苏世誉回府后为自己倒了杯茶,然后对着满杯氤氲水雾思索了起来。
毕竟楚明允这种性格,风雪天出门只为了喝酒是不可能的,更何况还选在偏僻的城门附近,清空了旁人,只留影卫看守,倒像是为了与谁密会。
这个念头刚起,苏世誉陡然神思一凝,察觉到了另一件事:
那为何他会恰好在那时被邀请了过去?
项大人即便想为女儿说亲,可城中酒楼多不胜数,哪里都胜过那间偏僻的,他们又为何会恰好选在了与楚明允正相对的位置?
巧合一旦多了,就难免显出人为雕琢的痕迹。
千头万绪交织错杂起来,汇成茫茫迷雾一片,倏然有一线灵光无端涌入脑海,分山劈海般将纷乱思绪涤荡一空,顿时灵台清明。
他想起了在寿春时梁进下药的事。那晚梁进的举动着实是目的不明,毫无益处,苏世誉百思不得其解,而后随着人死案结,也就渐渐放下了。可如今骤然忆起,苏世誉不由自主想到了另一种情形:
若是他被下药后无从挣脱,果真遂了梁进的愿,陷入了舞姬们的温柔乡,那楚明允恐怕就要在他房中空等一晚了。
再有今日设宴说亲正好撞在了楚明允眼前。
如此一联系想来,与其说是什么阴谋算计,倒更明显是在挑拨他们两个的关系,而且还清楚他和楚明允之间并非简单的同僚。
那样的人,除了一个不见踪迹的李彻,其他都已经死在了淮南。
楚明允当时怀疑李彻就是当初永乐坊里的慕老板,但也只是猜测,然而在他们碰运气地拿铜符出了寿春城时,几桩案子间的纠葛牵扯就已无需多言。西陵王李承化既有谋逆之意,代他打理淮南的李彻不可能毫不知情,而与李彻共事相处的韩仲文又怎会毫无瓜葛?
韩仲文承认过淮南王留下了余党,而以西陵王的奸猾,起事作乱的也绝不会是他自己的人,若真是如此,便意味着他和淮南王早有私下勾结。
苏世誉猛地捏紧了茶盏,刹那间犹如云破月明,水落而石出,一切的前因后果终于衔接拼合了起来:
最初假宋衡一案地牢败露,使得他们有了防范之心,西陵王便利用谭敬、苏行两大案、陈思恒之口、姜媛籍贯与穆拉和之死,千方百计地将祸水引向淮南王,又在苏世誉见到淮南王前抢先灭口,然后李承化明面上从朝廷得了淮南封地,暗地里还以盟友之名收编淮南残党,其后再兴淮南叛乱,将淮南叛党交给了郡守韩仲文,请君入瓮般如愿引来了楚明允和苏世誉,阖城杀之而不得,便故伎重施,将韩仲文一家灭口,把淮南的实权收归囊中。
每一步无论成败,都于他有益,这般机关算尽,心思不可谓不深沉。
只可惜这些终究是推断,再缜密合理也无用,以玲珑为线索暗地查到的消息亦作不了呈堂证供,在没有确切实证前,仍旧拿西陵王没办法。
更令人担忧的是李承化又渗透朝堂到了怎样地步,这一步的棋子究竟是项大人,还是那位岳大人?
清茶已经凉透,苏世誉仍是慢慢饮尽了,他长叹出一口气,然后叫来了管家苏毅,吩咐去留意着那两位大人的行踪。
苏毅应声领命,苏世誉顿了顿,又补充道:“再派人去盯紧河间王那边,一旦有任何异动,立即回报。”
赵恪靖外调出京的文书很快就批了下来。寻常军务上的事,楚明允基本是一手遮天的,况且赵恪靖所处的也并非什么重要职位,此番外调并未能引起谁的注意。
太尉府中,赵恪靖双手接过信件,粗略翻看了一遍,忍不住感叹:“这些藩王这么快就跟着交出了兵权,您的计划果然厉害。”
“他们是交了,可李承化那边还没动静呢。”楚明允将调任文书也递了过去,不经意瞥见他的神情,又道:“你想等年后再启程也行,多晾他们一阵也没什么。”
赵恪靖感激一笑,“多谢主上。”
他不多耽搁就要离去,楚明允忽然出声叫住了他,“对了。”
“主上请说。”赵恪靖转过身。
楚明允一手按着额角,“见元闵的那天,我是怎么回府的?”
“属下并不知道,您吩咐完事情就命我离开了。”赵恪靖有些讶异,“出什么问题了?”
