许束将终于放开了那已经吓得快要厥过去的黄公子，随后快步上前、拉起肖南回向山包上的几棵松树后走去。 姚易抬起眼皮看着那消失的两个人，起身去刚刚那烂摊子处打圆场。 “诶呦，黄公子您慢着点。那毛头小子想来是酒浆喝多了上了头，您又何必同他一般见识呢。今日出了这种事真是过意不去，几位下次来望尘楼可免一次酒钱，就当我这个掌柜的陪个不是......” 那厢松柏下，肖南回甩手挣开许束，一脸莫名其妙：“你到底......” 话还没说完，许束一把将她的嘴捂住，凶巴巴地威胁道：“我长话短说，今日的事你若说出去半个字，我定有法子叫你好看！”
她平白无故受了威胁，顿时无名火起，一掌推开眼前的人：“你发什么疯？！你的破事我向来不屑知道，但若有人问起，难道我还要替你收拾烂摊子不成？”
许束没说话，只咬牙瞪着肖南回，额角的青筋都爆了出来，不知在恼怒些什么。 肖南回心中疑惑更深。许束虽然喜欢找茬，却很少在她面前失态。她不禁想起刚刚黄公子被打时，那个在月栖湖畔走过的姑娘。 “你该不会是......”她上下打量着许束，将心底的推测说了出来，“你该不会是喜欢上了那崔星遥吧？”
这话一出口，许束的表情就变得有些不受控制，肖南回见惯了对方嚣张不可一世的样子，对眼前的一幕不禁有些啧啧称奇。 “原来你也会有喜欢的女子，我还以为你生来就不待见女的。只是可惜，崔星遥八成是被选入宫中了。今日的事也就罢了，往后你可要收敛些，毕竟那是皇帝的女人，就算是你爹也未必能给你抢回来。”
许束捏紧拳头、深吸一口气，调整一番面部表情，便又恢复了那副玩世不恭的样子。 “肖南回，何时轮到你来看我的笑话？”
他凑近她的耳朵低声说道：“我那妹妹可是正值好年纪、前些日子见过青怀侯便很是动心。等哪日我回去和父亲多说几句，你说他会不会起了心思要同侯府结门亲事？”
肖南回脸色一白，狠狠看向许束，对方朝她露出一个恶劣的笑，末了看一眼不远处姚易的方向，翻身上马扬尘而去，留她一个人怔在原地。 许束的话像是一块沉甸甸的铁坨子，坠得她的心闷疼。 肖南回喜欢肖准是个秘密，秘密都是不想让别人知道的。 何况她与肖准之间从一开始便隔着一道难以逾越的鸿沟。就算只是义女，他们之间的感情也不能轻易能说出口的。 有时候她也会想，被肖准收养于她而言究竟是幸运还是不幸运。 如果她从没能进侯府，那自然也永远不会识得肖准；可也正是因为她进了侯府，从那一刻起，她便只能是他没有血缘的家人，除此之外再无其他可能。 她总是对自己说没有关系。有些事情她一早便知晓、一早便料到了。她可以忍耐。 只是从何时起，喜欢一个人竟然成了如此难堪的事。 肖南回的眼睛有些酸涩。 “你蹲在地上做什么？”
肖南回抬头，看见姚易不知什么时候走了过来。 她沉浸在有些颓丧的气氛里，这会才发现自己已经不知不觉在树下蹲了好久。 姚易依旧冷着个脸，不知是否还在为方才赔了银子而不悦，但他仍伸出手、将蹲在地上的肖南回拉了起来。 “你一个光要营的将军，蹲在地上像什么样子？”
肖南回没在意对方的训斥。她望着宫墙的方向、眼神中有些许迷茫。 “你说这天底下是不是只有皇帝可以想喜欢谁便喜欢谁？不用看着旁人脸色？”
姚易知道她在多愁善感些什么，不由得轻哼一声。 “皇帝怎么了？皇帝也是人。一个人只要没干什么伤天害理的事，喜欢的是老是少、是男还是女、是猫还是狗，向来都不是什么丢脸的事。你又有什么可郁闷的？”
肖南回斜眼看向姚易。 “便如同你喜欢初念一样么？”
初念曾是阙城望尘楼最有名的小倌，人如其名，是个漂亮到让人第一眼见了便念念不忘的人。 肖南回一直觉得姚易暗恋人家。初念当年决定离开楼里的时候，姚易这做生意风雨无阻的掌柜的竟然称病三天。 当然，姚易从未承认过他喜欢初念。他只承认他喜欢钱。 尽管如此，听到那个很久没人提起过的名字，他那张皮糙肉厚的老脸还是少见地涨红了。肖南回觉得那可能是恼羞成怒。 “我好心劝你，你却来编排我？！你怕不是被许束那混账东西给带沟里去了，好心当做驴肝肺......” 他还有更难听的话没有说出口，可下一瞬迎接他的却是一个久违的拥抱。 “我明白。”
她明白姚易的心。就像姚易总能明白她的心一样。 “肖南回。”
