伯爵府，后堂内。
苏秦、姬玉湖和被请回来的燕王，坐在桌子旁。
燕王问道：
“把老夫叫回来作甚？兴武堂还一大堆学子等着老夫去教育呢，你们有话快说吧。”
姬玉湖道：
“王爷，您老就牺牲点时间，给我们这些小辈指点指点迷津嘛。”
燕王抬起手，道：
“有事说事，别套近乎！”
姬玉湖扯了扯嘴角。
苏秦忍不住微笑。
姬玉湖道：
“不瞒王爷说，今年开春北上，进展的不太顺利。”
燕王轻哼一声，道：
“立春才不久，你这小子就已经回来了，能顺利才是怪事。”
姬玉湖汗颜。
燕王问道：
“说说吧，北边怎么了？”
姬玉湖道：
“我和镇北侯府那边，此次出兵共计五万人马。
但，自从进入北荒开始，草场见到了，帐篷也见到了，就是没看到人。
而且从蛮族十部的营地寻找痕迹看出。
蛮族人离开的并不匆忙，像是早有预料，早有准备一样。”
燕王思量片刻，问道：
“追到了哪？”
姬玉湖道：
“追到四神湖，就不敢继续深入了，毕竟战线拉得太长，后续补给跟不上。
我们怕被蛮族十部困在北荒里。”
燕王道：
“清查内部了吗？可有细作？”
姬玉湖道：
“萧王军内部，清查了一遍，并未发现蛮族的细作。”
燕王揉搓着手指，道：
“那就是镇北侯府那边出了问题？”
姬玉湖想了想，道：
“王爷，镇北侯府的少侯爷肯定是要被撤下去的，那些总兵现在争抢着拿军功。
这个节骨眼上，他们不敢玩这一出吧？”
燕王没有回答问题，而是微抬下颌，示意姬玉湖看向苏秦。
姬玉湖眼中带着询问，看了过来。
苏秦道：
“殿下换位思考，拆解一下镇北侯府现在的处境，和那些总兵现在的处境，就能明白其中枝末了。”
姬玉湖脑中思绪飞转，很快明白了苏秦的意思，道：
“你是说，那些总兵里，有人故意给蛮族那边传信，为的，是让他们提前撤走。
防止镇北军与蛮族产生冲突，造成伤亡？”
苏秦点点头，道：
“殿下，陛下传旨，让我今年秋后，赴北地御蛮。
为的，是帮助您架空镇北侯府，让您彻底掌握北面。
但，
这件事若想做成，是要有一个前提的。
那就是镇北军在今年开春北伐时，削减一部分兵力。
并让那些好大喜功、急功冒进的总兵，因为军功而内斗一番。
如此之后，
外部损伤加上内耗的镇北侯府，就不堪一击了。
然后等到秋后蛮族南下，再次重创镇北侯府。
等你我共同出兵赶走蛮族。
陛下也就可以顺理成章，将这支离破碎的侯府裁撤掉，重新把北面巩固一番了。”
姬玉湖靠在椅背上，双臂环抱于胸，道：
“这么说来，镇北侯府里的某位总兵，看出了父皇的意图，并且，公然违抗了？”
苏秦点点头，道：
“我听说，陛下给我下旨的同时，也向镇北侯府下旨了。
其实，我认为，
陛下也是想看看，镇北侯府那边到底失控到了什么程度。
如果那边欣然接受这个结果，那么北边那些总兵或许还能有个好下场。
而现在，
显然这些人，没把旨意当回事。
他们认为自己做的事，陛下和咱们找不到把柄。
等到秋天挡住蛮族后。
有功劳者，便借此可上位了！”
姬玉湖道：
“这么说，秋后一战过后，谁的功劳大，谁就是主谋？”
苏秦道：
“凡事都要讲证据，那些总兵可是握着兵权的，到时候再加上军功，陛下会动他们吗？”
姬玉湖道：
“父皇不会忍着、放任不管的！”
这时，
燕王接话道：
“但你别忘了，陛下还是惜才之人。
如果这位主谋真的把事情做到密不透风，又抵御蛮族得胜，甚至拢住了分崩离析的镇北侯府。
那么，陛下很有可能顺水推舟，扶他上位。
毕竟，蛮族不可能一次被打断脊梁。
现在的武国四面都不消停。
正是用人之际！”
苏秦点点头，附和道：
“王爷说得没错，
陛下是什么样的君主，殿下比我们清楚。
陛下若是真想动镇北侯府，谁也拦不住。
这份旨意，不失为是个考题。
镇北侯府那些总兵若是交出令陛下满意的答案，陛下可以留着他们。
当然，如果陛下不满意，
即便裁撤镇北侯府，北方会暂时乱一阵子也是无伤大雅的。
毕竟，后面还有殿下和我在兜底呢！”
姬玉湖道：
“你想怎么做？”
苏秦道：
“叫您过来，是想让您看看我们琅州为了应对北面，新研究出的军器。
我打算打造一镇三千人的重骑兵。
既然是兜底，
那就要万无一失才好！”
“重骑兵？！”
苏秦点点头，道：
“另外，还有配合重骑兵、轻骑兵、步兵方阵的战术，您也要看看。
带回到萧王军里去，以备秋后御蛮。”
姬玉湖道：
“好，孤在琅州多住一段时间，正好萧王府那边也没什么事。”
苏秦伸出手，凑到姬玉湖面前，拇指和食指相互揉搓。
姬玉湖一头雾水，问道：
“作甚？”
苏秦道：
“给钱，你以为白得的？”
姬玉湖无语，道：
“你们苏家差这点钱？”
苏秦点点头，道：
“差，现在苏家没钱，你也知道，武国首富是姬家！”
姬玉湖忍不住翻了个白眼。
苏秦道：
“军器和学习战术的学费，一共三百万两，不给钱明天你就走吧！”
“……”姬玉湖求助地看向燕王。
燕王双臂环抱于胸，道：
“没商量！”
“……”姬玉湖服了，道：“以后补还不行吗？谁出门带三百万两啊？！”
苏秦嘿嘿一笑，道：
“别想赖账！”
姬玉湖不想再与他说话了。
这时，
一阵敲门声响起。
紧接着，小福的声音响起，带着焦急与愤怒，道：
“伯爷！府里出事了！”
话音刚落。
苏秦猛地坐直身子，与姬玉湖对视一眼。
“怎么了？！”
小福急促，道：
“伯爷！府里有名下人被杀了！”
苏秦与姬玉湖心头同时回想起柯行临走前的交代！
是那千面阎罗，
简流云来了？！
苏秦赶忙问道：
“家里其他人呢？”
小福道：
“伯爷放心，郡主她们和苏老爷爷孙俩已经全部集中到一起，并加派人手保护，不会有事。
白大侠已经赶过去勘察尸体了！”
苏秦他们悬着的心渐渐放下，暗自松了口气。
三人站起身，迈步向外走。
苏秦推开门，道：
“前面带路！”