就在刘礼一来一回的过程中，经皇帝皇后选裁，太子与颍阳候灌疆结为儿女亲家。
这旬月以来，大街小巷热传焦点——
“天家结亲，聘礼可看！”
刘荣与灌疆长女灌靖下聘礼，定在十二月十五日。
自月初开始，太子府与灌邸侯府上，送礼的不绝于门了。
有好事者每日里都在两家府邸外，徘徊观望，以期讨个茶语谈资，逢饮茶吃酒时讲出来，博众人一声喝彩。
然而，对于刘荣来说，他心里更加关注的是，父亲的身体以及叔叔梁王刘武的举动。
外人所不知，只道皇帝病重，而此时，太子刘启竟然也已经大病。
至于知情人之间，则悄悄传言：皇帝与太子皆重病，大汉朝应该再立储君，以防大事突发，难以为继！
这种慌乱情形不至于蔓延开来，恰是结亲喜事稍稍掩盖的缘故。
只有刘荣清楚，父亲刘启虽然此时身患重疾，其实并无大碍，很快就会好起来，而且很快就会继承皇位，成为大汉朝的景帝。
不过，身在睢阳的梁王刘武就不是这个想法。
十七岁那年，他由淮阴王继嗣梁王。
到了梁国以后，修文偃武，劝课农桑，几年下来，把梁国治理得井井有条，颇有政声，朝中上下一致夸赞“贤良王”。他也不知不觉自大了起来，又仗着帝后恩宠，竟然对储君之位生了觊觎之心。
所以，在皇帝父亲和太子二哥都已病重之际，他必须进京，一来是彰显自己坚守孝道，二来是找母后诉求一番：哥哥刘启病重，又无嫡子，为了大汉江山，为了母后荣耀，给自己个皇太弟的名分！
这件事当然早就筹划过，除了母亲和窦家，还需要找些大臣推波助澜，多方联络下来，倒也有了几人，不过，这样的大事，刘武并不放心于书信，他要与这些人当面确认。
于是，上次欲进京被拒绝后，十一月底，他早早的就着手准备进京。
……
太子府昨天送聘礼，由四皇孙刘余和率更令张广领着，用一溜十架高车，满载去了颍阳候府邸。
刘余别出心裁，除了高车之外，专程约上“疾风马场”两队异域高头大马随行，招摇过市，引得大街小巷水泄不通。
两队大马，一色上下雪白，已为蔚观，更难得一见的是，马上骑的是二十四个头戴大红平巾帻，外罩玄黑沙冠，右肩负五彩夺目翎的兵将。
端的是，打了灭国胜仗凯旋的排场！
梁王刘武此时身穿便衣，远远立在观楼上望着，手中袖刀一握，心下怒火油然而生：
“将死之人，还这么招摇！”
当年父亲（孝文帝）入继大统，以代王身份进长安城时，也仅仅排了白马十二匹。
现在刘启不过给亲家下聘，竟用上二十四匹！
旁边随伺皂衣小厮，看出主人心思，有意无意地说了一句：“大爷，这阵仗，摆的可是我大汉朝，未有之谱啊。”
“啪！”话音刚落，脸上结结实实吃了梁王响亮的一记耳光。
当晚，由安门直至太子府前大街十里地，轿马纷纷，热闹异于常时。
及至一进府中，更是冠盖相接。
明月初升，华灯已悬，由敞开了的大门望进去，灯火璀璨，锣鼓喧天，前院为宾客们预备的，“五行乐”、“忆仙姿”两班乐舞伎人早已各自搭起了唱台子。
东边台上数人戴了狮虎怪兽面具，演着《东海黄公》，
西边台上数人手持刀剑，唱着《蚩尤戏》，争相献艺，热闹非凡。
花苑水榭更有雅静的乐子，是馆陶长公主婿（驸马）堂邑侯陈午调教的一班“明经都尉”聚在一起。
文帝以来，天下安稳，百姓富足。
每逢列候进京觐见，闲了无事，一帮贵胄便聚在一起，号为“明经都尉”，尽日里将那长乐宫的长亭殿变作经堂，以筵席经纶消遣，以歌姬舞女作伴，讲究高谈阔论，诗词歌赋，终日不断，久久不息，最宜于醉生梦死的人讨趣。
这班“明经都尉”地位高贵，穿上官衣，至不济也是个千石食禄。
今日到太子府的，当然均是便衣，一律莲青色烟纱云袖袍，一水三梁进闲帽。
这是本朝显贵游园时的服色。
别处凭着各人喜爱，手中拂尘，腰间香囊，随意修饰，都是可以争奇斗胜之处。
当刘荣到达水榭时，正是“周公子”——条候周亚夫的长子周聪之在做长吟。
因他的身份尊贵，宾主都不便起身寒暄，扰了场面，只是遥遥目笑致意。
周聪之也向刘荣微笑着点点头，依旧抚着扬琴，吟他的调子。
众“都尉”不约而同地都转脸去看刘荣。
即日新郎脸色一红，与众人颌首招呼过后，疾走绕过了园子。
一进上房，便遇见四弟刘余，他还穿着白天送礼时的礼服，但是愁容满面，不由得让刘荣的心都跳得快了。
“怎么了？”
“父亲不太好。”刘余答说：“气虚得很厉害。”
“请医官了没有？”
“去请了。”刘余答说：“相府程司直在前面听戏，我先把他找了来看一看。”
于是刘荣顾不得再说，绕回廊直奔父亲的卧室。
父亲门前奴婢小厮一大堆，却都是发愣的居多。
等进了卧室，只见申屠通垂手立在父亲身边，父亲由两名小厮扶着坐在软塌上，满脸虚汗，气若玄虚，面色潮红，喘息声竟然有些刺耳，比平常所见的症状重了好几倍。
尤其是体虚，更令人害怕，刘荣看着父亲湿透的丝衾，不由得心胆俱裂。
“父亲！”他喊一声，跪在父亲面前，不断地用温热小帕替他拭汗。
太子闭着眼睛，任儿子擦拭。
就在此时，太子妃薄氏已赶到，太子听见声音，微微睁开眼来，只是挥挥手。
太子妃不明就里，刘荣却懂：“大娘，父亲的意思是，你得到外头去招呼客人。”
府上的宾客，得知主人病重的消息，顿时意兴大减，纷纷问安告辞。
第二天的结礼宴席，虽然也照计划进行，表面看来，珠围翠绕。为了平慰众心，太子强撑病体亲自接待贺客，但也是面色苍白，体态臃晕，仅能勉强斡旋罢了。
好不容易一日下来，再经名医会诊，也稍见好转，医生私下透露，病似略有伤及中元，若调养得当，能够拖得旬日，新年前后，自会有好转。
太子府上下，实在都盼着与灌家的结亲，能冲一冲喜。