既然打开了话匣子，艾莉亚也就不在拘谨，面对威廉她怎么也生不出厌恶的情绪来，也许女人见到俊俏的小伙子大抵都是这样的心情。
艾莉亚：“听罗柏他们说你是个野人？”
威廉撇撇嘴，“我只是出生在长城以北罢了，说起来我们都是北方人。”
女孩继续道：“那可不一样！我听大人们说野人总是会翻过长城抢劫我们的粮食和财产，还有些野人总是会大开杀戒，就连老奶妈的故事里出场的也都是些坏人，总之，你们很危险。”
说到这里，威廉也不在说什么，事实如此，艾莉亚说的没错，自由民的劫掠文化对于北境人们来说的确是灾难。
不在这个话题上继续，威廉继续道：“你不是想知道我怎么发现你的吗？”
艾莉亚：“怎么发现的？”
威廉表情严肃说道：“因为我有第三只眼睛啊！”随后先是自己忍不住笑了出来，艾莉亚恍然转而又有些愤愤不平，“你这是在说笑？怎么会有人有三只眼睛？你这人净说些不清不楚的疯话儿。”
“其实我说的是实话，是你自己听不明白罢了，小姑娘。”
也就是在这时候，房间外面传来了敲门声。
“谁？”
一个有些沧桑的声音在门外传来，“威廉小子，艾德·史塔克大人邀请你今晚和他共进晚餐，需要我为你带路吗？”
艾莉亚有些紧张，她低声说道：“是鲁温学士，不要让他发现我。”随后用恳求的眼神看向威廉。
威廉也立刻会意，“鲁温学士，谢谢你的好意，我知道路。”
门外的老学士得到回复后只留下一句“那好吧，不要误了时辰。”就转身离开了。
听到老学士的脚步声远去，艾莉亚才松了口气，再次看向威廉说道：“原来你叫威廉？和上一任的临冬城公爵重名，你姓什么？”
艾莉亚的发问让威廉怔住了，回忆一番之后才说道：“我没有姓氏。”
艾莉亚有些不解，歪着头问道：“那……你是个私生子？不对，就算是私生子也有姓氏的，北境的叫雪诺，河湾地是佛花，铁群岛是派克……”
威廉苦笑道：“我的小姐，你当我是什么大人物，我只是一个平民啊。”
艾莉亚：“你该有个姓氏，你和故事中的野人不一样……”
这下到是威廉来了兴趣，“哦？那你倒是说说有什么不同？”
艾莉亚想了想后说道：“你更有礼貌，并不粗鲁，而且你生的很好看。你知道我的名字，我也知道你叫威廉，我们已经算是朋友了对吧！并且你一定很讲义气，也不会出卖朋友，你不会跟我父亲告状对吧？”
原来你在这儿等着我呢，真是个狡猾的小鬼，心里这般想着，威廉的眼睛里却透露着对于艾莉亚这股机灵劲儿的赞赏，“那是当然，我的朋友。”
艾莉亚那沾着灰的小脸上立刻就绽放出了灿烂的笑容，“那就说定了，这是我们之间的小秘密，那就晚饭见了，我的朋友。现在我该回去了，要不然修女又得到处找我，我可是逃掉茉丹修女的‘刺绣课程’才能跑出来。”说罢，女孩推门探头打量，然后笑着跟威廉摆摆手，随后灵活的闪身消失不见。
随着威廉来到临冬城的还有飞在天空之上的猫头鹰女士，借助鸟类敏锐的视觉，威廉早已经将临冬城的布局和守备了然于心。接管了猫头鹰女士的身体之后，威廉也跟着艾莉亚来到了茉丹修女教学的地方，接下来就是修女的责备以及拿着珊莎来数落艾莉亚的环节了。
屋子里还有着其他女孩子，其中一个有着玲珑颊骨、清澈蓝眼睛和浓密枣红秀发的女孩尤为出彩，看她听着修女的话不自觉暗自骄傲仰头的自得模样想来应该就是珊莎·史塔克了。
对于女孩的家教课程再没有兴趣的威廉拍动翅膀飞向天空，在天空上滑翔居高临下的打量着临冬城的各个部分。猫头鹰眼中的临冬城再没有秘密，临冬城在威廉眼中就像是脱的光溜溜的女人一样……岁月雕琢的斑驳塔楼，坚毅的北方人，形形色色的大人们，最为吸引人的则是神木林中那颗高耸巨大的鱼梁木。
传说那是在临冬城建造之前就已经在这里生长的大树，没有人知道这颗老树活了多久，见证了多少临冬城的更迭换代。鱼梁木树皮灰白如骨，树叶血红，树干上则刻着一张人脸，容貌怪异而犹豫，一如威廉在绿先知那里见到的那一颗鱼梁木。
