从清晨，到晌午。
自晌午，至黄昏。
何故废寝忘食地翻看着账本，目光从一开始的仔细、认真，开始变得呆滞。
苏秦坐在一旁，优哉游哉地喝着茶水。
贺东摇头苦笑，在心里对何故表示同情。
这时，
门外侍卫呼道：
“参见王爷！”
帐内三人起身相迎。
姬玉湖撩开帘子，走了进去。
见到只有何故一人在忙碌着，便知这厮又是嘴欠了。
苏秦施礼，道：
“王爷！”
姬玉湖颔首，示意众人落座。
他看向何故，笑道：
“何总兵，查到什么没有？”
何故汗颜，赔笑道：
“王爷，您就别挖苦末将了……”
姬玉湖笑了两声，转头看向苏秦，道：
“事情都安排好了。”
苏秦点点头，道：
“我们齐头并进，料理好这边的事，我还要赶去冀州呢。”
“好！”
这时，
何故起身，拿着一份账本来到了苏秦身旁，低声道：
“侯爷，您看看这个。”
姬玉湖和贺东也把目光聚焦过来。
苏秦接过账本，仔细看了看，然后对姬玉湖说道：
“王爷，咱们萧王军有一镇兵马的粮草账目，有些不对啊。”
姬玉湖问道：
“哪一镇兵马？”
苏秦看向贺东，将账本递了过去，道：
“你自己解释一番。”
贺东整颗心都提了起来。
他接过账本，眉头紧锁。
只见账目上写道，
单是粮食消耗数，上个月就高达八十四万升。
按照正常来说，这是四千名将士的口粮。
可一镇将士，仅有三千名。
这多出来的一千人口粮，给谁了？
贺东想了想，道：
“哦，对了，文贵在这一镇任千夫长，他几乎每天带领手下兵卒去剿匪。
自然粮草消耗的更多些……”
姬玉湖点点头。
但，
苏秦却摇了摇头，道：
“仅是个剿匪而已，一人每天能吃出两个人的量？”
贺东沉默了。
姬玉湖道：
“你是觉得，有人在倒卖军粮？”
苏秦问道：
“贺东，文贵他们可在军营里？”
贺东道：
“在的，侯爷！”
苏秦站起身，道：
“王爷，请吧！”
姬玉湖亦是起身，道：
“走吧，咱们去看看！”
……
四人来到小贵子麾下所在的营区。
不如其中。
正在休息的士兵们赶忙起身，恭敬施礼道：
“见过王爷！见过侯爷！见过总兵！”
四人颔首。
此时已是黄昏，正是士兵们用餐的时候。
苏秦转头看向众人的碗里。
是米粥，而非米饭。
贺东眉梢跳动。
姬玉湖面色阴沉下来。
苏秦轻声问道：
“王爷，咱们萧王军，这么清苦了？”
姬玉湖没有答话。
这时，
小贵子闻讯走出营帐，快步跑到四人面前，施礼道：
“末将，见过王爷！见过……”
姬玉湖抬手打断，道：
“免去这些俗礼！你和本王说说，为何申请两人份的粮草，却给手下兵卒吃米粥！”
小贵子伏身叩拜，呼道：
“王爷，属下该死，但，请王爷容属下说明。”
“说！”
小贵子道：
“属下虽初涉军营，但承蒙王爷提拔，任千夫长一职。
为报王爷提拔之恩，故，属下尽力带着麾下兵卒于商道剿匪，护商队周全。
既然去剿匪，便会有牺牲。
可麾下兵卒很多都已成家，并有子嗣。
属下不忍看他们因为家里顶梁柱牺牲而变得落魄。
故而，
在发放抚恤金后，属下将部分口粮，分给了兵卒遗孀。”
苏秦转头环视一圈那些端着碗的兵卒，可并未在他们脸上看到半丝的感动。
可小贵子自己却说得大义凌然。
姬玉湖点点头，看向苏秦。
苏秦收回视线，道：
“你觉得，王爷和本侯该表扬你？”
小贵子愣了一下，一头磕在地上，呼道：
“属下不敢，属下罪该万死！”
苏秦点点头，道：
“你确实罪该万死，变相克扣军饷，你该被斩首示众才对！”
小贵子猛地抬起头，道：
“克扣军饷？属下从未……”
“你不让兄弟们吃饱，只会让伤亡变得更多。
然后再用军饷补贴给遗孀？
最后让兄弟们一口吃的都没有了？”苏秦冷声道。
小贵子呼道：
“王爷！侯爷！属下只是想让兄弟们没有后顾之忧，只是想让那些遗孀能过得好一点！”
苏秦没再看小贵子，而是又环视了一圈兵卒们。
他们看着小贵子的眼神，多了一丝不忍。
或许他刚才的那句话，让兵卒们心里生出了一丝感动。
这时，
一名兵卒放下碗，跪在地上，呼道：
“王爷！侯爷！还请不要怪罪千户，他只是想让死去的兄弟们安息！”
紧接着，
又有兵卒伏身叩拜，呼道：
“望王爷和侯爷，再给千户一个机会啊！”
有了两人带头。
剩下的兵卒们，眼神中略带挣扎。
但还是放下碗，跟随着跪拜，呼道：
“还望王爷和侯爷，再给千户一个机会！”
苏秦微微蹙眉。
姬玉湖的面色，变得非常阴沉。
他喝道：
“贺东！”
“末将，在！”
“七十军棍！狠狠的大！你去打！”
“是！王爷！”
小贵子闻言，一头磕在地上，呼道：
“谢，王爷不杀之恩！”
不多时，
两名兵卒搬来长凳。
小贵子自己趴了上去。
贺东手持军棍，在水桶里沁了水，抡圆了狠狠砸在小贵子的屁股上！
“砰！”
一声闷响在军营中回荡。
小贵子咬紧牙关，没有喊出声来。
“砰！砰！砰！砰！”
贺东手上动作不停。
在第四十棍的时候。
小贵子就疼得昏了过去。
士兵将小贵子泼醒。
待到七十棍打完。
小贵子又昏死过去。
而这期间，他一声未吭。
贺东放下军棍。
姬玉湖道：
“抬下去！”
两名兵卒赶忙上前，将小贵子抬回了营帐。
苏秦这时再看其麾下兵卒的时候。
有的人，眼中带着一丝感动，
有的人，眼中带着一丝钦佩。
还有兵卒，偷瞄着姬玉湖，眼神中带着一丝……怨气。
苏秦收回视线，望着被抬回去的小贵子，罕见的，眼底闪过一丝杀意！
姬玉湖问道：
“此事……”
苏秦将账本递给了贺东，道：
“萧王军，账目清晰，并无遗漏！”
贺东了然，点了点头。
姬玉湖转过身，叹了口气，道：
“随本王走走。”
“好！”苏秦。
……