腊月将至，寒风呼啸。
北境的冬天，素来冷冽，那冰冷的寒风就像没开刃的刀具，打在人脸上，磨得生疼。
将近跨年，本该是百姓冬收，休养生息的时候，凤鸣各地却分外火热。
到处都是携妻带女上街游逛的百姓，街头巷尾的商贩小摊也起火热锅，贩夫走卒走街串巷喜庆的吆喝着，煤火烧的滚烫，给这极寒之境平添一丝火热。
云港。
随着凛冬将至，湖面泛起冰花，每到这个时候，海面上都会结起冰霜阻碍渔务商贸；海港的航道进出口早已关闭，除开内海哨塔上值守的官兵之外，外海再无舰队巡游。
无须担心他国来犯，在远离篝火的寒冷野外，北境的冬天，可是能杀人的！
再者，孙策亲自坐镇云港，凤鸣海军的沿岸火炮时刻警戒着！但凡有不开眼的宵小敢来进犯，迎接他们的将士凤鸣将士最真挚火热的问候。
沿岸的寻常酒肆中，黝黑的火炉迸溅出火星，将整个屋内烤的亮堂。
白桦的煤炭，低廉耐用，自从官道修缮之事推进后，凤鸣各地的物资运输越发便利。
这也让白桦当地的火煤得以普遍运至凤鸣以西的海港，同时也让东望泥沼的子民得以品尝上一口鲜美的海鱼。
刺啦。
粗壮的羊腿被涂上肉油，烤的生生作响。
诱人的香味，令人垂涎欲滴。
“戏公子还真是好兴致啊！”
一道悦耳的女声响起，轻薄面纱之下，是一张灵动深邃的眼眸。
“你这副身体，应当是没有口腹之欲的吧？”
戏志才嘴角微扬，没有接话，而是自顾自翻烤着羊腿。
时不时撒上些酱料，香气逼人。
女人饶有兴致的打量起眼前的男人，和之前在北迎城时相比，如今的戏志才身躯明显“正常”了许多，从外貌看起来，和常人无异。只是那衣襟无法遮掩之处所暴露出来的青铜质感，仍透露出眼前的戏志才，绝非“常人”的事实。
她忍不住赞叹道。
“你们凤鸣还真是人才辈出，也不知是哪位天才，居然可以做出如此巧夺天工的作品，化腐朽为神奇！”
戏志才依旧没有接话，而是全身心的投注在烤羊腿上。
他缓慢的转动着铁庄，就像一个计算精密的机器，让每一处火候都恰到好处。
自觉无聊的肃渃灵撅着嘴，侧过头将目光投向窗外的街道。
人声鼎沸，喜庆安康。
冬天，是北境的禁域，寒冷异常！
冬天的北境，万物休迷，别说人了，哪怕是最耐寒的野兽也会寻一处洞穴，冬眠喘息。她也算见过许多北境国度，从未见过又像凤鸣这般，大冬天依旧火热朝天！
哪怕是北境最为强盛的白象国，每年冬天冻死的百姓，都不知凡几！
唯独凤鸣，与众不同。
是因为那些炭火吗？
肃渃灵将目光投注在每家每户升腾的炭炉上，那温热的光芒，确实令人心生安定，可绝不仅于此。看着每一位百姓身上厚实的大衣，她似乎找到了答案。
凤鸣，似乎没有穷人贱民之说。
哪怕是再孤寡的老人，都会在冬天从官府手中分得衣物粮食和炭火，足以抵御风寒。
凤鸣的街边，看不到乞丐和流浪汉，更没有他国境内随处可见的孤儿、罪犯。
这里空前祥和，空前文明。
“我本以为你现在会在草原。”
戏志才的声音打断了她的思索。
回过神来，一小块切好的香热羊腿肉已经被递到她眼前。
毫无迟疑的接过，肃渃灵大大咧咧的咬了一口。
丝毫没有担心戏志才在肉里下毒。
“时候不到，我现在去没用。”
肃渃灵口齿不清的嘟囔着，热气烫的她面脸通红。
她一边揭下面纱，露出精致圣洁的脸蛋，一边朝戏志才看去。
“有没有辣子？”
戏志才随手将干碟递了过去，顺着她的话问道。
“什么叫时候不到？”
当初他接到“飞甲”的消息时，还以为草原剧变，时不我待。
本想找到黄月英更换躯体后，立刻北上前往草原。
却不曾想在云港，遇到了肃渃灵。
“人没到齐，舞台还没搭好，现在去了不赶趟！”
肃渃灵随口应道，将辣子洒满羊肉，一口咬下，满满的幸福。
戏志才若有所思。
草原的事情，在来云港的路上，他就已经有所了解。
水狄族对草原王庭发难，被王骑大军打的溃不成军，一路西逃！
草原王庭那边已经下令，动用优势军力，企图全歼水狄族，一劳永逸！
如今这草原局势，可谓是一目了然！
“告诉你一个坏消息，前些天水狄族内乱，业汗被杀，三公主林菁菁即位，成为水狄族有史以来第一位女王。”
肃渃灵说这话时，被羊肉塞得满满的，鼓着腮帮子，有些可爱。
“而这位水狄女王下令，让水狄族全军立刻南下，收缩兵力至河西走廊一线。”
戏志才割肉的手为之一僵。
微微皱眉。
“祸水东引？”
林菁菁的事情，他听郭嘉说过。
此女年纪轻轻，心智不凡！手下忠臣良将如云，还有关羽张颌陈宫这样的猛人，实乃大患！
泗水关一战后，戏志才就暗中派人进入草原，企图打探有关水狄族的情报，可鲜有收获。
却不曾想，今日却从肃渃灵口中，听到了林菁菁的名字。
戏志才何等聪明？
几乎瞬间，就理解了水狄族此举的战略意图。
只是，其中许多事情，他依旧不明白。
“凤鸣大军疲惫，又近年关，恐无力为战；科举在即，最迟发兵也要到明年五六月，到那时水狄族只怕已经占据河西走廊之地，城高壕险，占尽地利！”
“此举，颇为不凡！”
戏志才思索着，话锋一转。
“只是，北境又并非只有我凤鸣一国，河西走廊位置暧昧，水狄族陈兵边境，难道就不怕北境诸国忌惮？”
这是一招陷棋！
“你有所不知，草原遗迹并非只有一处，而有三个，如今开启的那一处位于水狄族和草原王庭的交界；而第二处，则在河西走廊之中。”