屋子里。
四名学子坐在长椅上，让偌大的房间显得有些空旷。
小铃铛把三字经发给其他三人。
苏秦站在讲台上，一个字一个字地教他们阅读。
其他三间教室，也响起朗朗读书声。
虽然人不多，但初建的兴武堂，已弥漫开浓烈的学习氛围。
不出苏秦所料，这些孩子对待求学，像是抓住救命稻草一般。
对手里的三字经，如获至宝般爱惜。
如前世一样，苏秦将每堂课定为四十五分钟，课间休息定为十分钟。
这些寒门子弟在休息时间，仍在阅读功课。
遇到不解、不会的地方，默默记在心里，不敢去问正在休息的苏秦四人。
坐在院子里的石桌边。
苏秦看着教室里仍在学习的学子们，眼中满是欣慰。
宋孝廉亦是满意颔首，道：
“大善，大善啊！”
但又摇头叹息，道：
“可是，孩子太少了……”
苏秦道：
“先生莫忧，一切都会好起来的。”
宋孝廉点点头，道：
“老夫问了这些孩子，他们都住在城外，每日天还没亮就要从村里步行过来，等着城门打开。
黄昏时分课业结束，又要步行回去。
实在太苦，也太危险了。”
苏秦道：
“先生，这一点学生早就想到了，后院的房子已经收拾出来了，可以供他们居住。”
宋孝廉面露喜色，道：
“如此甚好，老夫还要与你建议此事呢。”
苏秦笑了笑，道：
“这些事由学生考虑便可。”
宋孝廉道：
“秦儿，你多收拾出来一间房，老夫，也要住在这里。”
苏秦连忙摇头，道：
“那怎么行！先生，您年事已高，身旁必须有人照顾！”
宋孝廉执拗道：
“老夫不需要人照顾，老夫要住在这里，与这些孩子同吃同住！”
“先生！您就听学生的吧！”苏秦苦口婆心道。
宋孝廉像个老小孩，倔强地摇头。
见两人僵持不下。
宋诗诗提议道：
“苏哥哥，可以派下人过来伺候爷爷嘛！”
听到这话。
苏秦与宋孝廉异口同声道：
“不可以！”
宋诗诗愣了一下，噘着嘴道：
“有什么不可以？”
苏秦道：
“这些孩子课间休息时不敢到咱们这来求问，是因为心里还有阶层不同带来的自卑。
若是有下人服侍咱们，更会让他们意识到阶级隔阂。
再想消除他们心里的自卑，就更难了。”
宋孝廉不置可否，点头道：
“秦儿说得对，这份自卑如果不消除，读再多书都没用。”
宋诗诗眼中仍是疑惑，她还没想通二人的话。
安澜之叹了口气，握住宋诗诗的手，问道：
“诗诗，朝堂中，可有寒门子弟做官？”
宋诗诗点点头，道：
“当然有啦，每年都有很多人到府上看望爷爷的！”
安澜之继续问道：
“这些出身寒门的官员，有多少人向苦苦求学的寒门子弟伸出过援手？”
宋诗诗表情落寞，道：
“少之又少。”
安澜之点点头，道：
“对啊，少之又少，你说，这是因为什么呢？”
宋诗诗心中自问无果，摇了摇头。
安澜之道：
“是因为心里那份自卑仍未消除，他们看到寒门学子，就像看到曾经苦苦挣扎的自己一样。
这些寒门官员的过去，很苦、很卑微，心里想必无比痛恨！
所以，面对寒门学子，他们选择了逃避，选择不敢面对。
更有甚者，会选择欺压同样出身的寒门子弟！”
宋诗诗仍是不明白，毕竟，她这么多年，一直生活在温室中。
苏秦叹了口气，道：
“这，就是人的劣根性！”
“劣根性？”宋诗诗反问。
苏秦颔首，道：
“阶级的压榨，让底层的寒门子弟苦不堪言，在求学路上举步维艰。
长此以往，心里一直压抑着怒火和不甘。
等到底层人有了权力，他们会变得更加残忍和猖狂！
因为，他们要宣泄自己内心积压的情绪。
但原本的自卑，让他们仍是畏惧强者。
所以，宣泄的对象，就变成了同他们一样出身的寒门子弟！”
宋诗诗默默低下头，表情黯然，这些事，她从未想过。
苏秦伸出手，捏了捏宋诗诗的脸颊，道：
“不要再想了，上课时间到了，咱们走吧！”
宋诗诗强扯出一丝笑容，看着教室里已经坐好等待的学子们，眼中满是怜惜。
……
午饭、晚饭，都是苏家提供的。
虽然略显清淡，但是管饱。
晚饭后还有一节课。
结束之后，已是黄昏时分了。
苏秦终是没有拗过宋孝廉。
老人家得偿所愿，在兴武堂与学子们同吃同住。
小铃铛跟随安澜之和宋诗诗返回男爵府了。
苏秦则带着狄慎行，离开了京城。
狄慎行的家，住在距离京城五十里外的一座小村子里。
待到马车驶入村庄，夜幕已悄然降临。
