茉莉出气，但好歹蒙着脸去嘛。现在好了，平白又树了个敌人。”武安侯在朝堂上的势力并不弱，手中三分之一的兵马，那都是真正的精兵强将啊，就是齐王也得怵上三分。
朱乾丝毫不当一回事，郎儿吊当地跷着二郎腿，斜眼瞟了妹子一眼：“我有分寸的。”
宁国公主嗔目：“你的分寸就是天天霸占茉莉吗？”
见兄长不以为然，宁国公主只好改弦易辙，改质问为哭诉：“你也不能天天都霸着茉莉啊，好歹也要赏我一点空儿，不然我怎么向大家交差啊？楚衡山虽然也经常霸占顾五，但也不像你这样。好歹学学楚衡山，多少也要克制点儿。”成天跑去与茉莉混在一起，害得她每日任劳任怨兢兢业业领着小姐们到处玩，好给这个披着羊皮的狼兄腾时间、腾地盘，还得给他打掩护，这活儿真不是人干的。
“哥你也不想想，十天半个月不叫茉莉跟我们玩一回，也太不像样了？别的不说，您得替她的名声想一想，就算你认定了茉莉。可你们并未定婚。这会子没名没份的，别人说起来也不好听是不？”
朱乾翘着脚，姿态悠闲：“说起名声，有你这位不靠谱的宁国公主珠玉在前，茉莉的名声简直就是清白无瑕了。”
朱薇气得瞪眼：“我名声怎么了？所到之处，无人敢惹我，这便是我的本事。”
……
翌日，楚锐和朱乾都离开了锦山别苑，公主和贵女们的安危，则由副统领孟小勇接管。朱薇带大家出去骑马，顾拂云以为开了小灶的自己应该不会再被垫底，没想到，尹茉莉仿佛也像开了外挂似的，骑术算得上一日千里。
虽然没有惨遭惦底，可顾拂云知道，尹茉莉应该是出于照顾她的日的，故意控制了马速的。
顾拂云扯着缰绳，与尹茉莉并驾驱，笑问：“茉莉姐，你这骑术可真是一日千里，你是怎么做到的？”
尹茉莉不好意思地道：“有吗？”
“当然啊，要不是你让着我，我就真的要垫底了。”
尹茉莉越发不好意思了，“应该是神驹的功劳。这是公主赐我的雪影，脚力好，又耐跑，性情还温和。”
顾拂云这才发现，尹茉莉骑的马儿果然不是上回见到的那匹。眼前这马儿，精神抖擞，体态矫健，高大威武，一看就是一日千里的神驹，有些将信将疑。她始终觉得尹茉莉有秘密瞒着大家，在锦山别苑，贵女们每日玩在一起。尹茉莉却时常缺席，虽然有朱薇给大家解释，但这些理由也太牵强了。但身为贵女，最要紧的就是装聋作哑。
于是顾拂云便顺着她的话，对雪影一阵猛夸。
……
后来相处的时光里，尹茉莉与大家同进同出，鲜少缺席，顾拂云也抛开心头疑虑，专心投入到吃喝玩乐当中。
快乐的时光总是短暂的，一晃，便到了八月下旬，宫中派来仪仗队，接两位公主回宫。贵女们也各自归家，结束了这一趟名为避暑实则后宫联系前朝之行。
等顾拂云归家后，果然，京城又发生了不少了不得的大事。这一趟有幸与公主出游的贵女的家族，其父兄，普遍有了新差事。
苏三是唯一被公主打包送走的勋贵嫡女，原以为武安侯会因苏三之故没脸一阵子。但让顾拂云意外的是，武安侯府并未受任何影响，武安侯依然领着君山大营五万兵马，苏家依然活跃于朝堂。
只是苏三被关了起来。
顾拂云心想，关起来也好，朱薇那么抬举她，都没能把她扶上墙，这么一块废泥，还是呆在家中轻省些。
林雪的外祖父王守望，原礼部尚书，从江南“出差”归京，果然入阁。
而让人意外的是，寿恩伯爷朱大虎与齐王的斗争已进入白热化。
正当大家坐观两位猛虎相斗时，令人意想不到的事发生了。
皇帝的唯一仅剩的六皇子，就在前几日，因病没了。
宫中一片哀戚，满朝文武，无不蒙上一层阴影。
但齐王却逮着机会，向皇帝上书，以君王不可无储君为由，请帝王另立嗣子。
尽管朝臣们知道齐王的计谋，却不得不往下跳，毕竟皇帝这样的年纪仍无子嗣，确实得另立嗣子，以便江山稳固。
跳出来反对的自然是朱大虎。
“你先别急着逼皇上立嗣子，得先查清了六皇子的死因再另行定夺。”朱大虎对着齐王猛喷，“六皇子虽然体弱多病，却也不至于直接就得急病没了，这里头肯定有问题，得着刑部大理寺堪验，不然这么一个凶手躲在暗处，不把它揪出来，皇上立再多的嗣子，也不够幕后凶手干掉。”
皇帝也在怀疑六皇子的死因，自然要彻查。
然后刑部派出精锐，入宫仔细排查。
还真让他们查出了珠丝马迹。
真凶居然出自六皇子的外家，凶手便是丽嫔娘娘的娘家嫂子方式。
正当刑部得了指令，去伍家捉拿方氏时，方氏已畏罪自杀。
经过刑部的堪查，方氏确实是自缢身亡。
尽管大多数人都清楚，方氏虽是凶手，但应该是受人指使，可方氏已死，线索已断，便不了了之。
而敢对皇子下毒的方氏，则被挫骨扬灰，伍家饱受方氏牵连，被惨糟灭族。
方氏虽然自缢身亡，线索已断，但朱大虎不知从哪挖了位破案能手，联合刑部和大理寺，把伍家、方氏、丽嫔身边亲近的人，好一番深挖。最后抽丝剥茧，顺藤摸瓜……然后，京城又掀起了一片血腥风雨。一位才从山东进京并述职在家的布政司王家被灭族了。没过两日，世袭罔替的六大开国国公之一的韩国公府被毁爵夺券，抄家流放。家中十四岁以上男丁全部斩首，剩下老弱妇孺流放岭南，终身不得回京。
紧接着，锦鳞卫同知失踪，祸不单行，金吾卫、羽林卫、禁卫军也有个别将领相继遇害。明眼人一看就知道，在这风口浪尖，这些人的遇害和失踪，应该都是与六皇子有关。虽然这些人死有余辜，可随着血腥风雨的加剧，言官们坐不住了，纷纷弹勋朱大虎，炮制冤假错案，滥用酷刑。因为这些失踪或遇害的人，大都与朱家不睦，或有恩怨的。不少言官更是直指朱大虎借机生事，排除异几，包藏祸心。