詹长老将名额单呈交给塔主李溢满。李溢满伸手接过，仔细一看，道：“这届弟子还算不错，出来几名聪慧之人。整体的水平，较上一届强出很多。詹长老，你的建言我没有异议，你看着办吧！”
李溢满单单一席话，已决定周艾一之命运。周艾一，不能再留在无踪塔，否则便是对修炼资源的一种浪费。当下，弟子们修炼所需要的法宝资源已不可再生，同比的付出回报等值若是不达标者，各个势力自然均会放弃。世界向来残忍，不只无踪塔一家。詹长老走出中心殿阁，恰好看到杨长老。“杨长老，实在抱歉。周艾一这名弟子，留不住了。”
他如实说道。杨长老微楞，继而乞求道：“詹长老，真的没有一点商量余地？”
他还是不舍得放弃周艾一。“杨长老，我们同为无踪塔高层，一切要懂得以大局为重。周艾一很多指标都不及格，实在是不能再留。我的苦衷，也希望你能理解。”
詹长老叹口气，慢声回答道。“可是，周艾一其实是个挺不错之苗子，继续培养，他的前景未必会次于刘振宇等人。”
杨长老坚持己见，不只是因为周艾一是他一手培养，更多的为他却是从心底看好周艾一。“杨长老，你为无踪塔效力这么多年，你的眼光我很相信，可是周艾一的成绩，也确确实实摆在那里，你让我怎么做，徇私枉法？”
詹长老终于有些不耐烦了，道。“詹长老，我不是这个意思。”
杨长老立刻纠正道，“不如这样，再给周艾一一个月机会。若是到时，周艾一依旧进步缓慢，咱们再彻底淘汰他如何？”
他的声音，已经开始低人一等。“杨长老……”“詹长老，我以我的身份作担保，周艾一会成功！您若是连这点机会也再不给，不仅会错失一名好弟子，而且，您也未免有些太压榨我……”杨长老这最后一句话，分明未逼人。为了周艾一，他可谓将自己颜面都搭入进去。“杨长老，您这何苦呢？”
“詹长老，我意思坚决。”
“好吧好吧，那就再给周艾一一月机会，到时他若是依然进步缓慢，我就真的淘汰掉他。”
詹长老叹口气，选择妥协。这杨长老，怎么会为了周艾一油盐不进，几乎榆木疙瘩？如此，周艾一带着标签留了下来。以刘振宇为代表的优秀弟子，顺利进入无踪塔内阁，成为正式弟子。而周艾一，以类似“试用工”的身份，继续跟着修炼。纵然这般，周艾一内心对杨长老亦是感激。他心中清楚，若飞扬长老，自己又怎能得到这样机会。虽然这样的机会，在他人眼里看来为一场笑话，但在他看来，却是一场造化。内阁弟子，可以正式修炼无踪塔的秘法。在长老的带领下，他们开启了全新的、全面的秘法修炼。每个人的手中，多了一本羊皮书。羊皮书上，外功秘法知识齐全，可以三百六十度无死角修炼，且方向正确。周艾一手中所拿，只是外功秘法前三章。用詹长老的意思讲，他是试用弟子，若能修炼会这三章，剩下的则会慢慢给。但若一次性给他全部的外功秘法，则不可能。言外之意即是，生怕周艾一最后修炼失败，还顺手牵羊将这本功法完全带入民间。若如此的话，塔主那里他就交代不过去。杨长老也是苦笑。“周艾一，无妨，你先修炼这三章。你时间不多，只有一个月，我希望你这一月，能将这前三章习练会，不然，为师也不好意思再帮你求情了。”
“我明白。”
周艾一轻轻点头，“杨长老，谢谢您，我会全力以赴。能否成功，一切看天吧！”
周艾一心中之滋味亦不好受。同期弟子成长迅速，唯独他老是磕磕绊绊，进步缓慢，给杨长老拉了后退。如今，他心中之危机感，格外强烈。他坚信自己定会成功！他除了成功，别无他法。否则的话，他的前途终将消失，他的人生轨迹，即将再次回到农村，回到田地，继续过回面朝黄土背朝天的生活。“努力吧！艾一！”
杨长老欣慰一笑，拍拍周艾一的肩膀道。时间如箭，周艾一踏入修炼，始终全神贯注，甚至废寝忘食。这一切，杨长老、詹长老均看在了眼中。詹长老点头道：“杨长老，若是周艾一稍微聪慧些，绝不会被刘振宇等人差。”