洪武二十年。奉天殿。明太祖朱元璋，即将迎来六十大寿。群臣为此别出心裁。分封在外的三大塞王，也已返回应天。“正月，冯胜领军，傅友德、蓝玉为副，出征纳哈出。”
朱元璋一双虎目，俯视群臣，“如今战事紧张，濮英遇袭身亡！”
“四月，倭寇侵我福建，周德兴练兵防倭，先后筑城六座！”
“七月，济南、东昌、东平三府灾民六万三千八百户！”
“你们这些饭桶，不思报国，却在想着为朕庆生？”
老朱虽已六十岁，骂起人来却中气十足。群臣战战兢兢，不敢多言。太子朱标眉头紧锁，他总觉得父皇对待大臣太过苛刻。秦王朱樉，晋王朱棡，燕王朱棣，三人则默然不语。老头子正在气头上，哪怕是大哥出言相权，也会挨骂。“那些灾民，还在为了一口粮食犯愁！”
“咱怎能忍心挪用国库庆生？”
“传咱的指令，拨款四十万白银赈灾！”
朱元璋身为淮右布衣，本就是穷苦人家出身。哪怕作为皇帝，他也不曾忘记百姓。山东本就是人口大省，这场旱灾，又将产生多少流民。“父皇……”太子朱标谨慎道：“您已到了耳顺之年，理应庆贺才是……”“二弟，三弟，四弟他们都从封地赶回，就是要为父皇庆贺。”
朱元璋嘴角难得露出一丝笑意。马皇后前些年，撒手离他而去。好在还有朱标这个太子，一直惦记着老头子的身体。“好，标儿说的是。”
朱元璋唯有对朱标，才有有此和颜悦色。朱棣等人看在眼里，既有羡慕，也有嫉妒。父皇的态度，也告诉他们，皇位非你大哥莫属。其他人想都不要想！“为朕庆生之事不急。”
朱元璋看向群臣，脸上失去了笑意。“咱今天，就是要告诉你们！咱要多分封几个藩王！”
“北元贼心不死，一直觊觎咱的大明江山！”
“咱的儿子要敷险隘，控要塞，佐以元戎宿将，权崇制命，势匹抚军，肃清沙漠，垒帐相望。”
又要分封藩王？朱棣三位塞王相视一眼，看来父皇对北元的战事很不满意！六月纳哈出投降，谁知冯胜率军回还，濮英殿后。纳哈出突然反叛，折损了濮英这员大将。这也令朱元璋意识到，只有三位塞王拱卫边疆，还远远不够。朱标则是愁容满面。父皇的分封制，初衷很好，为了保护大明江山。借鉴元朝的灭亡，宗室力量不能太过羸弱。可朱标心里清楚，他的几个弟弟，无不都是野心勃勃之辈。秦王朱樉，晋王朱棡，燕王朱棣，尤以这三位塞王能力最为出众。朱元璋瞥向台下群臣。曾经反对册封藩王的宋濂已经不在，朝中再无反对之意。翰林学士刘三吾恭敬道：“陛下，如今适合就藩的皇子，只有皇子植，皇子栴，皇子权。”
朱元璋点了点头，“这几个小崽子，也该为他大哥分忧了！让他们过来，朕要当着诸位爱卿的面，考校他们！”
朱植和朱栴很快便来到了奉天殿，两人日后成为了大明九大塞王之一的韩王和庆王。皇帝定睛一看，唯独少了十七皇子朱权，脸上显露出不悦之色。“朱权何在？”
“他……我们也不知道……”朱植和朱栴哪能抵御住皇帝龙威，已经吓得噤若寒蝉。身为皇子的他们都清楚，除了孝慈高皇后的孩子，被朱元璋视为儿子外，其他的皇子不过是工具人。燕王朱棣心中暗笑，这两个小家伙，面见父皇尚且如此害怕，以后即便是当了塞王，又能有何作为？秦王朱樉与晋王朱棡相视一笑，都从对方眼中看到了对两个弟弟的轻视。唯有太子朱标，心中疼爱弟弟，上前行礼道：“父皇，两位弟弟年纪尚小，摄于龙威，还请父皇宽恕！”
朱棣拱手行礼道：“父皇，十七弟自幼便喜欢往外面跑！咱们应天府，谁不知道？”
此番三大塞王回到应天，便是为了帮助朱元璋筛选塞王人选。“蒋瓛！把老十七带过来！”
朱元璋一声令下，锦衣卫指挥使蒋瓛当即领命而去。很快，这位特务头子，便满脸惊恐而来。“陛下！权皇子并不在府邸之中！”
“两个月前，他便已经离开应天！”
“他说会准时为陛下庆生！”
此言一出，群臣震惊。老朱更是怒容满面。皇子没有命令，不得离开应天。朱权那小子，这是公然违抗皇命！朱标担心弟弟，上前道：“父皇，十七弟贪玩，并非顽劣之辈。”
“他此次出京，定有大事，还请父皇明察！”
朱元璋皱眉道：“你啊，就是喜欢偏袒这些小崽子！”
“罢了，老十七这般顽劣，以后待在应天吧！”
“这般模样，若是去就藩，别人还以为咱的儿子，都是窝囊废呢！”
朱棣趁机进言道：“父皇，此番儿臣攻打北元，获取了一些玉石，进献父皇，作为贺礼！”
朱樉和朱棡暗道不好。又让朱老四率先开口。这厮先提进攻北元，获取礼物在后，正是委婉提醒父皇，他打了胜仗，尽到了藩王的义务。“好！老四打仗最像咱！能征善战！”
朱元璋夸赞道：“燕王善战！来，将你的玉石给咱拿上来！”
朱棣面露喜色，手捧玉石，恭敬献上。“父皇，儿臣也有贺礼奉上！”
“还请父皇过目！”
两大塞王不甘落后，争相献上贺礼。反而朱标尴尬不已，父皇的诞辰还有些时日。这些个弟弟们，便已经表现的如此殷勤。比较起来，反而是他这个太子，有些怠慢了父皇的诞辰。“好好好！你们三个，都是咱的好儿子！”
朱元璋合不拢嘴，想到那个离京出走的老十七，便气不打一处来。“标儿，等老十七回来，直接将他关到宗人府！”
朱标无奈答应道：“是，父皇！”
朱棣则趁着父皇高兴，笑道：“父皇，阻挡北元，我们兄弟三人足矣。”
“弟弟们年幼，不如改封在江南水乡。”
朱元璋正在考虑之际，便听到殿外传来捷报。“报！十七皇子朱权，送来贺礼，为陛下庆生！”