秦秋平问：“不知道两位要把这些死者带到哪里去呢？”
年轻的收尸人道：“还能去哪里，全都是穷家破落户，跟草芥似的歹命人。本来在京城里还能混口吃的，现在一把火把家业全给烧掉了，侥幸留一条命就是造化。这些没造化的，只好用草席子卷了，送门外乱葬岗里去。得空有一缕庙里香飘过，就算是超度了！”
那个乱葬岗，秦秋平去看过，都是在地上刨个浅坑就把人埋了。好一点的，有副薄皮板寿材，自己占一个坑；最差的，就是徐西宁这样用席子卷起，几个人一个坑。那个地方，白天夜晚都有成群结队的野狗在游荡。那些野狗吃了人肉，眼睛都是血红的，毛乱骨头硬，还学会了刨坟。挖得棺材露出来了，薄一点的棺材板，它们一脑袋撞过去就是一个洞，然后就可以把棺材里的死人拖出来吃肉。更别说这种只用草席子卷着，连个木板都没有的苦命人，埋下去不到三天，就得被野狗啃得骨头不剩。没有秦秋平吱声，那收尸人打开了话匣子，话语里带着哭音和麻木：“公子哥，我看你是富贵人家来的，趁早走了吧，你身骄肉贵，过了病气就不好了。说真的，也就是穷人愿意可怜穷人，我们虽说是收了几文钱收尸辛苦钱，但也是出工出力的，让他们有个地方去，不错了！”
看了一眼已经被草席子盖起来的徐西宁，哑声说：“我要找的人，就是她。”
收尸人一怔，表情也变了，抬起眼睛看着秦秋平：“你认识她？”
“我母亲是她的顾客……娘亲说，她是个好女孩。”
秦秋平指了指马车，又把一个小荷包递了过去，“大哥。麻烦你行行好，帮我收拾一副好板，再找一点能装裹的衣服？让她有个最后的体面吧。”
打开小荷包，里面铜闪闪银闪闪的。其实这里头也就只有几十两银子，都是碎银，总数绝对不够五十。秦秋平出来的急，这是他自己平日收在身上的零钱。就这，也是刺到了收尸人的眼，收尸人反而迟疑了，不敢接。秦秋平直接把荷包送到他手里，说：“大哥，你说得一点儿都没错，能有个草席子裹着，有个地方去，就不错了。但她既和我娘相识一场，总不能看到了也……反正，就是给自己积德吧。这些银子，不知道够不够给她添东西？如果不够的话，我这边再添一点也行。”
收尸人听说是拿来给徐西宁办丧事用的，反而大着胆子把荷包接了过去，说：“够了，够了，这么多，别说寿材装裹，上好的黄纸也能多买十斤，蜡烛也能多添两对了。”
秦秋平微微一笑，道：“那就麻烦大哥了。剩下的，就是您二位的辛苦费。我叫秦秋平，住在城西北角的贝园里，入土的时候过来跟我说一声，我亲自来送送。”
收尸人对秦秋平的态度，就更好了：“原来是秦小爷，您的名气可是很大啊！夫人和小爷善心，小的一定照办。哎，这家人也是命苦，本来徐家大郎都可以去考秀才了，每日和妹妹拼命做手工挣读书钱，没想到却飞来横祸……妹妹还有个尸身在，哥哥连尸体都没见着。”
秦秋平垂眸，满脸难过：“我们也很难过……这些贼人，不得好死！”
！。收尸人咬牙切齿道：“是啊！不得好死！”
！。旁边老一点的收尸人也跟着道：“只希望朝廷能够赶紧把那些贼人全部杀掉，这儿好歹是天子脚下啊，就跟没了王法似的！”
！。又看了一眼那已经堆得半满的车子，里面什么形状的都有，都是这次闹贼惨死的穷人。秦秋平实在不忍心，正寻思着如何是好，突然之间，马车里的秦琴发话了：“那边的断墙根里……有什么动静？”
周围就没几个活人，她这一句，把大家都给吓着了！“不是吧！”
“不可能啊！那墙根底下是口枯井！”
“是不是野猫跑过？？我这边没听出什么动静啊？”
秦琴坚持道：“是有动静，还有喘气的声音……似乎是个人？”
她坐不住了，下了车，提着裙子往那烧黑了的半截断墙根走去。秦秋平抢上前：“娘，让我在前面。”
绕到了墙后面，却是一间倒塌了的房屋，大柱齐腰折断，屋顶垮了下来，只剩下了不足腰高的半截断墙。秦琴侧耳倾听，指向一个角落：“在那里。”
年轻收尸人轻声道：“那地方原来是徐家的院子，这个塌了的，是他们家灶屋。”
半截土灶早就被压垮了，到处都是蓬乱的引火柴和烧剩的大粗木，什么碎碗碎瓷，满地都是，稍有不慎就容易被割破了皮肉。秦秋平让秦琴站在断墙外面，让天衡守着，自己和年轻收尸人走了过去，把散乱的瓦砾扫到一边去，露出明显被压着的笆斗蓑衣枯井。枯井里突然传出了求救：“救命……有人吗……”喊了两句，没声了。那还有什么好说的，救人啊！借助救生绳，很快从井底下拖出了一个青年，那青年已经只剩下一口气了，两只眼睛青肿得宛如桃子，一看就是被人打的。青年被抬下来的时候，嘴唇翕动，秦秋平凑上前大声道：“你叫什么名字？！有什么话要讲么？！”
青年勉强挤出一句断断续续的话：“救……我……救我妹妹……”看着那张小圆脸，秦琴陷入了沉默中，掐紧了拳头，用疼痛让自己保持冷静，才道：“把他送去看大夫，要用最好的药，最好的大夫。钱都挂在贝园账上！”
“是。”
秦琴转了个身，道：“保甲长在哪里？我要去见见。”
天朝里，村庄以村长、族长为首。到了城里，最芝麻绿豆的管理单位是一“保甲”，相当于现在的街道办。这个治理方式，也是前朝那位建良丞相给想出来的，以方位＋天干命名。京城北丁甲的保甲长姓方，人家尊称方秀才，秦琴看到他的时候，他正拄着拐，守在北城土地庙前分粥。一边趋步上前，一边用衣摆擦手，方秀才见到秦琴就作揖行礼：“晚生见过县主千岁！”