第一个赶到了目的地，而蔡瑁到达刘表也没有犹豫，以蔡瑁为统帅，下辖刘关张三兄弟，率领六万大军直接向邓县前进。邓县的雷簿和陈纪两人死守邓县，蔡瑁虽然兵马是对方的一倍，但是贸然想要攻破邓县也没那么容易。“主公，这速度不行，可命令马超将军率骑军，文丑率虎烈军，颜良率虎威军和破虏军先行一步，他们都有马车，移动速度快，预定地点构建防备措施。”
江夏路途不顺，行军速度缓慢，陈宫直接建议主力兵团先行北上，构建防备措施阻拦曹操。“好，就这么办，你也随军行动，相机行事，否则我怕他们三人中了曹操的诡计。”
袁术也是有些心急，一旦曹操和袁绍合兵一处，他们的兵马最少也有十几万，甚至能上二十万，对于自己这十多万的兵马是一个巨大的威胁，如果不能分而破之，他就只能退避三舍了。马超，文丑，颜良三将带着八千骑兵和近四万主力兵团脱离大部队，乘坐马车开始加速行动，抢占有利地形狙击曹操，而大军也没有停留，紧随大部队的尾巴继续北上。“主公，我认为我们不能按着现在的路赶往西陵了。”
行军中的戏志才看着曹操，眼中闪过一丝担忧。“你是怕袁公路不攻西陵，而是率兵在西陵外面劫杀我们？”
曹操看了眼戏志才，瞬间明白了他的想法。“嗯，袁术非常人也，他现在最害怕的就是我们跟袁绍合兵一处，而他的破敌之策只能是分而歼之，我怕他现在舍弃西陵，劫杀我们。”
戏志才冲曹操点了点头，袁术怕什么自己知道，所以他能做的也只有一条路，先派兵劫杀相对较弱的自己，等到击败自己之后再去跟袁绍决战。“嗯，那我们就打他一个距离差，他不是会舍弃西陵吗？我们不走安陆，从安陆向东绕远返回西陵。”
对于可能出现的袁术伏兵曹操也是点了点头，反正西陵现在有五六万兵马抵挡两天也是没问题的，与其冒险走近路还不如大胆一点绕远返回西陵。“我正是这么想的，绕远返回西陵可能会晚个两三天，但是袁术绝对想不到我们的路线，只要我们安全到达，这次袁术就该难了。”
曹操所说的正是他想说的，现在来看冒险走近路不可取，还不如绕远来的安稳。“那就改道吧。”
“诺。”
曹操一声令下仅剩的四万大军改换原先的道路，开始向东行动，绕远返回西陵。时间一天天过去，袁绍的六万大军抵达随县之后，跟豫州南下的四万大军汇合，拥兵十万朝西陵进发。颜良三人和陈宫带着兵马一路狂奔终于来到了西陵和安陆中间的地方，然后开始构筑防线，同时马超带着骑兵开始朝安陆逼近，要探查曹操的踪迹。但是很可惜的是曹操先一步明白了袁术的想法，已经率军避开了安陆直接从他们北方朝西陵前进。“军师，这情况不对啊。”
颜良看着陈宫，眼中闪过一丝担忧。“嗯，按理说曹操应该也快到了，但是为什么孟起到现在还没有回应。”
陈宫也感觉情况不对，这曹操知道自己带兵进入江夏，按理说应该不顾一切的返回西陵，怎么就没有踪迹了？“那我们现在该怎么办？”
“这样，你马上排出斥候向北，向东探查，我怕曹操看穿我们的目的，不走安陆到西陵的路线，绕远前往西陵。”
既然安陆方向没有曹操兵马的踪影，那就往别的地方探查，总能找到他的踪迹。“诺。”
颜良直接抱拳程诺，然后带着不多的斥候开始北上，东进搜寻曹操的踪影。哪怕颜良带着斥候北上和东进依然没有寻到曹操的踪影，只能悻悻而归。袁术带着兵马风尘仆仆的赶到了颜良构建的防线位置。“主公，有件事可能对我们来说不好。”
陈宫看着袁术，不由的老脸一红。“怎么了？”
听到陈宫的话，袁术也是一愣。“曹操很有可能跑了。”
陈宫很不好意思的说出来一个他猜测的情况，那就是曹操跳出了自己的包围圈。“什么？跑了？什么情况？”
袁术更愣了，曹操怎么可能跑了？他有点不理解了。“我们抵达这里之后，孟起马上率骑兵朝安陆前进，但是沿途根本就没有发现曹操到踪影，紧接着我又派斥候北上，东进，都没有探查到曹操的踪影，我猜想他可能看出了我们的意图，根本就没有走安陆到西陵这条路线，而是绕远返回西陵。”
陈宫直接将自己的想的东西全都说了出来。“这很有可能，曹操不是庸才，我们能看到的他自然也能看到，如果是这样的话，他绕远前往西陵就不是无稽之谈，既然堵不到曹操，接下来就该我们难受了。”
曹操是个军事大家更何况身边还有戏志才，发现自己的意图也是很可能的，现在有没有侦察机这样的神器，如果曹操执意要避开自己，在江夏这么大地方，想要找到他确实很难，如果曹操真的返回西陵，那接下来被动的就是自己了。“曹操既然走脱，那咱们不妨不管曹操，率军劫杀袁绍，他想要跟曹操合兵，必然是出南阳，经随县南下西陵，如果我们现在北上，应该能在路上拦住他，等到击溃了袁绍，再南下去攻西陵，结果是一样的。”
虽然曹操可能预判了自己的目的，避开自己的劫杀前往西陵，但是袁术想要南下只有这么一条路走，只要自己率军北上，堵住袁绍的兵马还是有可能的。“公台，你可想好了，如果说再被袁绍的兵马跑掉或者吃不下他，扬州可能就要危险了。”
虽然陈宫的计策也算是因时制宜，但是如果没有堵到袁绍的大军，那自己就彻底被动了，而且合兵一处的曹操和袁绍很可能会率兵挺进扬州。“如果说现在不去堵袁绍的话就只能现在退兵，返回扬州，等到元皓在攻入汝南郡，相信袁绍就会率兵返回，届时我们在提兵杀进江夏，但是如此的话曹操就很可能会退回南阳，彻底跟袁绍合在一起，到时候想要在压制曹操就难了。”