奉天殿。接连出使鞑靼和瓦剌的方孝孺，终于重归朝廷。风吹日晒下，皮肤变得黝黑不少，整个人看起来多了些武人的硬朗，少了些士大夫的文弱。唯有真正去过边塞，方知此地对于中原的重要。边塞不失，中原无恙。“微臣，叩见陛下，万岁万岁万万万岁！”
“你个榆木脑袋，也跟咱拍上马屁了？”
老朱笑骂一句，随即问道：“咱只让你出使鞑靼，你去瓦剌那边转悠什么？”
方孝孺躬身行礼，直言道：“回陛下，微臣自鞑靼部返回后，途径大宁都司，看到瓦剌两万骑兵，再次逼近我大宁盐池！”
嗯？听闻此言，老朱横眉冷对，面露不悦之色。这两年没收拾瓦剌，只因对方安心当狗，不敢对大明吠叫，更别说前来偷袭。“老十七刚在大宁卫发现了盐池，这群畜生就闻着味儿来了？”
老朱冷哼一声，群臣都知道皇上生气了！“回陛下，宁王殿下以麾下士兵，击杀蒙古十三翼余孽速不台！”
四獒之首速不台！蓝玉紧攥双拳，这位老对手，最后还是倒在了大明军人手下！“歼敌一万，剩余敌人尽数杀身成仁！”
方孝孺深吸一口气：“对方的重甲和战马，尽数被宁王殿下收缴！如若朝廷有需要，殿下会派人送来！”
听闻此言，老朱笑逐颜开。“你们看看！这就是咱的儿子！”
朱元璋起身，对着群臣炫耀起自家儿子，“哪怕收缴了战马和甲胄，还要先问问咱！”
“哼！换了老二老三他们，早就封条入库了！”
朱标闻言，莞尔一笑，父皇显然是对二弟三弟不满。抽空，可要写封书信，对他二人告诫一番。正当父慈子孝之际，方孝孺额头汗珠直流。“咳咳！皇上，宁王殿下说了，您老一定不要，所以他就留下了！”
话音刚落，整个朝堂一片寂静。老朱尴尬不已，这种感觉，分明是被信任的儿子背刺！“逆子！”
老朱咬牙骂了一句，随即自我安慰道：“咱亲生的，不能生气！说，跟你出使瓦剌有何关系？”
方孝孺见皇帝重新坐于龙椅之上，继续说道：“宁王殿下以为，瓦剌此举，就像是一个赌徒。”
“若是能占领盐池，也会跟鞑靼共同开发。赌赢了，便能解决我大明垄断草原食盐的问题。”
“倘若赌输了，这两万人，就会沦为弃子，概不承认他们与瓦剌王庭有任何关系。”
卑鄙小人！群臣心中暗骂，就差将猛可帖木儿祖上十八代问候个遍。“宁王殿下以为，来而不往非礼也。”
“便让微臣带着速不台的人头，前去拜会猛可帖木儿。”
“更是留下一句话——明军所踏之地，皆为明土！”
方孝孺傲然而立，冲着大宁的方向， 深深作揖。他虽然是一介书生，却对在战场上抛头颅，洒热血的武将，充满敬仰之情。倘若没有他们，汉家百姓，焉能安心务农生活？汉家儿郎，焉能挺直腰杆，成为这锦绣山河的主人？“说得好！”
老朱抚掌大笑道：“不愧是咱的种！敢作敢当，打得就是瓦剌狗贼！”
朱标摇头苦笑，“父皇，您刚才还说十七弟是逆子呢！”
当众被太子拆台，洪武大帝冷哼一声：“你懂什么？咱那是爱称！就像咱叫你标儿一样！”
哦~太子恍然大悟，决定给父皇留些面子，不去戳穿。唯有方孝孺，额头再次留下了豆大的汗珠。“咳咳！皇上，宁王殿下还说了……”“说什么了？”
老朱内心中，有一丝不安，这逆子不会……“宁王殿下说，若是瓦剌不服，大可联合草原诸部落，前来大宁都司，谁怂谁是孙子……”这等猖狂之语，也能让使臣转达？噗嗤！朱标最先憋不住，大笑道：“谁怂谁是孙子，哈哈哈哈！那孤岂不是多了一群孙子不成？”
老朱忍俊不禁，怒骂道：“回信给那逆子，咱可没有那么多没出息的儿孙！丢了祖宗基业，就连国号都丢了！”
群臣笑过之后，詹徽担忧道：“皇上！倘若鞑靼，瓦剌真的狼狈为奸，前来进犯我大宁都司，朝廷还需提前准备才是！”
群臣闻言，纷纷侧目看向皇上，若是能够领兵出征，武将们已经跃跃欲试。塞王太过活跃，显得他们这些食君之禄的武将，有些过于无能。更多的武将们，羡慕徐辉祖能够前去大宁。跟着宁王殿下，军功岂会少？“哼！鬼力赤，猛可帖木儿，两个小兔崽子，咱把话说明了，他们不敢来！”
洪武大帝不屑道：“前些时日，又是送国书，又是想让咱划分边疆！不就是怂了，要当孙子么？”
“徐辉祖的两万新兵还不够！李景隆，你在湖广所练的两万新兵，也给老十七带去！”
“六万兵马，咱就看看鞑靼瓦剌，敢不敢攻打咱的儿子！”
朱标本来还担心父皇过于乐观，一听到朝廷再派两万新兵前来，这才安心不少。不过军队所需的粮草辎重……“父皇……新兵前去，还要有粮草才行！”
朱标躬身行礼道：“儿臣斗胆，不如分拨五十万石粮食，运往大宁地！”
太子爷开口，老朱一向只会说两个字：“准了！”
“十七弟，为兄只能帮你到这里了！若是鞑靼瓦剌一同来犯，你可要代孤与父皇，守住过门！”
李景隆不情不愿，也只能领命。“臣，李景隆领命！”
只是李景隆不知道，以他练的那些新兵，朱权能否看上，还要另说。“方孝孺，那逆子在大宁，表现如何啊？”
老朱看似漫不经心的一问，实则关心许久。“回皇上，宁王殿下领兵作战，从无败绩，扬我大明国威，乃第一大功！”
“发现盐池，令战略资源，未落到敌人手中，此乃又一大功！”
“收容五万人的部落，为我大宁都司增加人口，此乃第三功！”
老朱越听，越觉得有些不对劲，这方孝孺哪里是大明使者，分明是宁王说客！“皇上，宁王殿下说了，立下三大功劳，朝你要三个人，不过分吧？”
老朱愕然，朱标懵逼，朝臣惊愕，这还是藩王第一次跟皇帝讲条件！——大宁城。朱权站在城楼，看着封地子民和谐相处，不由地笑道：“立下如此大功，本王不过要三个人而已！我真是大明第一孝子！”