仲秋一夜,屋外歌舞升平,直至清晨才停歇。
渐起的薄雾笼罩着空无一人的街道,一切都潮湿而神秘。
贺晏清站在贺府的门前,看着淡到辨不出颜色的天空,感觉似乎有大事要发生。
“……大人?”
马车旁的游光蒲试探性地喊了他一句,他这才转过身,大跨步登上了上去。
“出发。”
指挥使一声令下,锦衣卫乔庄的车夫便驾驶着马车驶入了雾中,一行人悄无声息地离开了京都。
昨日在游光蒲的软磨硬泡之下,贺晏清终是顺水推舟遂了她的愿,答应假借罗廷寺看花之名,实则调查冯永昌屯兵一事的真伪。
此事事关重大,贺晏清暗中要高川带队跟随,避免打草惊蛇,自己则带着游光蒲和一小队作为诱饵,试图引蛇出洞。
马车内,游光蒲背贴着车壁,脸色有些不大好。
只因她早上架不住四六的殷切,多往口里塞了一个肉包子,本就发胀的胃被着马车这么一颠簸,直接难受到了极点。
于是她开口,想转移一下注意力。
“贺大人,我们走的不是官道吗?为何会……唔,为何如此颠簸?”
话毕她立即捂住嘴巴,避免一时不察吐到贺晏清车上,然后被绣春刀劈成两半。
而听到她的问题,原本抱臂小憩的贺晏清,撑开右眼朝她瞄了过去,语气里带着明显的嫌弃:
“……走官道?走官道过去至少得五日,那破花估计烂的连瓣都不剩了。”
“唔……大人说的是。”
游光蒲登时有些后悔自己的发问,她竟因贺晏清同意自己的计划,而激动的连这种显而易见的事都忘记了!
这被贺晏清称作“破花”的文殊兰,代表文殊菩萨在人间的智慧化身,是五树六花之一,2-3年才会开一次,且极易成凋谢之势。
加上京城和泉州距离遥远,京城之中想要赏花的达官贵族早在半月前就已出发了,而像他们这种临时起意的,走小道抄近路,估计都不一定能赶上花期。
一想到此,游光蒲便显出些沮丧的神色来。
她倒是不曾去过罗廷寺,不过在她妹妹被断言命中有劫,要送去罗廷寺养至十八之时,她每年都会向那里寄去不少信件,聊表情谊,即使她知道年幼的妹妹还看不太懂。
她讲杨万里带她骑马,讲她偷摸着去长春院,结果被李愈给逮了回来,又或是讲父亲如何训斥那些谄媚的官员,母亲煲的汤如何好喝云云……
她企图将一整个京城塞进信中,让寺中的妹妹同她一起长大,一览这广袤天下。
而在她妹妹八岁那年,她第一次收到了妹妹寄来的回信,那笨拙的字迹只有几行,写的正是养在罗廷寺中的那株文殊兰。
“师傅说,文殊兰马上要开花了,姐姐,你会过来看吗?”
游光蒲还记得收到信时自己激动万分的心境,只是当十年后她终于能兑现诺言,接妹妹回家的时候……家已经不在了。
“唔唔……唔……”
胃部突然一阵翻涌,游光蒲掀起车帘,呕吐不止。
……
虽然在最后一刻,游光蒲机智地吐在了马车外面,但贺晏清的脸还是难掩的一片铁青。
也许光是想到呕吐这件事,就足以让这位洁癖的指挥使感到污秽缠身了。
而始作俑者的游光蒲,只得努力缩着身子,蜷在车角,不时委屈巴巴地朝贺晏清看上一眼,似乎在说“我真的不是故意的”。
要换在平时,这人不光会被踹下马车,估计命都难保。
但或许是事态特殊,又或是别的什么,贺晏清竟耐住了性子,只拿出了贴身的手帕,将其整个盖在脸上,干脆眼不见心不烦。
两人就这么一路安静地待在车里,直到行至夜晚,车夫来报:
“大人,驿站到了。”
贺晏清这才取下手帕,吩咐道:“……嗯,辛苦了,今晚就在此歇脚吧。”
游光蒲掀开车帘,朝外探视一番,很快就看到了不远处的驿站大门。
越是靠近京都的驿站越是豪华,常备的马匹高达30多头,还配备了临时的监狱,同时接待几十个宾客都不成问题,即便是王侯过来下榻,也不会有失体面。
车夫先一步进去通报,两人下车整顿了一下队伍,不多时,便有驿丞出来迎接。
“贺,贺指挥使,”见到贺晏清,驿丞急忙跪地扣头,行顿首礼,“奴才不知大人前来,多有怠慢!”
“无妨。”
贺晏清已经大步朝驿站内走去了,驿丞连忙起身跟了上去。
“嘿嘿,奴才是觉得屋内比平日亮堂了,原是因大人前来,此地都蓬荜生辉了,这边请……”
驿丞一边引路,一边抓着空当溜须拍马,“这是奴才特地给大人备的上等房间……”
就在此时,路口冷不丁窜出了个端菜的侍者,恰巧被驿丞撞了个满怀,那盘里的菜顿时洒了一地,侍者也吓得瘫在了地上。
“怎么连才菜都端不好?!”
驿丞低声呵斥了一句,立即跟贺晏清赔笑,“他冲撞了大人,大人放心,奴才会好好责罚他的。”
而此时的侍者也许是惊惧过渡,已有些神志不清,嘴里一直喃喃道:“完了完了,这是最后一盘羊白腰子,最后一盘……要是端不上去……”
说罢,他弹跳起来直直朝身后的柱子上撞去,力道之大,竟当场死亡。
游光蒲还是头次见到这种场面,吓得拽住了贺晏清的袖子。
贺晏清安抚性地看了她一眼,转头问驿丞:“他为何如此惊惧,这盘菜是要端给谁?”
驿丞本不愿回答,但闹到这个地步也只好全盘托出了:“哎,不瞒大人,这盘菜其实是要端给……御用监苏童的。”
苏童也在驿站?!
游光蒲心里一惊,作为在宫内办差多年的太监,她当然知道苏童这号人。
苏童年纪轻轻,长相平平,却颇得冯永昌厚爱,几年便被提拔到了御用监把总的位置,掌办御前所用之物。
但此人极其善妒,她曾见过苏童一面,差点就因对方的妒忌之心而被剜去双目,多亏有蔡中平从中周旋,才躲过一截。
而向来跟东厂不对付的贺晏清,自然也听过冯永昌身边,这位的红人苏童的名字。
“……他不在圣上面前侍奉,来这里做什么?”
驿丞揖手答道:“大人有所不知啊,苏大人此番正是奉圣上的旨意,携带观音大士像前往罗廷寺,顺带瞻仰这举世闻名的文殊兰。”
巧了嘛这不是……游光蒲和贺晏清对视了一眼,皆在对方脸上看到了愁云。
却不想,更让人心烦的事还在后面,此时就听门口传来了一道低沉浑厚的声音。
“……这儿的驿丞呢?有客还不快来迎接?”
游光蒲回头一看,竟然见杨万里随后踏入驿站之中,而他的身后,还跟着一个白衣白帷帽的柔弱女子。