每一片神木林都有一颗鱼梁木，如同长城以北的少部分人一样，北境人也称其为“心树”。这里就是临冬城的信仰，史塔克家族体内流淌着“先民”的血液，艾德也信奉着那些没有名号和容貌的远古诸神。临冬城的神木林是一个阴暗原始的地方，到处遍布着潮湿和腐败的气味，围绕着鱼梁木的则是灰绿针叶的哨兵树、结实的橡木，还有古老的铁树，这里处处透露着岁月悠久的气息。
透过那血红色的叶子望去，心树之下的那是……艾德·史塔克。
猫头鹰女士轻轻拍打翅膀，悄无声息的落在神木林里，仔细观察和聆听，艾德·史塔克正在自言自语，他在向他的神明做祷告。每当他心有疑惑或是恐惧都会来到这里寻求安宁和智慧，就像曾经的日子，今天他也来到了这里。
静谧的林中响起了脚步，一位贵妇人提着裙摆缓步走来，她有着赤褐色的头发，蓝色的眼睛，捏着裙角手指的手指修长，面相温柔、美丽又优雅。
“奈德，我就知道你在这里，这是怎么了，自从你见过莫尔蒙信中提到过的野人少年之后就这样心神不宁。”
艾德转头看向来人，观察到女人眼神中投来的担忧目光，艾德说道：“凯特琳，我今天见到了冰蛛，任谁初次亲眼见识那样的野兽也不会冷静，莫尔蒙也发来了预警，种种征兆先是都不是好迹象，我总是会担忧，担心北方……”
被唤作凯特琳的女人没有说话，她只是走上前，双手抱住艾德的肩膀。
艾德只得叹息一声，“也只有你能够带给我安慰了。”
凯瑟琳闻言继续用温柔的声线开口道：“也是时候了，该吃晚饭了，听说你邀请了那个野人一同进餐，正巧我也想要见见他。”
艾德：“没错，据莫尔蒙所说长城以北很有可能出现了新的‘塞外之王’，而这个少年很有可能和塞外之王有着不浅的交情，单单是这些就足够让我们警惕了，然而我最担心的还不是这个……”
凯瑟琳：“不要乱想了，这次晚餐正好可以询问那个少年长城北方的情况，莫尔蒙不是说他想要游说七国权贵警惕北方的威胁吗，至少要先听听他怎么说才是，也许会情况并没有想象中那么糟呢？”
艾德微微点头，“最好如此，我的夫人，希望如你所说吧！”
这次，艾德终于有了动作，他起身拉住凯瑟琳的手，迈动沉重的步伐向着城堡方向走去，步伐逐渐坚定，面庞展露出的迟疑消退神色也愈发坚毅。
见到艾德·史塔克这幅模样，威廉还是非常高兴的，最起码着呢能够证明艾德·史塔克确实能听进去自己的话，这样的结果最好不过了。
烟火燃烧的味道四处飘散，就连威廉也嗅到了这股味道，随着仆人的再次通传，威廉才终于在各位史塔克都齐聚的餐厅中现身。
此刻，艾德大人坐在首位，旁边是他的弟弟班扬还有凯瑟琳，紧挨着凯瑟琳的是一个十三四岁的女孩，毫无疑问是珊莎·史塔克，其次就是刚刚分别的艾莉亚，另一边紧挨着班扬的是罗柏、席恩还有一个七八岁的男孩，想来应该就是布兰了。至于说跟着班扬的守夜人兄弟则和私生子一起不知道被安排到哪儿去了。
姗姗来迟的威廉扫视了在座的众人，没有看到琼恩·雪诺，也是了，私生子在北境包括七国在内地位都不怎么高的样子。
来到留给自己的座位上不客气的坐下，威廉是真的有些饿了，一路上风尘仆仆都没怎么像样吃顿饭，此刻看着餐桌上的各种美食威廉不禁食指大动。
“感谢艾德大人还有凯瑟琳夫人的招待，”说着威廉向凯瑟琳点头示好，随后强忍住不拿起餐具开始进食，而是将目光投向主座上的艾德·史塔克。
等到艾德·史塔克也拿起餐具开始吃下第一口，其他人才开始陆续动作。
新鲜出炉的面包沾着浓厚的热肉汁，咸鲜而美味。甜美的珍珠洋葱在嘴里爆开，硬奶酪，烤肉，或是黄油煎过的芜菁甘蓝在烛光渲染下都分外诱人，刚刚嚼完几条酥脆的小鱼，又将煎的微微发焦的培根送入口中……
