小猫环视着诸人，道：“半年之前，宁则枫率部出海，用齐国人的话来说，就是这个狼子野心的家伙忘恩负义，率部反叛，但我们都知道，这只不这是一个笑话而已。宁则枫率部出海，齐国人放弃海疆防守，只不过是在我们强大的水师压力之下不得不做出的战略取舍。宁则枫出海之后，赢得了更多的战略空间和战术的机动灵活性，从这个角度上来进，齐国人是极其聪明的，而事实也证明，宁则枫的水师，现在的确给我们造成了很大的困扰。”
“章兵部所说不错，近三个月来，海贸总会的海外贸易量大减，被宁则枫所部劫掠过数次之后，海商们对这条线路已经望而生畏，最近的一次则是我们前往三佛齐的一支武装商船被他们袭击，所幸的是这一次我们自己虽然损失惨重，却也击沉了对方二艘主力战舰。”王月瑶道：“陛下，必须马上解决掉这个威胁，否则今年的海贸将会遭遇重大损失。”
工部巧手站了起来，“海商们只不过是少赚了钱，他们的存在，已经对我们形成了重大威胁，一个月前，我们运往马尼拉的整整一船的守城炮和弹药被他们劫掠，我现在担心这些东西会落到齐人手中。齐人一直在探索我们这方面的秘密，有了实物之后，只怕他们在这方面的研究会突飞猛进。”
耿精明冷哼了一声：“温工部，什么叫海商们只是少赚了钱，他们少赚钱，我们就要少一大块税收，更恼火的是，现在我们运往马尼拉的粮食运不上去，那边的粮价已经开始出现了波动，马尼拉的很多原材料运不回来，导至本土的很多工厂不得不降低产量，市场已经对此作出了反应，价格出现了不同程度的上涨，这样的局面得不到改善的话，对于国计民生来说，都是大事。”
金景南有些恼火地看着小猫，“章兵部，我看有必要对周保桢进行申斥，从宁则枫出海，到周保桢奉命剿灭他们，已经过去了整整半年，现在别说剿灭他们，连宁则枫的影子都没有摸到，长期这样下去，对于我们大明不但是一种羞辱，更会让整个国家的战略大计都受到影响。比方说现在我们已经不敢再向马尼拉运送火炮这样的物资了，要是再落在敌人的手里，那就是资敌了。而马尼拉得不到这些东西，将来的战争必然会受到影响。特别是粮食等物资运送不上去，一旦那个地方缺粮，大家都知道后果。”
“对付齐国水师易，对付海盗难啊！”小猫叹息了一声，“周保桢也已经非常尽心尽力了，今天我正是要向大家通报水师关于剿灭宁则枫水师的最新计划。”
“快讲吧，只要能剿灭他们，我们一定鼎力支持。”会议室里响起了杂乱的声音，声音虽乱，但其中的急迫意味却是相同，在场的不少人都与海贸或者跟海贸相关的产业有着莫大的关连，宁则枫的存在，已经让所有人的利益都受到了极大的损失。
“以前我们一直抓不到宁则枫的影子，但现在因为他们袭击武装商船失败，却让我们终于有了脉络可寻。”小猫道。
“海盗难道不是四处漂泊的吗？一朝失败，他们四散而去，如何抓捕？”有人问道。
小猫听着这明显是外行人的问话，笑着道：“海盗也需要有一个老窝，他们的人员要休整，他们的船只需要修补，特别是像宁则枫这样的压根就是一支正规部队的水师，就更需要一个稳定的老巢了。”
“也就是说，我们已经找到他的老巢了。”有人性急地问道。
“这谈何容易？”小猫摇头道：“不过我们已经确定了一个大致的范围，宁则枫已经制定了一个剿灭他们的计划，正好马尼拉的舰队已经整编完毕，所以宁则枫申请率西马尼拉公司舰队出发。西马尼拉舰队主力战舰现在多达一百二十艘，分成了四支舰队，这一次全部出海，向着可疑的海域四面压迫，这一次对于他们来说，不仅是剿匪，更是一次整合。同时，兵部也准备下令周保桢与他们配合完成这一次的行动。陛下，您认为可行吗？”
西马尼拉舰队严格上来说，也是属于大明朝廷的军队，如此大规模地调动，自然需要秦风点头。
“这件事就这样办吧。”秦风点了点头。
“是。”小猫笑道：“诸位也不用着急，想来用不了多久，就会有好消息传来。”
