这么做了，以后谁还会光顾我的店？”
客栈老板也很无奈。 这里的民风就是这样，没人会瞧得起乞丐，尤其是那些有手有脚看着身体还很健壮的乞丐。 明明能靠双手吃饭，非得去当乞丐，全都是被惯出来的毛病。 要是所有人都拒绝给乞丐施舍，相信这天底下很快就会一个乞丐都不剩。 甘思思还想跟客栈老板理论，却被阳九拉着上了楼。 像这种歧视，在这个地方，肯定不是一朝一夕就能形成的。 回到房间，泡个脚，阳九觉得他们该做点正事了。 阳九本以为高天海会有所行动，没想到睡到大天亮，都没人来吵他们。 高天海没有派人来也就算了，另一股势力也没任何行动，就真的说不过去了。 “我觉得这样挺好的。”
甘思思笑道。 其实阳九在等高天海先动手，但若高天海死活都不动手，那今天晚上，就是高天海的死期。 都说月黑风高杀人夜，现在满月早过，寒夜如墨，最是适合杀人。 洗把脸，两人来到大街上，打算给众人买点礼物。 北疆的市集上，贩卖的一些小玩意儿，即便在长安城的南市，都不见得能找到。 “九郎，有人跟着我们。”
甘思思假装在挑选礼物，实则在暗暗观察跟踪他们的人。 阳九道：“是石灵灵和温霜。”
“你怎么知道？”
甘思思观察过好几次，都没能看清跟踪者的相貌。