看着林浩眉头紧锁的模样，咸宁公主内心异常感动。两人萍水相逢一场，林浩却能为自己，殚精竭虑。“放心，你这肺痨在桃源医馆，那都不叫事。”
林浩面带笑意，轻抚咸宁公主额头。应天府。朱高炽端坐在皇位之上，尽是春风得意之色。父皇微服私访，太子监国，头一遭享受到帝王无上的权利。满朝文武皆是阿谀奉承。“诸位爱卿，今日有何奏折要呈？”
朱高炽清了清嗓子。“山东大儒庄庭浩庄老求见！”
西厂厂公沈炼捏着嗓子喊道。朱高炽微微皱眉，庄庭浩乃是儒家大拿，天下学子口中的圣人。不过此人久居山东府，为何会来应天。“宣庄庭浩觐见。”
朱高炽微微颔首。话音刚落，一身着白袍，精神矍铄的老者，迈着龙行虎步走进朝堂。“庄老不在山东待着，来应天所谓何事？”
朱高炽装作关怀问道。这糟老头子，不给自个惹麻烦，就千恩万谢了。“禀太子，山东府曲阜近日发生地动，无数房屋倒塌，百姓受灾，流离失所，疫情四起。”
“数地蝗灾泛滥，作物颗粒无收，已是饿殍满地。”
“庄某多次向朝廷递交奏折，皆石沉大海，不得已亲自前来应天，请太子从户部拨款赈灾！”
紧接着庄庭浩将背上白布展开。白布之上，血色手印触目惊心，记录下山东灾情状况之危急，令人心有余悸。“素问太子贤德，如今正值太子监国，还望太子还山东父老一份公允！”
庄庭浩面色涨红，扯着嗓子道。朱高炽只觉无比头疼，原本以为监国乃是一桩美事，却没想到碰上如此麻烦。户部拨款，先不说有没有这个权利，为解江南府旱灾，就早已将户部掏空。如今拿来的银钱调拨山东赈灾，此刻的境地，就如同被架在火上炙烤一般。若是允下，银钱从何而来？若是不允，一世英名尽毁于此，至少将失去山东百姓民心。将来登基称帝，如何能够服众。朝中一些山东籍的大臣，看着血书上的灾情，纷纷跪地，老泪纵横：“还请太子降旨，帮扶山东父老一把！”
“庄老，各位大臣，稍安勿躁，如今虽说是太子监国，可太子毕竟年幼，如此大事，万万不可凭己而为，待我快马加鞭，问得陛下之后，再给答复。”
姚广孝站了出来。朱高炽尽是感激之意，如今朝堂之上，肯为自个站出来说话的，怕是只有姚师了。“道衍和尚，你是丞相又如何，老夫早就看你不顺眼了，什么问得陛下，我看你是想拖延时间，如今山东态势，岌岌可危，而陛下微服私访，根本就无踪迹，难不成山东父老的性命在你眼中就如草芥一般！？”
柱国张辅上前，指着姚广孝的鼻子呵斥道。其他臣子迫于姚广孝的淫威，不敢言语，如今张辅牵头，便是纷纷附和起来。“上柱国，兹事体大，姚相也是为大明社稷考量，如今受灾也并非山东一地。”
解缙见情况不对，连忙劝和道。“解缙谁不知道你跟道衍和尚穿一条裤子的，按照你的意思，江南府百姓是人，我山东父老便不是人了！？”
一时间，朝堂之上，剑拔弩张，气氛紧张到极点。姚广孝脸色铁青，陛下麾下锦衣卫遍布大明，又岂会不知山东受灾一事。正好在这个节骨眼上，微服私访，难不成是有意让太子面对山东士族。想到此处，后背惊起一阵冷汗，倘若当真如此，太子处理不好此事，只怕位置不保！“太子殿下，不妨听听庄老此行诉求。”
一旁的西厂厂公沈炼冷不丁的来上一句。“放肆，你沈炼身为锦衣卫指挥使，不过是三品官员，以前依仗着陛下，在朝堂之上大放厥词，如今陛下不在应天，哪轮得到你说话！”
张辅呵斥道。“庄老，所说您的诉求，本宫酌情考量。”
朱高炽脸色异常难看，叹了口气道。“恳求太子殿下，拨白银七十万两，粮食百万石，以解山东灾情。”
庄庭浩跪地道出。朱高炽差点没吓昏过去，先前几万两白银都差点要了他的命，这一下就是七十万两，还要粮食百万石。“此事容后再议，解大人庄老远道而来，一路舟车劳顿，就由你带庄老在这应天好好转转，倘若招待不妥，本宫拿你是问！”
朱高炽摆了摆手，随即起身。“太子殿下，如今山东灾情急迫，庄某自然是没有心情去欣赏应天的喧闹繁华，倘若殿下不答应，庄某无颜面对山东父老，便死在这朝堂之上，望以死明志！”
“任由百姓受灾，人心涣散，假以时日，民不将民，国不将国！”
言毕，庄老毅然决绝的从腰间摸出一柄匕首，抵在脖颈之上。文武百官入朝之前，都得搜身，庄庭浩是如何将匕首带进朝堂的？朱高炽连忙起身：“庄老，本宫不是这个意思，得知山东父老被灾情所折磨，本宫也是心急如焚，应你便是，不过筹集钱粮也需一段时日，还望庄老理解！”
朱高炽眼下只想着先将这老匹夫稳住，倘若当真让其死在朝堂之上，先不说父皇如何。这天下学子，都不可能放过自己。“希望殿下言而有信，庄某这便修书一封回到山东，几大氏族开仓放粮，还能坚持上些许时日。”
庄庭浩拱手，随即离开朝堂。朝堂之上，鸦雀无声。“退朝，姚相与张首辅随本宫走一遭。”
朱高炽无比头疼的摆了摆手。东宫。朱高炽一阵打砸，肆意发泄，先前在朝堂之上的不快。解缙姚广孝两人站在一旁，也不知如何是好。“解大人，如今户部还能凑出多少银两？”
朱高炽问道。“先前解江南府旱灾，户部所有银两都被尽数调拨，如今怕是连万两银子都凑不出，陛下的内库府中，到是还有三万两。”
解缙如实说道。“庄庭浩那老匹夫，若是拿不到七十万两银子，绝不会善罢甘休，眼下当务之急，绝不能让那封书信回到山东，否则殿下处境悬殊。”
姚广孝叹了口气道。