第一次订匾食，不知道味道怎么样？唔，两荤一素一汤一点心，还有白米饭。明天早饭都够了？很实惠呀？”
善于营商的城里人，不光做楼面堂食的生意，还把一些方便储存运输的菜肴食品做好之后放在食盒子里，让客人可以买了就走，带回家食用。因都装在盒子中的，就有了个称呼叫做“匾食”。文州县上做匾食的只有三家酒楼，彼此之间约定俗成似的，划好了范围。之前秦琴常常下榻的四海客栈并没有做匾食的实力。扫了一眼食盒里两样荤菜是糟鱼、腊肉，素菜是烂糊青菜。点心的白面馒头喧呼呼的，夹杂了些杂粮点子。两碗白米饭倒全都是粳米，秦琴把饭食一一拿出来之后，又拿起食盒盖子，看了看上面盖着“鸣凤楼”的鲜红戳子。问明湛道：“这么一盒子，是多少钱来着？”
明湛道：“不便宜，得四分银子，合四百钱。所以这儿能做得起匾食的，只有鸣凤楼、如意居和大同楼。”
秦琴耳朵一动：“大同楼？”
明湛微一颔首，道：“和金滩镇上的大同酒家，是哥俩。同一个老爷子创下的，生下两个儿子，哥哥管着大同楼，弟弟委屈点，管大同酒家。不过弟弟是个闲云野鹤的性子，不乐意在老爷子跟前立规矩，倒是很乐意留在金滩镇上，算是各得其所。”
“噢——”秦琴拖长声音道，“原来是这样。阿湛，你真厉害啊，这么些消息你都打听得清清楚楚？”
明湛面不改色的说：“这个事情在文州县里人人都知，不算什么秘密。”
“话说起来，我们的客人名单里，似乎没有这些土豪士绅生意人？”
秦琴习惯性地翻开了账本子，边吃边看，“哦。有一单……居然就是大同楼的老东家赖老爷子？一口气吃了三百斤的原料木。我们还欠着人家二百斤，尾款子也没收回。”
明湛道：“商人逐利，之前流行刚起来，他们看不清楚，不会贸然下场的。我明天去打听下消息，看看贡品到了京城里，太后千岁对我们的东西观感如何。如果太后娘娘喜欢……那就一飞冲天了。”
名人效应……夹了一块腊肉送进嘴里，有一口没一口地嚼着，秦琴思忖着说：“不然……我想，京城那边应该已经有好消息了。否则的话，赖老爷子不会一口气吃那么多。”
“他人在县城，发家多年，消息比我们要灵通得多。这是见了兔子才撒鹰呢。”
明湛道：“也不一定。这三百斤是早前下定的了。那会儿押送贡品的队伍还没出发呢。你想到的可能性是其一，可还有一种可能性，是他放出来的烟幕，让别的人也这样想，好把手头上积压的货在高价位上放出去。不至于亏本。也是有的。”
秦琴也觉得明湛说得有道理，满脸思量着。专心考虑问题的样子，就很迷人。她的眼睛生在本就好看，双眼皮长睫毛，白眼珠鸭蛋青，黑眼珠棋子黑，用玄织面罩罩住了脸面上的伤疤之后，只露出弧线圆润的下半张脸和眼睛，倒好看了起来。惹得明湛老看她，看了一眼又一眼，看了不知道多少遍之后，明湛见秦琴还没说话，就说：“眼见为实耳听为虚，所以这一趟我还是得跑。”
这次秦琴没有异议，她问：“你还有银子请客吃饭么？”
“有。不用担心。”
其实秦琴自己也知道，明湛能够把这些长袖善舞的事情处理得很好，比她还要得体多了。不过白嘱咐一句。一边说话，一边吃完了饭，饭菜太多了都吃不完，秦琴把剩菜搁到了灶间，天气凉快，倒是不愁放坏。上一手的屋主在后院留了个水井，接了活水进灶间水池里，十分精巧方便。秦琴偷偷地放了些灵泉水到水井里，看到水井井底金光冒出，就知道净化成功了，果然，打出来的井水尝一尝，就是那清冽甘甜的味道。她真是爱死自己的空间啦。把水池放得半满，第二天就可以很方便的煮水泡茶，热饭热菜。……忙完这一切，秦琴才回到自己屋里。这儿彻彻底底的，是属于她一个人的空间，里外里，全都是她自己的。脱剩下贴身衣物，她整个人大字型，向后重重摔下去，整个人陷入柔软被窝里，又在床上左右左的翻滚……滚来滚去，上下眼皮子就跟两口子闹别扭似的，怎么也粘不到一块……身边没有了明湛，她反而不习惯了。最后实在是太困了，才迷糊了一会儿。好像才睡着的功夫，天又亮了，明湛敲门叫醒了她：“傻丫，起床了。”