十月中旬。
今天是院试的放榜日。
庐江府贡院不远处的茶楼里，坐满了书生。
如今已经是童生的时严坐在人群中，周围围着不少的人。
“时兄，今日院试放榜，你如果再次夺魁，那可是小三元啊，介时可一定要摆上几桌，让我等也沾沾喜气。”说话之人是一名身材瘦削、眼睛却很有神的书生，他名叫刘青，是时严在府试后认识的。
九月底时的那场府试，他们长亭县除了他以外就只有县学的两个人榜上有名。
时森和陈小五都被刷下去了，当时时森那张脸红里透着黑。
看到案首又是他时更是一副受到巨大打击的模样。
后来听说朝廷招兵，没有功名的继奶奶一家必须要送军一人，为了这个名额，三兄弟大打出手。
时木和时林埋怨时森没考上功名，时森觉得他下次必定能中，死活不去。
老太太舍不得小儿子，又心疼大儿子，只能让没什么存在感的老二去参军。
气的老二一家请来族长作证，分家出去了。
他娘说给他听时还挺唏嘘的。
说现在继奶奶后悔死了，还跑去长亭县寻他们，想要让他们一家回去，这样有功名的时严在，他们就都不用去参军。
可是他一家子都搬来庐江府，老太太自然找不到人，最后无功而返。
……
府试后举办过一场诗会，时严身为案首自然要前往参加。
这场诗会让时严一鸣惊人，也让这帮学子们纷纷折服。
奠定了他在这帮书生们中间的地位。
……
“放榜了！放榜了！”忽然一声吆喝声响起，打断了众人的谈话。
众人连忙抬头向窗户外望去。
贡院门外已经围满了人，挤得密不透风。
好一会各家派去看榜的才回来了。
“少爷，少爷中了，二十八名。”刘青的小厮高兴的跑过来喊道。
刘青喜笑颜开，中了，他中了，他今后就是秀才公了！
“时公子的可否看到？”刘青看向小厮接着问。
小厮点头，脸上挂着笑容:“瞧见了，瞧见了，时公子又是案首，连中小三元。”
周围一圈倒吸一口凉气。
小三元啊，南昌国多少年没出过小三元了。
"时兄，恭喜啊！你快回家等着一会报喜的人去吧。"刘青笑着催促道。
时严春风满面，努力让自己表现别太兴奋，维持住自己学霸的风姿后与众人抱拳告辞。
小厮的回答没压着声音，所以知道时严连中小三元后整间茶楼沸腾了。
茶楼掌柜也是个上道的，特意在外面挂上横幅，祝贺时严。
时严与报喜的官差是前后脚到家的。
如今家里住的是个两进的院子，还买了三个仆从，是一家三口，如今都随主家姓。
“少爷，您回来了，老爷夫人都要等不急了。”管家打开门，对着时严躬身行礼。
"我知道了，门不用关，一会该有人来报喜。"
管家一听这话，激动的连忙应诺。
刚进大厅还没跟爹娘说上两句话呢，门外锣鼓喧天的声音就传进来。
时严赶紧叫他娘拿着准备好的喜包，一会给报喜差，然后又让阿宝抱着些铜钱，撒出去，给围观百姓沾沾喜气。
他爹娘虽然是乡下人，但是如今也算是见过世面的，知道今天是喜事临门，所以都笑呵呵的，也不在意抛出去的银钱。
“恭喜时案首，连中小三元，赏银五十两，免税一年，入学府学。”报喜官差一进门便高呼。
时严连忙示意管家将喜包递过去。
"恭喜秀才公。"报喜官喜滋滋的接过喜包，掂量一下手里的喜包，心里更加满意。
院外围观的百姓吉利话也跟不要钱一样的说。
"恭喜时案首高中。"
"恭喜时秀才。"
"......"
"诸位，今日是我家少爷的好日子，大家都沾沾喜气。"管家和阿宝一人一边，连忙将铜钱分发下去。
报喜官也没久留，他还要回去复命。
临走交给时严一封庚贴，说是知府千金举办的宴会，榜单前五名都被邀请了。
时严道谢后，亲自送走官差。
这次院试的主考官就是知府大人，听说一个月后的乡试，安知府是副考官，所以这场宴会不是他想不想去的问题，而是必须要去。