应天驿亭。书童替庄庭浩温着壶中酒水：“庄老，如此一来，山东灾情或可得到缓解，您也能松上一口气。”
“你尚且年幼，不清楚其中险恶，依我看，太子殿下这不过是缓兵之计。”
庄庭浩喝着酸涩的梅子酒，眉宇间尽是苦涩。“那您的意思，太子殿下根本就没想过拨款赈灾一事，那该如何是好，如今山东父老可就都指着您能讨来个公道。”
书童举着酒壶的手，微微颤抖。若是连庄老出面都没用，又有谁能够解山东灾情之困。“取笔墨来，既然朝廷不为灾民做主，那便号召天下学子，募集钱粮，解山东之困。”
庄老叹了口气。“如此一来，岂不是与朝廷站在了对立面，庄老三思！”
书童跪在地上，满是担忧道。号召天下学子，岂不就意味着，告诉天下百姓，朝廷无德，下场可想而知。“庄某不过垂垂老朽，倘若能救山东灾民于水火，死又如何？”
庄老眼神中流露出一抹冀希之色，随即便不再言语，垂头奋笔疾书。书童起身，走出房门。就在此时，一名身形窈窕的妙龄女子，走进庄老房内。“姑娘何许人，所谓何事？”
庄老微微皱眉。“小女子怜月山东籍人，听闻山东受灾，庄老能受千夫所指，在朝堂之上，为山东百姓讨得公道，深受所感，不知道有没有什么能帮上庄老的，尽上一份力。”
怜月本是应天春月楼清倌人，被解缙买下，让其前来驿亭。“这是庄某分内之事，姑娘还是速速离去的好，莫要毁了这清名。”
庄庭浩甚至没有抬头。“小女子没什么文化，空有一副皮囊，若是庄老不嫌弃……”说着怜月便朝着庄老怀中凑了过去。庄老下意识起身，一把将怜月推开：“姑娘，使不得。”
“小女子只是想为山东父老尽一份力，您就遂了这份情吧。”
怜月黛眉微颦，老不死的还挺正经，就不信你不拜倒在本姑娘的石榴裙下。“姑娘若是不自重，庄某可就喊人了。”
庄庭浩连连后退。“非礼啊！”
怜月脸色一变，将衣裙扯下，露出白嫩的肌肤，春光乍泄。庄庭浩连忙闭上双眼，心中默念着什么。房门被人一脚踹开。一群手握绣春刀，身披飞鱼服的锦衣卫在沈炼的带领下，走进房门。沈炼上前，饮尽庄庭浩杯中的梅子酒，吃上一颗花生米：“没想到庄老老当益壮，当真是好雅兴，说说吧，怎么回事。”
沈炼微眯着眼，没想到东宫心思竟然如此缜密。庄庭浩身为山东大儒，最注重的便是名声，亵渎民女，这若是传了出去，绝对是身败名裂。怜月抱着身子，蜷曲在角落内，哭的梨花带雨：“小女子本是春月楼的清倌人，又是山东籍人，听闻庄老事迹，想着前来拜访。”
“未曾想庄老竟是人面兽心之辈，趁着酒意，想要轻薄小女子，虽说小女子是倌人，却也只是卖艺，还请大人为小女子做主。”
听到此处，庄庭浩脸色阴沉，清楚这是被人摆了一道。只怕一生清明，今日悉数毁于此处，只恨无法再替山东父老尽力。“大人，就算庄老身为山东大儒，但天子犯法，与庶民同罪……”“闭嘴，再说一个字，就给我去死！”
沈炼悍然拔剑，剑锋直指怜月脖颈，剑锋带出一抹血迹。怜月下意识咽了咽口水，他从沈炼的眼神中感受到一抹杀意，毫无疑问，倘若再有任何举动，面前这人，会毫不犹豫的杀了自己。沈炼收回佩剑，俯下身子，端起案台上的书帛，微眯着眼打量起来。“号召天下学子，当朝天子无德，庄庭浩你好大的胆子，强抢民女也就算了，竟然心生谋逆，还有何好说的！”
沈炼眼神一冷，将书帛掷地，呵斥道。“欲加之罪何患无辞，落在你们手里，要杀要剐，悉听尊便！”
庄庭浩冷哼一声。“庄庭浩强抢民女，欲意谋反，证据确凿，押解刑部天牢，听候发落！”
沈炼沉声道。此言一出，无异于宣判了庄庭浩的死刑。被衙门打入天牢，或许还有翻案的可能，锦衣卫先斩后奏，皇权特许，宁可错杀一千，不可放过一个。还从未听闻过，落在锦衣卫手里的人，最后能够善终。北镇抚司十三太保，押着庄庭浩，走出驿亭。“那不是山东大儒庄庭浩，怎么被锦衣卫带走了。”
“庄老背后的不仅仅是山东氏族，更是天下学子，锦衣卫怎敢！？”
“今日在朝堂之上，庄庭浩倚老卖老，当众训斥太子殿下，如何能够善终，这天下毕竟是朱家的天下。”
“都还是少说两句，若是被那沈炼听见，只怕要被牵连。”
……驿亭之中住客，纷纷议论。“大人……”怜月满是委屈，支支吾吾的看向沈炼。“再看到你，杀无赦！”
沈炼冷哼一声。如此心机，果然越漂亮的女人，越危险。怜月连忙起身，朝着驿亭外跑去。沈炼只身站在驿亭正中，手中长剑掷地，目光灼灼的巡视在场众人：“庄庭浩强抢民女，欲意谋反，被锦衣卫缉拿归案，何人有意见！？”
沉默。死一般的寂静。但凡有人出声，下一刻，绝对是人头落地。“诸位，庄老平日热善好施，一生为儒学鞠躬尽瘁，如何可能强抢民女，谋逆之心更是绝无可能，难道大家伙要眼睁睁的看着庄老被锦衣卫构陷。”
打酒回来的书童，正巧撞见这一幕。没有一人出声，纷纷躲闪着书童的眼神。“难道大明就没有王法了，就算锦衣卫，也不能跟天下所有人作对，只要大家站出来，难不成他还能杀了所有……”不等书童说完。剑光一闪，书童脖颈上出现一道血线，身躯直勾勾的栽倒下去。彻底失去生机，眼神中尽是不甘之色。“向来只有我们锦衣卫冤枉别人，还轮不到别人冤枉我们锦衣卫！”
沈炼嘴角勾勒出一抹弧度，擦拭着剑身带着余温的血迹。