霍誉和明卉回到京城时，城门已经关了，霍誉拿出官凭方能进城。
次日，霍誉以明卉的名义往宫里递了谢恩折子，二人皆以为要等上几天，没想到次日便有了回复，三日后，皇后娘娘在朝阳宫接见明卉。
与传旨太监一起来的，还有两名宫里的嬷嬷，她们是来教礼仪的。
但凡是第一次进宫的外命妇，宫里都会派专人来教规矩，以免进宫之后冲撞了贵人。
明卉对宫里的礼仪很感兴趣，对于一位易容高手而言，多一项技能就是多一份发挥空间，明卉学得很认真。
两位嬷嬷原本还端着架子，明卉仗着年纪小，甜言蜜语不要钱似地往外送，不到半个时辰，两位嬷嬷看明卉的目光便和蔼起来了。
再说，明卉也聪明，两位嬷嬷可不是头回到官员家里教礼仪了，这当中可有些笨得要死的，那手脚僵硬的，不知道的还以为是木头做的呢。
还有的鼻孔朝天，真把宫里来的嬷嬷当成侍候人的下人了，真让人膈应。
明卉就不同了，学得又快又好，还很自谦，不认为是自己聪明，只说这是两位嬷嬷教得好。
两位嬷嬷心情好了，教得也认真，明卉一人送了一匣线香，两人喜欢得不成。
这线香，前几年她们在肖嬷嬷那里得到过，也只是那一次而已，还是肖嬷嬷出宫之前给她们的。
隔了几年，两位嬷嬷还能记得这香的味道，真真是好味道啊。
两人身心愉悦，明卉有意无意地问起宫里的事，两人便也有意无意地说了说，明卉受益匪浅。
两位嬷嬷回宫的时候，明卉又每人送上一个大红包，两人眉开眼笑，说了一堆吉利话，听得明卉以为她一会儿就能生个十个八个大胖小子了。
吓死新媳妇了。
转眼便到了进宫的正日子，明卉换上诰命服，带上南萍和不迟，跟着霍誉一起进宫。
霍誉也只能把她送到宫门前，就连南萍和不迟也不能跟进去。
递上牌子，等了好一会儿，来了一名十四五岁的小内侍，看了一眼，便大声问道：“骁旗营霍同知夫人可在？”
明卉连忙上前一步，冲那小内侍说道：“公公，我就是。”
小内侍看她一眼，换了个笑脸：“明淑人，跟咱家来吧。”
活了两辈子，明卉还是头回进宫，她低着头，跟在小内侍身后，心里却在默默记得在哪里拐弯，拐了几分，倒也不是明卉还想以后再来，这是她的习惯，每到一个陌生的地方，她都会用心记路。
明卉的方向感并不强，偶尔还会东西南北分不清，她记路有她自己的一套办法，这套办法是常年行走在沙漠里的人总结出来的，即使她辨不清东西南北也不会迷路。
小内侍走得很快，明卉年轻脚力好，一直跟在小内侍身后，没有被落下。
但是她有种感觉，这个小内侍并没有带她走正路，为什么呢，那就是明卉觉得皇后的寝宫不可能是七拐八弯的。
发现这个，明卉索性就畏畏缩缩起来，一副没见过世面的小家碧玉模样，走着走着就问上一句：“公公，快到了吧？”
或者“公公，皇后娘娘住得这么远，每天走路她老人家不累吗？”
从小公公那越来越鄙夷的小眼神里，明卉知道自己装得挺成功的。
无论多远的路，都有到的时候，走着走着，前面便是朝阳宫了。
宫门外，两名宫婢候在那里，小内侍看到她们，立刻露出一个讨好的笑容：“两位姐姐，等急了吧，这位便是霍同知的夫人。”
一名宫婢冲着小内侍微微一笑：“小五子，你忙去吧，辛苦你了。”
叫小五子的内侍哈着腰，连说几句不辛苦，便往另一个方向去了。
两名宫婢上前一步，冲着明卉福了福，道：“明淑人，皇后娘娘命婢子们在这里候着您，明淑人请随婢子们进去吧。”
明卉还了礼，笑着说道：“有劳二位了。”
说完，便跟着两名宫婢走进院子。
明卉原本以后，皇后住的宫殿那一定种满了奇花异草，却没想到，朝阳宫的院子里光秃秃的，不但没有花，居然连棵树也没有。
两位宫婢将明卉带到廊下，说道：“这会儿娘娘有客，明淑人在这里稍等片刻，一会儿里面有人出来传您，您再进去。”
明卉这时才发现，廊下还站了一人，是一位上了些年岁的夫人，髻边已经有了几点银星。
看她身上的诰命服饰，与明卉是一样的，要么是正三品淑人，要么就是从三品的。
那位夫人也看到了明卉，目光在明卉身上顿了顿，明卉微笑，冲她颔首，那位夫人脸上的神情僵了僵，便侧过脸去。
这时，有女子说笑的声音从殿里传来，一名女官带着两名宫婢，陪着一位年轻女子走了出来，那名女子二十出头，容貌很美，妇人打扮。
到了门口，女官说道；“郡主慢走。”
那被称做郡主的女子盈盈一笑，道：“好了，你们不用这么客气，快去忙吧。”
说完，她正要走下台阶，目光不经意往旁一瞥，恰好与那位夫人对上，她脸上的笑容顿时消失了，冷哼一声，瞪了那位夫人一眼，便带着丫鬟走了，那步伐，似是每一步都带着怒气。
明卉冷眼旁观，也不知道这两位之间有什么官司，她原本以为那位夫人会先她一步被召进殿里，毕竟人家是先来的。
可刚才送那位郡主出来的女官，却看向了她，笑容温文：“这位便是明淑人吧？”
明卉知道这些女官都是有品级的，她连忙回礼，道：“正是。”
女官笑着说道：“妾身姓杜，明淑人随妾身进去吧，皇后娘娘正等着呢。”
明卉只好越过那位夫人，跟着杜女官进了大殿。
而那位杜女官，连个眼角子也没有给那位夫人。
其实明卉刚刚走进院子时，便闻到了檀香的味道，这会儿进了大殿，檀香的味道更加清晰，是极上品的好香。
明卉依照规矩，行了大礼谢恩，一套程序走下来，上方才传来一个稚嫩的声音：“赐座。”
明卉心中微惊，这声音也太......
她连忙谢座，宫婢搬来一张杌子，明卉也只坐了一半身子，这时才看清楚凤座上的人。
之前听霍誉说皇后尚未及笄，所以明卉以为的尚未及笄，就是十四岁。
可是显然，霍誉说的，那是真小啊。
这皇后，个头小小，模样小小，有十岁吗？