“嗯。”
“......你鼻涕流我身上了。”
半个时辰后，姚易再次恢复了铁面奸商的嘴脸，吆五喝六地指挥着她搬这搬那。 肖南回将那堆软垫小几一股脑塞进马车里时，前来看美人的公子们早已经走得没人影了。日头向西歪去，山间的小路上树影婆娑、虫声唧唧，一时只有她与姚易一行人。 下山的路有些颠簸，肖南回放慢了速度，让吉祥贴着姚易的马车慢慢溜达，自己便和对方隔着马车帘子有一搭没一搭地聊着。 姚易当了她多年的“狗头军师”，早就瞧出她有心事。 “今日大老远的跑来找我，难道就是为了看热闹？”
经历了刚刚许束那一出，肖南回想起自己为什么来之后心情更加抑郁了。 “皇帝今日宣我进宫了。”
“哦？”
姚易的声音没有多少忧虑，反而透着兴趣，“皇帝是吃饱了撑的，要见你一个刚走马上任、无权无势的小官？怕是没安好心吧。”
姚易说话虽然难听，但说的往往都是事实。 “一个好消息，一个坏消息。好消息是，皇帝终于下决心要把碧疆这根刺拔掉了。”
“坏消息呢？”
肖南回耷拉着嘴角长叹一口气：“坏消息是，皇帝要我隐藏身份先去纪州岭西探探情况，不能随大军一起过去了。”
相处这些年，姚易能不知她言下之意？到底还是有些瞧不上她那为情所困、没出息的样子，嘴角抽了抽骂道。 “肖南回，你这是色令智昏。你就非要成天和肖准腻在一起吗？单独行动有什么不好？不用和那些瞧不上你的土鳖抢军功，说不定回来你就又能升官了。你到底只是侯府收养的义女，和他非亲非故，侯府又不是什么万年青山能让你靠一辈子，对你来说升官发财才是正道。”
“成吧。”
肖南回还是有些无精打采。 姚易说得都对，但是他懂个啥？人生九成九的时间里，他就是个只认钱的算盘，你能指望一个算盘认同“情”字大过“钱”吗？做梦吧。 她的名字承载了肖准毕生的夙愿。如今这愿望眼看就要实现了，她却不能陪在他身边。皇帝这官给她升的真不是时候。 “你说，皇帝为何不找别人，偏偏找了我？”
姚易正在清点罐子里的银子，头都不抬一下：“你瞧着脸生，好办事呗。”
肖南回一愣，随即觉得这说法有点道理。 天成几名能征善战的大将谁人不知？白氏一定也没少下功夫打探消息，若是太显眼的人，怕是还没进纪州境内，便早已传到敌人耳朵里。 她就不同了。 没升官之前，她只是一个小小队正，除去青怀侯养女的身份，压根没人会把她这号人物放在心上。 再者说，她还是个女子。世间对女子多有偏见，但这偏见有时候也不失为一种绝妙的伪装。 奇兵有时候远胜悍将。皇帝用人果真是有一套。 就是不知那样一个玲珑心窍的人，若是对上丞相府那位，又会是怎样一番情景。 肖南回想了想，还是开口问道：“你可听过钟离这个姓氏？”
姚易顿了顿，显然是想起了什么，但最终只是含糊道：“是个少见的复姓，怎么想起来问这个了？”
她还在想事情，没留意姚易的神态：“这次去霍州遇见一个，他说他是丞相府门客。”
姚易的语气带了几分自己都没察觉的急躁：“他说你就信？你们才认识几天？”
肖南回奇怪地看他一眼：“我又没当真，你急什么？”
姚易的话似乎就在嘴边，然而打了几个转最终还是咽了回去，只草草说道：“在外行走，谁还没几个阿猫阿狗的名字？你当谁都像你一样蠢。”
肖南回暗自哼一声。 她可不蠢，她还用了他的名字呢。 当然，这话可不能告诉姚易。对方要是知道了，她这一路可就要遭罪了。 肖南回正暗自偷笑，突然土路的尽头出现一人快马而来。 她眯眼一瞧，看清那来人穿着官服便道不好。离近了再一瞧，竟然是那每日抬头不见低头见的冤家夙平川。 肖南回勒马在原地，敲了敲马车隔板。 “喂，你这抠门生意可是让人盯上了？怎地来了个官差，看着是要来抓你呢。”
姚易拉开小窗，从马车里探出半个脑袋，小眼睛里全是不可思议：“不可能！该打点的我早就打点过了，除了那新上任的什么左将军，但他这时候向来在西边守着，怎会来这里？”
肖南回皱了皱眉头，她也不知道啊。 姚易狡猾得很，这种事情向来谨慎，无论如何不该被人盯上。 除非......有人告密举报。 而且，这人很可能刚刚参加了“观景”，所以才能将时候掐得这般准。肖南回稍稍一想便冒出了个名字。 除了许束那个混蛋还能有谁？