“你早就走了?”楚明允微微蹙了眉。他次日醒来就在自己房中,只依稀还记得跟元闵谈妥了事情,其余的只剩大醉过后的头痛欲裂。
“您既然不记得了,或许可以问问其他人?”赵恪靖道。
楚明允不在意地放下了手,“算了,反正不是什么要紧事。”
越近年关,时日越逝如流水。
除非有心接触,太尉和御史大夫实则没有太多交际,二者各司其职,即便是御书房禀事,也并非时常能遇见的。眼望飞雪一天大过一天,霜白满檐,转眼就又是除夕。
杜越从晚饭时就不住地探头探脑往外瞅,直到天色深透,终于忍不住跑去廊下张望了起来。秦昭问道:“你在看什么?”
“看我表哥啊,”杜越头也不回地答,“都这么晚了,他怎么还没过来?”
楚明允不觉抿紧了唇角,垂下眼一言不发。
秦昭看了他一眼,走到杜越身旁,“坐回来吧,他不会来。”
“表哥今年不过来,为什么?”杜越猛地回头,“他在府里也就一个人,干嘛不像去年那样过来?”
秦昭无言以对。
杜越又看向厅中,“哎姓楚的,你不是对我表哥有意思吗,你干嘛不叫他来?”
楚明允低眼剥着金橘,没有答话。
于是杜越目光在楚明允和秦昭身上莫名其妙地徘徊了一番,嘟囔着就转身要走,“你不叫他那我去……”
“杜越,”秦昭忙拉住他,“他不会过来。”
“你……”杜越气结,就要把袖子扯出来,“那我自己过去陪他行不行!”
秦昭直接紧握住了他的手腕,默不作声地盯着他,态度明确坚决。
杜越一对上他的眼神就败下阵来,暗自挣扎了一会,转身走回厅里直接坐在了楚明允旁边,摆足了架势,“姓楚的,我跟你谈谈吧。”
楚明允全神贯注地剥着手中橘子,并不理他。
“我跟你说话呢!”杜越忍不住抬脚要踹上去,楚明允这才掀起眼帘瞥了他一眼,他默默又收回了脚。然后杜越发觉不对劲,楚明允眼角狭长,眉目低垂时显出点若有似无的阴影,艳丽中偏透着一股冷肃,他盯了半晌,后知后觉地明白不对劲在哪儿了。
楚明允这时像极了他十五岁刚到苍梧山时的样子,没有似笑非笑的神情,没有挑事欠抽的言语,不声不吭地沉默到杜越还以为他是个哑巴,任旁人怎么说话他都不理睬,一双眼眸映出天光云影,石潭清泉。
思及此,杜越重重地叹了一声,看了眼身旁的秦昭,正正经经地起了话头:“你跟我表哥闹崩了?”
“……”秦昭觉得这句话一点也不正经,可见杜越认真地板着脸,只好配合地继续旁听。
他知道楚明允不搭理他,索性也不在乎了,“不是我说啊,我表哥那么好的脾气,从小到大我都没见过他跟谁生过气,能跟他闹崩,你也真有本事……”
秦昭忍不住咳了声,“杜越。”
话被打断,杜越干脆又酝酿了会儿,才道:“我到长安这么久了,也不是没听过你的名声,前阵子还有那么多官兵堵在门口,我也不傻,是兄弟就坦白说,你是不是想搞什么,我表哥是不是因为这个跟你翻脸的?”八壹中文網
秦昭不由心头微紧,却见楚明允依旧不为所动,没有开口的意思。
身旁小炉中炭火噼啪轻响了一声,杜越又长叹了口气,“你说你没事瞎折腾个什么?百里师傅是不是一开始跟你说过他的剑从不教人复仇?虽然我不知道你后来怎么糊弄他的,也不知道你想复什么仇,可是何必呢?你看你现在过的多好啊,当了个这么大的官儿,多少人害怕你,要吃有吃要穿有穿,还这么有钱。你不能不报仇吗,能过得舒服,心里也轻松了,还不至于跟我表哥闹成这样,什么都好,你就不能想开点放下吗?”
“不能。”楚明允终于开口,干脆果断。
“为什么?”杜越不能理解,“你……”
“若是为了快活享乐,我大可不必走到这一步,我就该死在十三年前的凉州城。”楚明允不带语气道,“死在马蹄下,死在乱箭里,或者也被吊在城楼上,都好,我何必要活到现在?”
杜越愣了一下,隐约意识到了什么,急忙劝他,“你说那时候打仗我知道,可是现在不一样了啊,现在天下太太平平的……”
“天下太平?”楚明允断了他的话,玩味地将这一词体味着,“你能看出什么就说天下太平,是不是要等到被灭了国的时候才会觉得凶险?外敌,内乱,这一触即溃的样子,如今都不用匈奴再动手,朝廷自己的人都会屠城了,还想等到什么时候?”
