益州城，北门。
苏家的车队，浩浩荡荡的向北行着。
不似从琅州离开那般，百姓相送。
益州城的百姓似乎也没感觉出苏秦到来的不同。
仿佛这苏家就像是空中刮起的一阵风，仅是引起一阵谈资罢了。
刘雪桥没想到苏秦竟走得这么突然。
本打算借助苏秦之力，把益州好好建设一番，然后升官回京呢。
没想到，苏家却先一步去京城了。
只不过，
在刘雪桥看来，苏秦的离去，更像是逃跑……
他站在北门望着车队的背影，摇了摇头，感叹道：
“唉……曾经不可一世，翻手为云覆手为雨的琅琊侯，竟也落得这般下场。”
“所以说，世事难料嘛！”
突然，
一道声音自身后传来。
刘雪桥猛地转回头，却见高良出现在了身后。
他愣了一下，道：
“您……是镇北侯？！”
高良笑道：
“哎呦，刘公子好厉害啊！咱们应该没见过吧？”
刘雪桥道：
“去年大朝会时，见过侯爷！”
高良竖起拇指，道：
“好记性！”
刘雪桥干笑两声，没有答话。
高良道：
“早前听闻刘公子和苏秦也是关系不和，今日见你却让本侯有些疑惑。
苏秦落荒而逃，怎地没在刘公子脸上见到笑容呢？
难道刘公子有些不舍苏秦？”
刘雪桥扯了扯嘴角，道：
“高侯爷这是在为自己打听，还是在为您背后的人打听？”
高良双手拢入袖中，道：
“都有吧！”
刘雪桥点点头，直截了当道：
“在我看来，苏秦的才能出众，不，不只是出众，可谓是独树一帜！
我是打算利用他建设益州，让自己升官发财的。
但是没想到苏秦突然离开了，心里自然是有些不舒服。”
高良道：
“在权力面前，纵然是当世麒麟子，也得夹起尾巴！
哼，算他识相，主动辞去爵位、官职，不然，在朝堂上被文武百官群起攻之，怕是连骨头渣子都不剩了。
现在虽然惨了些，但至少还留着一条命！”
刘雪桥没有说话，默默地站在原地。
高良瞥了他一眼，道：
“人间瑶池已经是我们的了，你身为益州知府，以后免不了与我们接触。
怎么样，有心与我们站在一起吗？”
刘雪桥指了指自己，道：
“高侯爷，我仅是个小小知府，也能入您法眼？”
高良笑道：
“不是入我法眼，是入我身后那位的眼。
再者说，拉拢你最根本的目的，还是你那位躲在兴武堂里的父亲刘知禄啊！”
刘雪桥揉了揉下巴，道：
“没想到，最后还是得靠自家父亲……即便父亲已经退出朝堂了。”
高良道：
“退出朝堂，人脉还在，靠父亲并不丢人，像我们这种的，想靠还没有呢！”
刘雪桥点点头，道：
“承蒙侯爷赏识，我愿意与您站在一起！”
高良拍拍刘雪桥的肩膀，道：
“放心，我们，是不会亏待你的！”
说罢，
高良转身离去，欲把苏秦落荒而逃的消息传遍武国的每个角落。
而刘雪桥则盯着高良的背影，脑中回想起前几天去琅州面前父亲时，刘知禄说的话。
“暂入安南郡王麾下，可省去不必要的麻烦。
但不可身陷其中，要保持游走于边缘！”
刘雪桥没有自家父亲的眼界，看不到太远。
他猜测不到安南郡王的结局，但既然父亲说了，自然是有道理。
他听话就可以了。
这么多年来，一次次的碰壁，让刘雪桥明白了一个道理。
那就是，不听老人言，吃亏在眼前啊……
刘雪桥将心事压入心底，迈步走进益州城。
……
苏秦以一两的价格将自己的产业卖掉的消息，在暗地里传开了。
不只是武国，
连梁国、魏国都收到了这个消息。
毕竟昔日琅琊侯可谓是在中原风头无两。
有太多人在关注着他。
此时，
魏国，皇宫内。
早已入夜，
但御书房中仍是灯火通明着。
于大殿中央，铺着一块硕大地图，是中原的地图。
魏帝盘膝坐在魏国的位置上，抬头向北看着。
季白尾站在一旁，双手合十，道：
“陛下，姬玉峰和苏秦，果然在下一盘大棋。
而这棋局也已经开好了头，就等着咱们和梁国这两位棋手加入了。”
魏帝道：
“这种被人当刀使的滋味是真不好受。
可是眼下的局面，已经不允许咱们大魏再等下去了。
若再给武国几年，凭借西域那边，武国就真的成长起来了啊！”
季白尾道：
“是，陛下，机会就摆在眼前，稍纵即逝。
咱们跳入这个局，虽然失了先机，但不见得会一直畏首畏尾。
咱们只要瞅准时机，化被动为主动，便可赢下这盘棋了。”
魏帝双手拄地，眉头微蹙，道：
“化被动为主动，谈何容易啊……”
季白尾蹲下身，伸手指着武国琅州的位置，道：
“陛下，无论谁参透苏秦和姬玉峰的计划，都会觉得此处必被吃掉，已是死局。
但臣，不这么认为。
臣反而认为此地，是这整盘棋中，唯一的变数！”
魏帝问道：
“你想怎么做？”
季白尾道：
“苏秦的所作所为，是在捧杀姬文贵，待到其忘乎所以时，把其从天上拉下来，摔个粉碎！
这，也是注定发生的事。
但，臣认为，只要把姬文贵再捧得高些，捧到九霄云外！捧到他觊觎那张椅子！
这棋局的主动权就变了！
姬文贵是姬玉蝉的儿子，他们父子二人在臣看来，是一个德行的！”
魏帝思量片刻，道：
“姬玉蝉上次可是玩了一出金蝉脱壳啊！”
季白尾挪动手指，指向新夏的位置，道：
“陛下，姬玉蝉觊觎武国皇位，是痴心妄想。
包括如今手握重兵的姬文贵也是一样。
但如果咱们把目标改换一下呢？
若是让其觊觎新夏之位，
陈钊列，能挡住吗？”
魏帝颔首，他站起身，光着脚在地图上来回踱步。
他嘴角微勾，道：
“除夕前，挥兵北上！今年的除夕，谁也别想过了！
记住，军队进入琅州之后，进最大力量残杀狼牙军。
让苏秦即便官复原职，也施展不开手脚！”
“是！陛下！”
……