腊月三十，除夕。
琅琊城洋溢着喜庆。
城中百姓们自发的来到侯爵府前，为侯爷拜年。
侯爵府也不吝啬，派人挨家挨户的发红包。
苏秦则带着官员，去慰问孤儿院、养老院等。
当结束一天的行程，正好能赶上吃年夜饭。
苏长风与何晴也参加了。
宴席并未因为二人到场而闹得不愉快。
年夜饭散去，
众人便聚在一起守岁。
其乐融融的气氛之下。
苏秦却一直放不下心。
毕竟何晴昨夜未归，
狈卫也跟丢了，也不知道她的去向。
而且，带走何晴的那个人是什么身份。
苏秦没让狈卫去查，以防打草惊蛇。
这一夜，就在思索中度过。
大年初一，没什么出奇冒泡的事。
大年初二的清晨，
苏长风带着何晴以及苏旺祖准备的聘礼离去。
虽说苏旺祖心里不同意这门婚事，但既然答应了，那么该有的礼节就都要有。
送别二人，
苏秦回到自己的书房。
“咚咚咚！”
一阵敲门轻响传来。
苏秦问道：
“什么事？”
门外传来安澜之的声音：
“苏秦，是我。”
苏秦赶紧站起身，打开门。
安澜之端着茶点，道：
“我，可以进去吗？”
“欢迎！”
苏秦侧开身子。
安澜之走进屋内。
二人坐在桌子边，相互倒茶，相敬如宾。
安澜之问道：
“除夕夜那晚，就见你好似有心事，怎么了？出了什么事？”
苏秦道：
“腊月二十九那天，苏长风与何晴在客栈居住。
夜里，何晴离开，一夜未归，直至清晨才返回。”
安澜之思索片刻，道：
“你怀疑，她会做一些对咱们侯府不利的事？”
苏秦吃着差点，点点头，道：
“对，一开始苏长风能得到何谦平的赏识，我就觉得很蹊跷。
现在，基本已经确定了我心里的想法。
因为带走何晴，帮她甩开咱们狈卫的，是暗藏于侯府周围的探子。
至于这探子属于哪方势力，我没敢派人调查，怕打草惊蛇。”
安澜之问道：
“你注意到了何晴的右耳吗？”
“右耳？怎么了？我没注意看。”苏秦道。
安澜之道：
“她的右耳有伤。”
苏秦道：
“腊月二十八他们来的时候，没发现何晴右耳有伤。”
“他们刚来时，何晴的头发遮住右耳了吗？”
苏秦仔细回想，摇摇头，道：
“没有。”
安澜之道：
“那么，何晴耳朵上的伤，便是彻夜未归那晚留下的。”
苏秦问道：
“还有什么特别的？”
安澜之想了想，道：
“若说特别，何晴耳朵的伤，像是被……咬的。”
“咬的？！”
安澜之点点头，道：
“我还看到了她耳朵伤口边，有咬痕！”
苏秦伸手拿起茶点，又轻轻放下，道：
“咬痕……嘶……她不会是……”
安澜之眉头微蹙，道：
“想什么呢，何小姐与长风公子感情深厚，二人已互定终身。
何小姐是大家闺秀，其父更是礼部尚书，怎么可能夜会他人？！”
苏秦反问道：
“那你说，她耳朵上的伤，怎么来的？苏长风咬得？
据我说知，他们在客栈里可是分房睡的，二人根本没有过接触。”
安澜之想不通，摇摇头，道：
“那你想怎么办？”
苏秦道：
“防着点吧，现在还没弄清楚何晴以及何谦平的真实身份，还不好下定论。”
安澜之点点头。
苏秦道：
“过几日，何谦平那边要送来嫁妆。
我不好伸手，你带着简爷帮忙盯着点，东西一样一样的过。
毕竟是外来的玩意，要小心些。”
“好！”
安澜之点头答应，提到二人的婚事，她又想到萧景先和李怀柔，问道：
