第一天是初试日，前来答题的举子足有百人。他们坐在水杉树林下，面前是书案纸墨，眼前是楚河风光，另有一番别致雅意。林清瑶坐在远处的一处山坡上，望着下面众举子答题，与初晴说道：“跟子阳他们说好了吗？待我们这边给信号，他们就炒芝麻。”
初晴示了示手中的红旗，“都说好了，我们这边一看他们收卷，就挥旗让他们开始。”
要说做什么吃食最香？最引诱人却又不觉得俗气？自然是炒芝麻了！远远就能闻到一股香喷喷的味道，勾人食欲。当然了，要不是考虑到这些才子举人的心理感受，林清瑶还想让人摆一个烧烤摊呢，那绝对是香飘数里。赛场中，举人们写好了卷子，纷纷交了上去。今天来主持论文赛的，是楚国公世子薛明烨。收完卷子后，薛明烨走上讲台，正要发表讲话，鼻间突然闻到一股浓郁的芝麻香气。场中举人们一大早就过来了，这时候早就饥肠辘辘，猛然闻到香气，一个个肚子叫得更响了。旁边在协助的风云社成员见此，使了个眼色，让下人过去查看是哪个不长眼的。不一会儿，下人急急走来，与风云社的人低语几句，并送上几张纸。风云社的人看完，等薛明烨讲完话下台后，告诉于他。薛明烨看了那几张纸后，走了出去。杏林堂摆的摊档在论文赛的上风口，摊口摆得极大，上面不仅挂着许多字画，还有一幅超长超大的八仙献膏图。