苏秦沉吟片刻，伏身叩拜道：
“陛下，臣与三位皇子接触不多，不敢妄言，还望陛下恕罪！”
武帝轻笑，道：
“这算什么罪，起来吧！”
“谢！陛下！”
苏秦站起身，重新回到座位上。
眼前的美味佳肴，令人看了食指大动。
可，落入苏秦和三位皇子眼中，却索然无味。
武帝自己拿起筷子，端起碗，开始夹菜。
苏秦四人仍未敢动。
武帝指了指饭食，道：
“吃吧！”
“是！陛下！”
四人亦是端碗持筷，小心翼翼地细嚼慢咽起来。
还没吃上两口。
武帝忽然一边吃着饭，一边道：
“中原四国，属南梁最有文才底蕴，晋国次之，魏国再次，我武国，最末！”
苏秦四人连忙放下手中碗筷。
太子姬玉蝉道：
“父皇，现在该是咱们武国最强了！除夕诗会，可是咱们拿了头筹！”
苏秦三人点头附和。
武帝冷笑一声，道：
“今年赢得头筹，是靠武国的底蕴吗？”
闻言，
三名皇子低下头。
武帝看向苏秦，道：
“中原其他三国，称呼我武国为蛮子，在他们眼里，武国子民与北蛮十部，一般无二。
是一群茹毛饮血，只会打仗的莽夫！”
武帝扬了扬手里的碗筷，道：
“中原其他三国规矩很大，据朕所知，他们的皇帝吃饭都要有仆人夹菜，晚上还有什么翻牌子，来选择临幸的妃子。
啧，有意思！有意思啊！”
三位皇子不知道陛下想说什么，低着头，默不作声。
武帝见三位皇子低着头，又看向苏秦，问道：
“苏秦，你觉得，中原其他三国，对我武国这‘蛮子’的称呼，对是不对？”
苏秦点了点头，道：
“回禀陛下，臣觉得，他们说得对！”
此话一出。
姬玉湖猛地抬起头，眼中带着惊愕，疯狂给苏秦使眼色。
姬玉蝉和姬玉峰眼中带着惊诧，疑惑不解，这苏秦是傻了？这话说出口，不怕陛下怪罪？
苏秦又道：
“陛下，臣以为，被中原其他三国如此称呼，咱们该高兴才对！”
武帝饶有兴趣道：
“哦？说说你的想法。”
苏秦道：
“中原四国，武国最北，周围局势最为复杂，故而立国初期，重武轻文，这是四国称我武国为‘武蛮子’的主要原因。
另外，因为咱们的阻挡，让蛮族十部不能、不敢入中原，这才让梁、魏、晋三国可安心发展，安居乐业，专心研究出一系列没啥用的礼法！
而我武国专心抵御异族，无心研究这些用不着的规矩。
这才让三国在文化底蕴层面上远远甩开，而被他们嘲笑！”
苏秦话锋一转，道：
“可是，陛下，臣以为，三国称呼我武国为‘武蛮子’，表面虽是调侃，但内心实则是畏惧、害怕。
他们知道蛮族十部的勇猛，所以嘲笑他们是茹毛饮血的野人，因为他们打不过蛮族，没办法嘲笑蛮族的兵弱，也只能说对方没规矩了。
他们在心里将咱们武国与蛮族并为一列，不也是觉得咱们的实力与蛮族十部一样吗？！”
苏秦继续道：
“武国昌盛，兵强马壮，当有一天挥兵南下，其他三国能靠规矩来阻挡我们的马蹄？
当战火起，一切的文化、一切的规矩，都是虚无。
刀剑锋利，才是值得炫耀的。
三国嘲笑我武国文化底蕴虚空不可怕，当有一天他们嘲笑我们兵弱才可怕！
就让他们笑吧！笑到最后的才是赢家！
咱们不用羡慕他们。
等咱们武国统一中原，万族都要听我武国立下的规矩，行我武国立下的礼法！
到时候，最有底蕴、最有规矩的，是我武国！”
“哈哈哈哈！”武帝闻言，开怀大笑，他放下手中碗筷，拍手叫好，心中甚是畅快！
姬玉湖提起来的心，终于放下了。
姬玉蝉、姬玉峰见武帝被讨了欢心，眼底闪过愠怒，在心里对苏秦厌恶至极。
武帝笑道：
“好！好啊！我武国的青年才俊若是都有你这般想法，我武国统一中原，指日可待！”
苏秦连忙施礼，道：
“谢陛下称赞，臣惶恐！”
武帝龙眸扫过三名皇子，道：
“你们啊，在宫里都被磨平了性子！一点锋芒都没有了，武国的千军万马，如何能交到你们手里？！”
此言一出。
三名皇子一同伏身叩拜，道：
“父皇息怒，儿臣自当奋发图强！”
武帝轻哼一声：
“起来吧，莫要假惺惺的搪塞朕！”
姬玉蝉和姬玉峰尴尬地扯了扯嘴角，仍是低着头。
姬玉湖直起腰，瞅准时机，见缝插针，道：
“儿臣并非搪塞，父皇，儿臣请求赴北境就番！为武国攘外！”
太子与姬玉峰心头一喜，侧耳倾听，等待着武帝的答复。
武帝龙眸死死盯着姬玉湖，心中暗叹，良久，道：
“此事，待国宴之后再议！”
姬玉湖心头落寞。
太子与姬玉峰也是无奈。
三名皇子起身，重新落座。
武帝拿起碗筷，无心再言其他，道：
“吃饭吧！”
……
这顿饭吃得很压抑。
苏秦离开时，已是几近黄昏了。
魏忠相送，二人向宫外前行。
苏秦脚步很快，归心似箭。
魏忠在后面小碎步跟随，道：
“爵爷慢些，奴有些跟不上了！”
苏秦放慢脚步，道：
“魏公莫怪，我……”
魏忠微微抬手，制止道：
“爵爷无需多言，奴懂！”
苏秦笑了笑，道：
“魏公咱们快些走吧！”
魏忠点点头，道：
“好，但还请爵爷照顾些奴……”
说罢，
二人继续前行。
还没等走出几步，
却听身后有一声呼喊：
“苏秦！”
二人巡音看去，
却见姬玉灵手提宫裙，快步跑过来，身后跟着贴身侍女，倩姑姑。
主仆二人来到苏秦面前。
姬玉灵面露幽怨，责怪道：
“你回来京城，怎么没告诉我！”
苏秦苦笑道：
“公主，后宫不可以随意出入的！”
姬玉灵哼了一声，道：
“你就是心里没在意！”
苏秦道：
“公主，咱们日后再叙可好？我家里还有事！”
姬玉灵一把拉住苏秦，道：
“你有什么事？我怎么觉得你在躲我？”
苏秦汗颜，道：
“没有的事，公主多想了，家里人摆下宴席，还等我回去之后开席呢。”
姬玉灵心中更是生气了，道：
“宴席一事，你竟没有邀请我！”
苏秦扯了扯嘴角，道：
“公主，这……”
姬玉灵不给他解释的机会，拉起苏秦的手，迈步向前走，道：
“我要与你一起去！走！”
苏秦拼命给魏忠和倩姑姑使着眼色。
可二位只能耸耸肩，无计可施。
毕竟公主可是陛下的掌上明珠，他俩可不敢违背公主的意愿。
苏秦无可奈何，只能跟着公主离开皇宫。
心中暗叹：
“家里还有好几个呢！
这又多了一个！
这饭还怎么吃哟！”
……