武河畔，西码头。
吕远与张琦坐在船舱里，吃着从听潮楼送来的好酒好菜，享受着片刻的宁静。
他们便是安澜之口中，当年倭寇入燕时，弃城逃跑的两名官员。
若不是当时逃出了燕州，怕不是早被燕王一刀砍了。
那时燕州纷乱，燕王也没空理会这俩人，故而下令撤了他们的官职后，也就不了了之了。
后来燕王府被裁撤，人们也淡忘了他们弃城逃跑的事。
这才返回燕州，开始秘密联络当年的关系，挣了些偷鸡摸狗的小钱。
直到，前不久，山田裕二找上了他们……
船舱里，
张琦端起酒杯，和吕远碰了一下，道：
“吕大哥，估摸着这港口会越查越严，货运不进来，咱们得想点别的法子挣钱啊。”
吕远轻抿一口酒，微微摇头，道：
“这段时间咱们挣了不少，够咱们花一阵子。
你我现在是把脑袋绑在倭寇的身上，一旦露出点苗头，必定是死路一条。
还是等着倭寇和朝廷这边的信吧，别折腾了。
乱动，就会出错的。”
张琦脸色难看，道：
“可是，弟弟的钱都花没了，不然，哥哥借我点？”
吕远愣了一下，道：
“三百多万两全花没了？你他娘的怎么花的？”
张琦嘿嘿一笑，道：
“三百万两上了赌桌，还不是眨巴眼睛的事？”
吕远听到这话，胸中一股子怒火翻涌，放下酒杯，抓住张琦的衣领，一把拽了过来，咬牙切齿道：
“你敢在赌桌上输这么多，你疯了不成？
现在满城都在搜捕和鸦片有关的人。
你他娘的无名无分，突然有这么多钱输进赌桌里，不怕别人起疑？你疯了？！
想玩也别在京城玩，你他娘的想害死我？！”
张琦将吕远的手掰开，道：
“吕大哥，就是因为上了赌桌，才能把钱变的有名有分！
三百万两，分批进入赌场，转一圈虽然输了很多。
但是剩下的部分，就变得干净了。
我可以随便花。
别人问起来，我就说是在赌场赢的！”
吕远愣了一下。
张琦道：
“脏钱，总要洗一洗才能用，你说呢，吕大哥？”
吕远不说话了。
张琦道：
“你的钱，一分都不敢花，可我的钱，早已干干净净了，随便花。
不如，你把钱给我，我帮你洗干净，如何？”
吕远还是没彻底相信张琦，收回手，端起酒杯，道：
“再说！”
张琦赔笑着点头，但眼底闪过一丝厉色。
“踏！踏！踏！”
这时，
一阵脚步声在甲板上传来。
吕远和张琦立刻放下酒杯，警惕起来，手摸向一旁的刀柄。
脚步声越来越近。
二人的心，提了起来。
随着帘子被撩开。
吕远和张琦，放开了手里的刀柄。
“敢问船家，运五百石粮食到青州，多少银两？”
问话的，是一名身穿麻布衣的汉子。
张琦一脸的不耐烦，像驱赶苍蝇一样挥着手，道：
“不去，不去，哪都不去！走吧，问问别家！”
汉子点点头，转身便要想外走，可没走出几步，
又返了回来。
张琦怒声道：
“都告诉你了，哪都不去，听不懂人话？！”
汉子笑道：
“二位，燕州也不去？！”
“哗！”
张琦和吕远听到这话，立刻抽出长刀。
刚要上前，
却听汉子道：
“二位，周围都是我们的人，你们还是坐回去吧！”
二人对视一眼，紧了紧手劲。
汉子径直走入船舱，自己搬了把椅子，坐到了桌子旁。
他拿起筷子，端起碗，一边吃菜，一边道：
“我叫沈强，朝廷的人，你们早就暴露了，只是朝廷没想动你们而已。
两个在燕州沦陷时弃城逃跑的官员，突然出现在武河上，而这时京城里还出现了鸦片。
很难不让人心里猜测。”
吕远道：
“鸦片？我们只是借着以前的关系，跑跑船运，我们根本没粘过鸦片。
这东西祸国殃民，我们虽然当初抛弃了百姓弃城逃跑，但也不至于干贩鸦片这种极恶之事！”
沈强把嘴里的饭菜咽下去，笑道：
“你们能弃城逃跑，还跟我谈个屁的良知？
你们不是说没碰鸦片吗？
那好，我就搜搜你这艘船！”
说罢，
沈强站了起来。
吕远和张琦面色大惊。
现在查的严，他们手里还剩一些货底子没出手。
沈强盯着他们的脸，道：
“杀了我，你们出不去，和朝廷合作，或许还有一线生机。”
张琦握紧刀柄，给吕远使了个眼色。
吕远颔首示意。
紧接着，
只听张琦爆喝一声，扬刀砍向沈强：
“合你娘的作！”
“噗！”
一柄刀刃，
竟从张琦的后背刺入，贯穿全身！
剧痛传来，
张琦懵了。
他惊讶地转回头，
却看吕远握着刀。
“吕远……你……老子……”
吕远道：
“我，还不想死……”
“噗通！”
张琦眼中含恨，瘫倒在船舱里。
沈强满意颔首。
吕远深吸一口气，缓缓吐出，道：
“从你们进到西码头，上了我的船开始，我们和你们，就已经暴露了。
朝廷低估了这些贩鸦片的。
他们在西码头，布满了眼线，就是一只脸生的苍蝇，都会惊扰到他们。”
沈强道：
“这些话，不足以让你活命。”
吕远道：
“剩下的话，我不会和你说，让我见你的上司。”
“不是你想见就能见的。”
吕远深呼吸，道：
“我有重要的情报告知，如果我没猜错，你要么是琅琊伯的人，要么是龙爪卫。
对吗？”
沈强毫不掩饰地点点头。
吕远道：
“西码头已经变成了毒窝，告诉琅琊伯和陛下，西码头所有的船家，全部换一遍。
但你们已经打草惊蛇，肯定是找不到罪证了。
不要在乎民怨声，直接换了便是。”
“还有吗？”沈强问道。
吕远咬牙切齿，道：
“我说了，剩下的，我要跟你的上司说！”
“踏！踏！踏！”
甲板上再次传来脚步声。
帘子轻轻被撩开。
苏秦、何故、陆红昭一同走了进来。
沈强施礼，道：
“属下，见过伯爷！”
苏秦颔首，
何故搬来一把椅子。
苏秦坐下，瞥了一眼地上的尸体，道：
“说吧，什么情报，能让你活命？”
……