“姑娘，你怎么又跑来药膳房了！”
此时是五月，金陵春意正浓，明媚的阳光透着嫩绿的枝叶，照进古宅一偏僻小院子里。丫鬟秀儿急匆匆地从外赶进来，看见院内的唐美清半蹲在一石磨旁，不知在捣鼓着什么。
院子内散发着草药特殊的苦味，其中还夹杂着一股清新的异香，唐美清放下手中的药捣，抬起袖子擦了擦额头的汗，问：“秀儿，怎么了，看把你急的，裤脚上沾了灰都没注意到。”
秀儿直跺脚，语气中带了点埋怨的味道，“今儿是王婆子检查姑娘们课程的日子，您怎么给忘了呀！”
“这么快么……”唐美清若有所思，这红宛里的婆子一个月检查一次，普通的琴棋书画婆子都懒得管她，唯独有一样，却是必须要检查姑娘们是否有学会的。
她将手中磨好的药草装进瓷盘内，等着下次得空了再继续炼制药丸，又检查了下玉瓶里药丸的颗数，安下心来。
红宛里的姑娘吃好喝好的，养尊处优的，但唯独却不允许外出和拥有自己的私房钱，她很明白这也是为了防止姑娘们出逃的一个手段。于是她只能暗地里制作一些加了桃花花瓣的药丸，亦或者香膏，让小厮偷偷带出去卖。
掺了花瓣的药丸，里内放了不少酥糖，吃起来没有任何草药的苦味，反而很清甜，有养颜润色的效果。还有香膏，用的是上好的芝麻油掺了茉莉花的汁水，卖得出奇的好。
小厮一刚开始还不乐意帮她贩卖这些东西的，因为金陵富裕，而这红宛街道旁，到处都是贩卖香粉胭脂的，那些胭脂都装在精美的瓶子里，她用的则是朴素的木盒子，旁人哪看得上这些呢。但抵不住唐美清求了好几天，她生得漂亮，声音软糯好听，人都是视觉听觉动物，几天下来，小厮便被哄得心里甜甜的，答应平日里顺手帮她卖一卖。
刚开始买的人不多，唐美清定价也很低，她知道自己制作的药丸和香膏皆是上上品，只要卖出去一盒，日后就不愁没人买了。酒香不怕巷子深，头几日都无人买，后来一位富贵人家的丫鬟巧合之下买了一盒，接下来好几日她过来买，成了常客，紧接着近一月，问的人渐渐多了，她这药丸和香膏便开始赚钱了。
购买的人多了之后，唐美清便把价格提高了，让小厮用赚来的差价去市场里购买好看的雕花木盒和一些玉瓶子，经过她多次试验，木盒和玉瓶能在最大限度保证药丸的香味和药物价值。
外观好看了之后，唐美清再一次把价格提高，依照她这些月耳濡目染下来，金陵市场最赚钱的便是那女子用的胭脂玩意，于是她又换着花样制作了一些胭脂香粉。掺了特殊花瓣花汁的胭脂果然大受欢迎，往往上午刚让小厮去卖，下午就被抢购光了。
她制作的东西也渐渐在金陵红宛附近的街道里开始流传了起来，小有名气之后，唐美清再一次把价格大幅度上涨。有时候她不禁感叹，自己穿过来之前原本是个衣食无忧的，从没想过有一日要靠卖东西为生，现如今，却被逼成了个大奸商。
但她没有太多选择，唐美清明白自己在这红宛呆不久的，最近婆子看她看得越来越紧了，这就代表九娘一定会在不久后将她送到藏香阁去。
而且唐美清手中的花枝开花太慢，她三次提高价格，将赚的银子，三层自己留着，一层打发给小厮，剩下六层都拿去救助穷苦贫民了。这样一来，她做了不少善事，花枝花才开得快，才会结珍贵的果子。在这些日子里，花枝每日都可开十枚花骨朵，结两枚果子，这些唐美清用来制作胭脂后，还剩下不少。
剩下的花和果子，唐美清又留了一些作为存货，其余的，都进了她肚子里。
虽然这花和果子非常美味，但她也不是特别贪食的人，只是隔了一日不吃花和果，她总感觉心痒难耐，浑身上下像被蚂蚁吞噬一般难受。刚发觉这事的时候很，她有些恐慌，自己的身体居然对这花果有了强烈的依赖性，一日不食，居然就难受至此，不过这日子过得多了，她手中的花开不尽，吃多了花果也没给她的身体带来害处，反而让她皮肤更加白皙有光泽，唐美清也就放下了心。
唐美清被困在这华丽富贵的红宛金笼子里，外面的事她只能尽可能地多打听一些，也好为日后出逃后得日子熟悉一些。
她殊不知，她制作的那些药丸和胭脂们，流经在不同的富贵人家中，在金陵富小姐圈子中小小地火了一把。其中有一瓶药丸被送进了秦王府邸的药房里。
蔡大夫从玉瓶中倒出小小一颗，如食指大的草绿小药丸，这小药丸表层裹了一层酥糖，许是天气热，表层的酥糖融化了一些，药丸显得更加光滑圆润，看起来晶莹剔透的。他将药丸鼻子下，酥糖的香味掩饰了药草的苦味，细细闻去，还能闻到一股别致的花香，十分地好闻，给人耳目一新的感觉。
这小药丸是前些日子，他家闺女的丫鬟不知从何处买来的，是买香膏顺手买来的，闲置在桌子上。卖药的小厮将这药丸夸得天花乱坠，他作为金陵有名气的大夫，自然是瞧不上这种小街巷子里卖的玩意儿的。她闺女梦魇，时常睡不好，说来也奇怪，吃了这药丸之后，竟然出奇地睡到了晌午。
秦王回来金陵也有一阵子了，这秦王府却是半个月前才开，一周前，秦王府里的人请他来给秦王制作一些安神汤。他时常听人说秦王喜怒无常，稍稍不满意身旁的人脑袋掉了都是小事，所以蔡大夫一刚开始是不愿意来王府的，但作为平民百姓，他没有选择的机会。
据他所知，秦王得的是个怪病，宫里的太医都治不好，自己虽然钻研医术许久，但自然是比不上太医的，又怎么能治好秦王的病呢。蔡大夫只觉得自己的脑袋被悬在了斧头下，每天惊心跳胆的。不过还好，秦王府的人并看不上他的医术，只是想请个大夫在府邸里备着，平常开一些安神滋补的药就可。
可他开的药，秦王从来没有喝过，这着实让自诩医术高明的蔡大夫觉得面上无光。
今日天色渐晚，又到了照常给秦王送药的时辰了，只不过这日，蔡大夫冒了一回险，心思活跃了一些，往刚煎好的药汤里，放入了一颗碧绿晶莹的小药丸。