“接着往下说，其它各部门还有什么事情？”
“陛下，臣这里有两件事情。”巧手道：“第一件事是西地大运河的事情，以前我们预估西地大运河至少需要五年时间才能完工，但随着工程的进展，蒸汽机械的大量投入使用以及人力的持续增加投入，挖通运河的时候现在基本可以缩减到两年，当然，这只是挖通，很多地方我们的技术人员都是利用了原本的一些河道进行疏竣，挖通之后还有更多的后期工作要做，修建河堤，保持水土都是要做的事情，不然的话，后患无穷。但这还需要大量的资金投入，不管是人力成本，还是增加机械，都需要钱。大量地使用机械可以极大地加快进程。第二件事，机械制造厂因为规模的问题而导致大量的机械订单根本无法完成，现在各部门需要的各类型机器的人都快要将机械制造厂的大门堵上了，我们需要扩大机械制造厂的规模，工部准备新建三个机械制造厂，分别制造不同类型的机器，提高生产效率和效能，这，也需要大量的资金投入。”
听到要钱，耿精明闷哼了一声：“现在没钱。”
“怎么可能没钱？”巧手怒目相对：“这都是大事，你把钱捂着下崽吗？”
耿精明翻了一个白眼：“钱的确能下崽。再说了，现在大家都明白明齐战争一触即发，只差撕破最后那么一点遮羞布了。户部更是要量入为出，为这场大战作准备，温部长，你可知道，财政部测算与齐国的战争需要花费多少钱吗？”
“多少钱？”巧手还真是不知道。
“战争发生的第一年，至少需要这个数！”耿精明伸出一根手指晃了晃。
“一千万两？”巧手有些不太确定。
耿精明冷笑一声：“想得美，十倍。”
“一个亿？”巧手一下子跳了起来：“第一年就要用这么多钱？你是打仗还在打钱？”
“打仗就是打钱！”耿精明冷哼道：“齐国也许用不了这么多，但我们大明，就是要用这么多。”
“凭什么齐国人就比我们用得少？是你这个财政部长不称职么？”巧手怒问道。
“齐国人打仗，大量征用民夫，给他们一口饭吃就行，我们行吗？”耿精明反问道。“我们可都是付钱的。光这一笔钱，就多达数百万两。”
巧手张了张嘴，无话可说，这事儿还真是这样。
“从去年开始，财政部就开始为这场战争作准备了，所以银根收紧那也是没有办法的事情。大家都咬紧牙关过日子吧。顶过了第一年，一切便都会好起来。”耿精明道。
“第一年就会用这么多钱，以后还不知道要用多少呢！”巧手不满地道。“反正我认为西地大运河的事情不能拖，一旦西地大运河完全疏通，岳开山所说的西地江南是当真有可能出现的，这个目标如果能达成，西地就将不会再是我们的包袱，而会是我们发动对齐战争的有力支撑。”
“这谁都知道，但什么事儿都有轻重缓急。”耿精明不以为然：“再说了，温部长有一件事没有搞清楚，第一年我们需要一个亿，但往后去，战争的费用反而会逐渐下降。”
“这是什么道理？”巧手不解。
“因为第一年，双方都会竭尽全力。”秦风插话道：“与齐国的战争，最为关键的便是第一年，第一年过后，两国的战略必然会有一方发生变化，战争的烈度和强度都会大大降低。所以战争费用反而会降低。”
“这么说来，我想要的钱是没有着落了啦？至少今年是没指望了是吗？”巧手叹道。
“办法都是人想出来的嘛。”秦风笑道：“巧手说得也没有错，机械制造厂的确需要扩张，越往后去，我们只怕对它的需求会越旺盛，这个钱，内库出了，便算是皇室的投资吧。至于西地大运河所需要的钱，我可就没有这个能力了，看起来只能延后。”
巧手点了点头，能解决一件事情，就算是很不错了，听耿精明这么一说，他也知道想要完全解决这两件大事，是基本不可能的。
“那么，还有那一位是想要钱的呢？不妨都说出来，让咱们的财政部长心里也好有个数吧！”秦风笑道。
耿精明却是虎起了脸：“各位，丑话说前头，但凡年初没有预算的，想要拿到钱，就要有非用钱不可的理由，否则一切都要以马上到来的战争让路。”