“为什么不能放下?”楚明允自言自语似的,“为什么十三年前我没有拔剑陪她站在一起,为什么我要一个人逃出城,活到现在?”
他话音并不激烈,甚至称得上轻缓,眉眼间却分明流露出阴戾,杜越对着他这模样有些不寒而栗,话音卡在喉中。
突然的喧闹打破了满厅死寂,浑厚钟声漫过十里雪地滚淌而来,烟火雀跃耀空,爆竹声响彻连成一片,满城欢腾。
楚明允倏然就笑了出声,毫无征兆,眼中仍无一丝温度。
杜越不禁往后缩了一下,几乎被他的喜怒无常吓出了冷汗。
“错了。”楚明允轻声笑着,“已经十四年了。”
秦昭将杜越送回药庐又出来时,烟火爆竹声都已静下,寒夜无声,长安城沉沉睡去。他行经廊下,意外发现厅中仍点着灯,转头望见颀长身影立在庭中的一株红梅树下,不知站了多久。廊下灯盏曳曳,暖色灯火染上那人发上肩头的霜雪,融化不去。
秦昭犹豫着是否上前,忽然看见积雪压得枝桠一颤,簌簌雪落,几瓣红梅悠然飘转,落在楚明允掌心。
风声呜咽,摧得窗棂震响。
苏世誉搁下笔,起身走到窗边,长风吹起他的发,凛厉中仿佛裹挟着淡淡寒梅冷香,细嗅却无,似是错觉。苏世誉关紧了窗,坐回了书案后,烛火跃动,照着满卷公文。
一夜风雪。
休朝的日子闲散枯燥地过去,直到上元节那日,太尉府有客前来。一位是楚明允等了许久的西陵王的使臣,恭敬奉上了西陵兵权,满口冠冕堂皇,与其他藩王相去无几,楚明允意味不明地笑了笑,没有多言。而另一位,则是在他意料之外的。
楚明允瞧着厅中一身红衣的女子,开门见山道:“有事?”
陆清和行了一礼,笑道:“小女的确有事相求,不过太尉大人放心,只是举手之劳。”
楚明允不置可否地看着她。
陆清和深吸了口气,鼓起勇气道:“大人能否派人送我入宫一趟?”她忙补充,“我只是想见一见陛下。”
上元之夜,从来是情人相会的佳期。
楚明允了然,微挑了眉,“我看起来有这么好心?”
“小女别无所有,若是找别的大人断然是无望的,”陆清和看着他笑笑,“但我觉得太尉大人会帮我,所以就来碰碰运气。”
“你爹就是刑部尚书,找他不是更方便?”楚明允有些不耐烦,“你既然对陛下有意,陆仕会不同意你嫁进宫?”
少女心思被直白说破,陆清和脸上一红,听了他后话转而摇头笑了开,“大人想错了。我是思慕陛下,想要见他,可又不是想当皇后,为什么要嫁进宫呢?”
楚明允抬眼看她,陆清和冲着楚明允笑,眼神明亮,“这又不矛盾,不过是我恰好喜欢他,而他恰好是皇帝罢了。我自小就独自在外,游历天下,现在也不过是让我爹安心才暂时留在京中,等说服了他,我就要继续上路。若是能跟陛下在一起固然很好,可是不在一起又有什么关系呢?我有我想要的生活,处江湖之远,偶尔惦念起那高居庙堂的人,是我的心上人,这样也很好。可若让我嫁进宫里,跟一群女人争风吃醋,日夜盼他过来盼到头白,我做不到。”她顿了顿,道,“陆清和,是要当一辈子江湖儿女的。”
四下没有旁人,她话也说得明朗干脆,可楚明允忽然沉默了。他目光落在陆清和身上,却似透过她望见什么遥不可及之处,一袭红衣如火,安静地燃在眸中明灭不定。
长久的无言令陆清和不自在起来,回想了一遍也没觉出哪里说错了话,不由忐忑出声:“太尉大人?”
楚明允收回目光,抬了抬手,一个影卫不知从何出现,“送她进宫。”
“多谢大人!”陆清和眉眼笑开,“只用带我入宫就好,其他都不劳大人费心。”
她毫不在意楚明允敷衍的应声,又认真道了声谢,转过身脚步轻快地就要走,正要迈出正厅,陆清和忽然身形一顿,又回身看来,“今晚可是上元夜啊,太尉大人有想见的人吗?”
“……”他沉默一瞬,“有。”
“那大人便去见啊。”陆清和双手交握在身后,微偏头看着他,笑道:“这天下,又有谁能拦得住您呢?”
楚明允一怔。