“萧景先和李怀柔的婚事，咱们侯爵府帮忙操持吧。
毕竟你去青州时，萧叔叔和柳姐姐暗中护着你，咱们不能忘记这份情。
而且，平西侯爷那边肯定是没心思操办婚事的。
由萧家主办，又怕江湖和朝堂上的礼数不一，会折了平西侯府的面子。
依我看，应该由咱们家帮忙。
你说呢？”
苏秦点点头，道：
“你说的有理，等景先从云州回来之后，咱们去找他商量。”
“好！”
苏秦道：
“对了，咱们之间的婚约，我和陛下提过了。
他说，今年婚期将至前，咱们若还是不喜婚约。
陛下会收回成命。”
安澜之表情一滞，面含幽怨、苦涩。
她朱唇微张。
刚要说话。
“咚咚咚！”
却被一阵敲门声打断。
门外响起何故的声音，道：
“侯爷，有急报！”
苏秦站起身，去开门。
安澜之心中万千话语哽在喉中，说不出来，最后化作哀叹，压回了心里。
房门打开。
何故见安澜之也在，愣了一下。
连忙施礼：
“侯爷！郡主！”
安澜之颔首示意，站起身，道：
“你们谈，我去提前准备一番给景先办婚礼需要用到的东西。”
“好！”苏秦点头。
何故道：
“郡主慢行！”
待安澜之离去。
苏秦让何故进屋，关上房门。
问道：
“怎么了？什么急报？”
何故道：
“侯爷，据藏于南梁的狈卫回传。
三天前，见到魏国的季白尾，北梁的颜庆和，复夏会陈钊列，晋国的丞相梁清同，南梁的丞相孟然，共同会面了。
至于谈了什么，打探不出。”
苏秦道：
“这些人碰到一起，憋不出什么好屁。
看来，他们是不想让武国休养生息。
可是，南梁朝局不稳，晋国又内忧外患亦是不稳定。
中原眼下的局势不适合挑起大规模战争啊。
他们，打算如何骚扰武国呢。”
何故想了想。
苏秦与何故同时眼中闪烁厉色，异口同声道：
“挑唆异族入侵！”
苏秦点头，道：
“异族中，山越未定，乌达与戚汗尚未分出胜负，北荒还要数年修养。
唯有倭国那群贼寇了……”
何故道：
“侯爷，可没有实据，也不好调兵啊，咱们只能提醒镇东侯府。
但，提醒起不了什么大用啊，咱们也不知道倭寇什么时候会来啊。”
苏秦道：
“倭国接连受挫，国力衰退的厉害，近期是不会来的。
咱们和镇东侯府，共同准备吧。”
“是！侯爷！”
说完这件事，何故从怀中拿出一封信，递给了苏秦，道：
“侯爷，这是小贵子传来的密信。”
苏秦听到‘小贵子’三字，心头一沉。
赶忙伸手接过，拆开信封。
入眼，仅有四个字。
却让苏秦的心，沉到了谷底。
只见心上写道：
陛下，咳血！
苏秦的双手，微微颤抖。
他道：
“退下吧！”
何故应承一声，压下心中好奇，转身离去。
帮苏秦关好门。
卧房里寂静无比。
苏秦坐在椅子上，点起油灯，将密信烧毁。
他深吸一口气，缓缓吐出，试图平静不安的心。
可，一切都是徒劳。
能让小贵子发现咳血，看来陛下已经咳得不是一天两天了。
如此一算，武帝的身子骨，真就支撑不了多久了。
而，一旦武帝倒下。
青州那边，必会揭竿而起！
同时，被帝威死死压在府中的长公主，会消停吗？
复夏会呢？
这些，还都是内患！
刚才，已知季白尾那个老和尚联合各国，欲引寇犯武。
帝崩之时，怕就是敌寇入边之时了。
内忧外患啊！
前所未有之困局啊……
苏秦愁眉不展，
武国……
将要危矣！
……