秦琴磨了磨后槽牙：“你搁这儿勾栏听曲呢？”
“啪”明湛一拍巴掌，战术后仰，“那是你自己说的啊……我可没这么说。”
秦琴佯怒，追打明湛。绕桌两圈，不遂，气喘吁吁坐下：“老了老了，老胳膊老腿，跑不动了！”
捶着她的老腿，直喘。明湛还是笑嘻嘻的，凑过来给她揉肩：“不要这样嘛。我比你还大几岁呢，岂不是更老？”
“你这老男人，还有小姑娘垂涎呢。”
秦琴享受着明湛的伺候，十分受用地把脖子伸直，让明湛可以更精准地揉捏她的脖子，道，“比方说那苏……”明湛忽地脸色一变，垂下眼睛，眸子底下闪过厉色：“这种玩笑不能开。我要翻脸的。”
明湛平时和气好说话，但他一旦挂下了脸，是非常可怕的。秦琴不由得一窒，反倒是一股子倔劲儿上来了，索性坐直了腰板，扭过身子，和明湛对视：“我也不是开玩笑啊。难道笑着说话，就一定是在开玩笑了？苏云锦对你，似乎是认真的……我是女人，这点儿直觉，我还是有的。”
明湛好惊讶。原本欢悦的气氛，骤然天上几分寒冷，也不知道哪儿吹来一阵风，卷得槭树叶子扑簌簌的直响。淞沪府半南不北地，湿冷天不是闹着玩儿的，直把秦琴吹出一身鸡皮疙瘩，她不由自主打了个喷嚏。“阿嚏——”虽则秦琴下意识地捂住了鼻子，却也是破了功。似乎很是无声地叹了口气，明湛看着她，眼神又是平日那样柔软，伸手扶住她软乎乎的肩，道：“别人认真，关我什么事？内外有别，你才是我的家人啊。”
内外有别？这是秦琴没想过的，她抬了抬眼睛，看着明湛，“家人？”
明湛道：“不然呢？那三个娃是我在石头里凿出来的？”
秦琴看着他，眼睛亮晶晶的，不知道为什么，忍不住咧开嘴笑了。她一笑，明湛也跟着笑，一边笑一边伸手揉她的头发：“你有什么心事，要跟我说。知道么？我们才是亲的，外面的都是外人啊。”
秦琴点了点头。夫妇二人都没有提及苏云锦的事情，或者说，这件事对于秦琴来说，压根就没有往心里去。她这样想，不代表苏云锦这样认为。也就是隔一天的功夫，一道名为“慈善晚宴”的帖子，就送到裕园了。秦琴看着那古色古香的帖子抬头，极有现代风味的四字标题，不禁发愣半晌。春花如今也是粗通文墨，就着秦琴的手内一看，稀罕道：“慈善晚宴？这是啥？听起来又不是白事又不是红事的。今儿个也还没到头七，水陆道场也不是这时候……”“春花，你就少说两句吧。”
秦琴忍着笑，说，“我倒是看书里提起过这种晚宴。大差不差的，有两种玩法。一种就是大家凑份子钱，吃点儿东西，吃东西的时候，再凑点份子钱，把这些份子钱送去恤老怜贫的。一种呢，就是主人做东设宴，跟吃席似的。席间拿一些东西出来摆卖，卖得的银子仍旧送去恤老怜贫。”
春花咋舌道：“那听起来，不如还是开个粥棚比较实惠？”
秦琴倒是平静，边把帖子收了起来，边说：“杀猪杀屁股，各有各杀法罢了。只要能成好事，倒是不必泼冷水。唔……我看了帖子上说的，还得各家带东西过去。春花，把行李里那对老哥窑的梅瓶带过去吧。”
春花答应着，自去打点。秦琴又唤过了小椿帮她梳妆打扮，选了一身玄色遍地蓝金线绣千菊映日的衣裙，青金石耳坠，白玉分心和对攒，银子打的千珠步摇。小椿看着镜子里的秦琴，撅起了小嘴：“夫人这副打扮也忒素了。您是大眼高鼻，容色艳丽的，穿着一身，倒好像明珠放进了禾秆里似的，也不是不行，就是看着不大适合？”
秦琴笑吟吟地说：“无妨。今儿是为了安葬船难里死难者办的宴席，怎么也算不上是喜宴……打扮素雅些无所谓。”
听她这么一说，小椿才不作声了。不过，秦琴还是上了一点淡淡的变色唇膏，给自己的脸上添上一些色彩。设宴的地方离裕园不远，名叫恋园。走进恋园大门的时候，秦琴忍不住抬起头来，看了一眼头顶的匾额。匾额后面一个小小的“敕”字，却不是寻常人能够留意到的了……明湛的话语，在她耳边回响：“恋园的名字虽则怪异，却是当今和元后年少邂逅的地方。对于当今来说殊为不同……一登大统，就即圈作皇家园林。苏云锦能在此处设宴，应是七皇子在背后出了力。”
匾额上“恋园”的两个字，据说是元后手笔，秦琴特意多看了两眼，笔锋凌厉，瘦骨嶙峋，望之不像出自女子之手。恋园的风吟阁，是本地胜景。至于这一块为什么没有像京城附近的围场、避暑山庄等地那样围起来，倒是可以供本地极少数权贵前来游览赏玩，据说是元后的意思，她希望这片园子能够多一点人气。元后薨后，顺武帝也再不来这片伤心地，只每年命人好生看护，偶有祭祀。寂寞花草，怪石荒芜，雾霭沉沉，秦琴走在其中，总感觉有种凄凉。风吟阁上的嬉笑之声，把她拉了回来。“这位就是苏小姐了，长得真的跟个玉人儿似的。闻名不如见面啊……”“夫人过奖了，里面请。”
苏云锦一副女主人的姿态，笑吟吟的站在那儿招呼客人。她今天穿着一身纯白的纱裙子，金丝点缀，随着她行动闪闪发光，仿佛披了一袭星光在身上。淞沪府阴湿寒冷，属于魔法攻击，为了保暖，她肩上拢了一袭轻巧软薄的狐裘，没有一丝杂毛，一看就知道价值连城的上等货。这一身素雅谪仙般的打扮，和苏云锦的淡颜长相十分相宜。在众多莺莺燕燕中，出尘脱俗。远处阁楼上，有几位男宾，俱是打扮不俗。秦琴扫了一眼就发现当中数人，目光就一直驻在苏云锦身上，就没有离开过。