停在一座小院前。
苏秦道：
“红昭你留在车上吧，我带他进去就好！”
陆红昭点头答应。
苏秦拉着狄慎行，下了马车。
望着两块破烂的门板。
狄慎行突然显得有些紧张、局促。
苏秦拍拍他的肩膀，道：
“放心，有我在，你爹会让你读书的！”
狄慎行紧张的心仍未放下，双手颤抖着推开门，喊了一声：
“爹，娘，我回来了！”
话音刚落。
只见一名皮肤黝黑的汉子冲出房门，撸胳膊卷袖子喊道：
“小兔崽子，你这一天跑哪去了？是不是偷跑去学堂了？看老子不打死你！”
狄慎行被吓得躲到苏秦身后。
狄大能走出房门，见苏秦站在院子中，连忙收起怒容，但眼中怒火未消，施礼道：
“见……见过大人！”
因为当街殴打刘雪桥以及工匠坊事件后，京城以及周围的百姓，都知道苏秦是男爵了。
苏秦将身后的狄慎行拉出来，道：
“躲什么？读书又不是什么伤天害理的事！”
狄大能怒视着儿子，喊道：
“你这小子是不是皮痒痒了？老子怎么告诉你的？啊？！”
狄慎行缩了缩脖子，道：
“不让我上学，让我种地，上学填不饱肚子……”
狄大能怒问道：
“那你还去？！”
狄慎行咬着下唇。
苏秦伸出手，按在狄慎行的头上。
像是被注入力量一般。
狄慎行深吸一口气，鼓起勇气，喊道：
“爹！可是，孩儿想读书！”
听到儿子顶嘴，狄大能气得作势要打，骂道：
“你读个屁的书！老子不打死你！”
这时，
一名妇人冲出屋子，喊道：
“狄大能，你再敢打孩子！”
狄大能听到喊声，缩了缩脖子，脸色胀红，愤恨地甩手。
妇人来到苏秦面前，恭敬施礼道：
“见过爵爷！家里男人没有礼数，还望恕罪！”
苏秦摆了摆手，道：
“无妨，无妨！”
妇人笑了笑，对狄慎行招了招手。
后者连忙投入母亲的怀抱。
妇人道：
“爵爷，家里孩子一直想上学，但家里困难，买不起那拜师礼。
如今您家做善事，孩子终于能得偿所愿了。
但家里男人却死脑筋，非要让孩子跟他一起种地。
我是女人，当不起家，但也知道，读书总是比种地强的！”
狄大能梗着脖子，道：
“强什么强，他考不上功名，谁来养活他！等你我老了，他怎么办？”
“你们放心，慎行的出路，由我苏家安排！”苏秦道。
此言一出，
狄家三口连连摇头。
妇人对苏秦再度施礼，道：
“爵爷能为了慎行入我狄家，已是对慎行的爱戴，我们怎敢再受苏家恩惠。
您放心，明日，慎行会去学堂上学。
此事，就由我做主了！”
狄大能是个急性子，吼道：
“你做什么主，不行！我说不行就不行！你个妇道人家懂什么！”
妇人眉头紧皱，道：
“这事必须听我的，就算你休了我，慎行也要去上学！”
狄大能气愤道：
“瞎说什么，我怎能休了你？！慎行若是去读书，你怎么办？！”
妇人语气软了下来，道：
“多织几尺布便是，我实在不想让慎行以后，仍是面朝黄土！”
狄大能哑然，低下头，不再说话。
苏秦看向妇人的手，上面满是老茧和伤口。
狄慎行拉着母亲的手，双眼满是泪水，眼中充斥着因为自己任性，而带来的悔意。
他摇摇头，道：
“娘，孩儿……不想读了……孩儿……”
妇人擦干爱子的眼泪，道：
“说什么傻话，去吧，跟先生走吧！”
说着，将狄慎行推到了苏秦身旁。
妇人道：
“爵爷，还请您，狠狠管教慎行，务必让他成材！”
苏秦颔首，道：
“你们放心！”
狄大能低着头，用余光看着狄慎行，眼里有期望也有不舍。
苏秦拉起狄慎行的手，道：
“咱们，走吧！”
狄慎行抽出手，双膝跪在地上，对父母重重磕头，道：
“爹！娘！你们放心，孩儿，一定考出功名来！让你们脸上有光！”
妇人欣慰颔首。
狄大能眼眶也是红了。
狄慎行从地上爬起来，跟随苏秦离去。
正待二人即将离开狄家的时候。
妇人突然叫住了苏秦：
“爵爷留步！”
苏秦疑惑回头。
妇人跑回屋子里，双手握着东西，又跑了出来。
她来到苏秦面前，将手里的东西郑重递了过去。
道：
“爵爷，这东西，请您务必收下！”
苏秦伸手接过。
借助月光看到，掌心是两枚鸡蛋。
这一刻，苏秦的心头被触动，这两枚鸡蛋，是狄家的骨气，是即便穷苦，仍未被生活压弯的脊梁！
他小心翼翼将鸡蛋揣入怀中，道：
“这，是我见过，最贵重的拜师礼！
苏秦，定不负二位所托！”
……