不同于其他人的优雅，威廉的吃相简直可以说是豪放，一边咀嚼着香喷喷不知名的肉块，威廉心中忍不住碎碎念：该死的，史塔克家的厨子真是好手艺，等我到君临一定也花大价钱找个好手艺的厨娘，这帮贵族的生活水平还真不赖，我在北方过的都是些神马日子呀，怀念前世的美食……
喝下一口葡萄酒舒缓差点被美食噎住的喉咙，威廉这才长舒一口气，舒服。
看着威廉一幅享受的样子，艾德也终于开口说话：“吃饱了？”
威廉微微一笑，“艾德大人，这才到哪里，要我吃饱还早得很呢，您是不知道这些年我还是头一次吃到这样美味的食物，总是要多吃些才对得起这些美味。天寒地冻的北方可没有这么丰富的物产，一些美味在北方实在是难以见到，我才不要为了所谓的体面就装模作样吃几口然后饿着肚子回去睡觉呢。”
实事求是的话儿立刻拉近了威廉和他们的距离，珊莎和艾莉亚都被逗笑了，就连凯瑟琳的嘴角都露出一抹微笑。
艾德·史塔克看着毫不做作的威廉对他也生出几分好感，“那就多吃些，史塔克家族总不至于让客人吃不饱的。”
看着威廉这样一幅没见过世面的模样，众人的反应不一，小孩子们都只是笑笑，班扬不置可否，罗柏面露微笑，席恩面带嘲讽。
似是不经意间，凯瑟琳开口道：“你在北方过的怎么样，威廉？我听说那里的人都很野蛮，无论是哪个季节都能在北境听到有野人翻越长城抢劫。”
罗柏也开口道：“恐怕不仅仅是抢夺财产，我听说野人甚至会抢劫他们所能够见到的所有东西，粮食，铁器，女人，每次他们出现都少不了有人会送命，不是农夫和商人就是女人，甚至就连孩童都不放过。”
威廉不想为自由民的所作所为辩驳，他知道不会有人听，在这里他们不会听也有自由民很好相处，不会在乎自由民正在饱受异鬼的威胁，在这里他得不到自己想要的结果，更何况对于他们来说野人本就不值得同情。
“野人也分部落和氏族的，有的残暴，有的温柔，不过他们大都民风彪悍到是真的，毕竟穷山恶水出刁民，物质匮乏，不狠厉一点可没办法在塞外活下去。至于说造就这些的原因吗？不正是你们史塔克吗？”
这次，就连艾德公爵也有些意外，他反问道：“哦？我倒是想听听你能够说出什么来，史塔克怎么就造成了这样的局面？”说着，艾德公爵的双眼中隐隐怒气升腾，就连在座的其他人看向威廉的眼神也带着不悦和愤怒。
一边嚼着一块牛肉，威廉一边说道：“还用我来帮你们回忆吗？八千年前，八千年前是没有野人的，有的……只有先民。异鬼和他们的尸鬼奴隶自冰冻的极北南下，横扫人类世界。经过‘黎明之战’粉碎异鬼之后，英雄之纪元的传奇英雄、史塔克家族的建立者‘筑城者’布兰登修建了绝境长城以抵御异鬼。
自此，原本生活在绝境长城以北的先民就被困在了塞外，而你们这些布兰登的后裔则生活在物资丰富的长城南，深究起来，是你们的祖先放弃了我们，真正辜负了我们的正是你们史塔克呀！”
随着威廉讲完，餐桌上逐渐安静起来，唯一的声音也就是烛火燃烧而产生的噼啪声，说罢，不管史塔克们的反应，威廉开始继续进食。
席恩轻哼一声：“八千年前。呵~真是好久远呢？”
这时候，布兰也不禁疑惑轻声问询罗柏，“他说的是真的吗？”
罗柏抬头看看威廉，不知如何回答布兰，“抱歉，我不知道。”
席恩继续道：“不过是传说罢了，关于塞外鬼魅的恐怖故事你还听的少吗？布兰。要知道他可是塞外野人，肯定知道更多这样儿的故事。”
相比孩子们的错愕，艾德确是肯定道：“筑城者‘布兰登’的事情是真的，不过八千年的事情……实在是太过久远了。单说野人和北境人民的水火不容，其中大部分想必还是源自野人外出劫掠的习俗吧。”
听到“劫掠”二字，威廉到是挑眉略有意外，看来艾德·史塔克对于塞外也并非一无所知。
威廉点点头，“说的不错嘛！史塔克大人，不过这样看来，我似乎才是坏人，不过现在这年头坏人也不好当了，因为永冬之地醒来不似人的东西已经开始盯上了活人……”说到这里，威廉脸上再无玩笑只剩下了严肃和郑重。