奉天城六园街，平民百姓居住之地，一户简陋的屋舍内，传出了男子的怒骂声：“今日为何没有去书院？”
一位少年弱弱答道：“我以后不读书了，想和阿爹一起弄摊子。”
清脆的巴掌声顷刻响起，男子恨铁不成钢道：“秦师是何许人也，能与他学习，是你几辈子修来的福分，你还敢给老子逃课？ 摊子的事情，老子需要你帮忙？你能和秦师好好学习，踏入文圣道统，他娘的比什么都强！ 明天去给秦师道歉，然后给老子好好去学，听明白了没有？”
“我不去。”
少年倔强地回道。 男子闻言，气不打一处来，他四下张望了一番，从屋子的角落，拾起了鸡毛掸子，指着少年喝道：“你再给老子说一遍，去不去？”
少年跪坐在地，低着脑袋，双手掐着大腿，身体微微发颤。 那并非是因为害怕父亲的愤怒责罚，而是委屈地想要哭泣。 “不去。”
少年态度依旧坚决。 啪！ 鸡毛掸子落在了少年身上，光是听那声音都知道必然非常疼。 可是少年却紧咬着牙关，一声不吭，只是默默承受。 男子见状，手里的鸡毛掸子一下又一下，嘴里还怒骂道：“在外面不顺心也就算了，回来你还这么不争气。 当初砸锅卖铁要让你学武你不愿，说是要读书。 好，你要读书，老子让你去读书，国子监里那些个狗东西不把百姓当人看，你还能忍着每天半夜上路去那里学习。 如今秦师创建了寒门书院，给你们一个能安心读书的地方，你倒好，还不乐意去了？”
或许是因为心有怨气，或许是因为心灰意冷，男子下手没个轻重。 少年身上的伤痕，血渍甚至透过了衣衫。 一旁的妇人不忍再看，急忙将男子阻拦，然后心疼地护住少年：“别打了，别再打了！”
“你快让开，老子今天非要打死这个兔崽子不可！”
男子怒不可歇。 妇人一边用身体护住少年，一边红着眼眶问道：“志儿，你不是最喜欢秦师与寒门书院吗？为何忽然不愿意去了，可是有什么苦衷？”
此少年正是韩志，当初从国子监离开，第一批踏入寒门书院的学子，也是对学院感情最深之人。 男子喘着气怒骂道：“这兔崽子能有什么苦衷，分明就是怕吃苦，老子看他想要读书，也只是说说而已。”
这番话，刺痛了韩志的内心，他抬起脑袋红着眼眶，似乎是为了发泄内心的委屈，他近乎呐喊道：“因为我不想看到那些人再去爹的铺子捣乱，他们不就是不想让我去寒门书院吗？ 这些事情，我都知道......” 男子闻言一愣，鸡毛掸子从手中滑落，他脸上的怒气缓缓消退，神色变得复杂起来：“是你娘告诉你的？”
妇人摇了摇头，疑惑地望向少年。 韩志回道：“是柱子告诉我的，他当初离开寒门书院的时候，我去问过他原因。 然后我就去爹的摊子外，看到了那些官吏在刁难爹。 柱子说，只要离开寒门书院，那些官吏便不会再来了。”
男子闻言，不知该说些什么，他之所以瞒着这些，便是希望孩子好好读书，早日踏入文圣道统，在这世道有一个安身立命的手段。 可终究，纸是包不住火的。 “是爹没用。”
男子右拳猛地砸向了一旁的墙壁，墙壁自然无事，男子的右手外皮却是鲜血滴落。 韩志急忙起身安慰道：“爹，其实我离开寒门书院也并非完全因为这个原因。 我也仔细想过了，纵然我可以通过读书踏入文圣九品，但低品的文圣道者到底不过是一个孱弱的读书人而已。 而我将来能够修行到哪一层境界，根本无法预见。 既然如此，不如给您帮忙，补贴家用，还能早些学会一门营生的手段。”
“志儿，你真是这么想的？”
妇人问道。 韩志点了点头，紧咬着嘴唇，那是怕眼泪滴落下来。 ...... “杨师兄既然早就知道原因，为何不早点告诉我？”
屋舍外的窗边，秦枫双拳紧握，压抑着满腔的怒火。 一旁的杨谦答道：“告诉你又能如何？将那些刁难的官吏解决？让学子们重新回到寒门书院？”
“自然要如此！”
杨谦否定道：“就算你解决了这一批官吏，还会有其他的官吏。”
“那就将幕后之人揪出来，从根本上解决问题。”
秦枫沉声道。 杨谦摇了摇头：“我不妨直接告诉你，让这些官吏刁难学子的人，乃是此地知县，而那知县来自浩文院的国子监。 国子监中，不喜寒门书院的人比比皆是，你难道还想与整个国子监对抗？”
秦枫闻言，心中一沉，与国子监对抗，亦是相对于和大半个官场对抗。 毕竟当今朝堂之中，大多数的官员都是从国子监中爬上去的。 “退一万步而言，就算无人再刁难这些学子，他们就一定会继续学下去？ 你也听到了韩志所言，从这一次的事情中，他已经看到了寒门读书人的未来。 上一次我便与你说过，只要读书无门的问题没有解决，学子们的离去只是时间早晚的问题。”
秦枫张了张嘴，满腔怒火被深深的无力感浇灭，这个道理他何尝不知？ 让普通百姓有书可读，让文圣道者普及天下，到底只是理想而已。 可是理想与现实，有着无法跨越的鸿沟。 对于普通百姓而言，活着才是头等大事，如果当前为之努力的事情，看不到任何希望，哪里还有继续坚持下去的必要？ 浪费时间罢了。 “杨师兄，难道寒门读书人真的没有出头之日？”
秦枫提出了内心的疑问。 杨谦叹息一声：“这个问题我与斐师弟亦是思考过许久，可到头来我成了整日端坐在登天楼中，只顾自己读圣贤书的文人。 而斐师弟亦是彻底看开，不再想着踏入朝堂改变这世道。 并非我二人不愿，而是力有未逮。 除非大乾的选官制度得以改变，不然寒门读书人注定没有未来。 可是任人唯亲，命官皆为权贵的思想早已根深蒂固，想要改变谈何容易？”
“选官制度......”秦枫陷入了深深的思考当中。