要杀此人应该不难，可如今东瀛各地已出动人手开始追剿自己。 加上自己屠灭大量宗门流派后，如今按照七大剑客排名动手，规律已然呈现，想都不用想，此时隐流道馆之内必已部下天罗地网，不知隐藏了多少高手在其中。 轻易擅闯，对方肯定不会跟自己讲武士道精神，为求保命，肯定无所不用其极，需得用些手段才行。 接下来范卓远并没有直接带人上门挑战，他伪装成寻常东瀛商人，从各方面情报中已然知晓真田拓哉喊了许多人留在道馆之内。 就连七大剑客之首的惊寂刀皇影此时也已到了，正布置下了天罗地网等着范卓远撞上去。 范卓远这时却忽然带人朝附近几个宗门所在杀去，三日时间，血洗三家宗门！ 又是皇影第一时间赶到，可依旧迟了一步。 这回坐不稳的人已经变成了守株待兔的隐流宗主真田拓哉，他是与一众东瀛武林的名宿晚一步来到事发现场的。 当看到这三大宗门道馆被毁，师范与众弟子皆被凄惨绝伦的斩杀在现场，他当众失态的破口大骂。 可皇影却知晓真田拓哉是在隐藏自己内心的恐惧，同列为东瀛七大剑客，皇影为其感到耻辱。 真田拓哉叫骂道：“八格牙路，我们必须主动出击，不能这么等着他们找上门来，中原有句话，只有千日做贼，岂有千日防贼的道理！ 他们刚刚才杀了无当流师范等人，此去应该不远，可以要城主动用附近的所有人，搜山检海，就不信找不到他们！”
皇影道：“真田君，请冷静……” 话未说完就被激动的真田拓哉打断，“你让我怎么冷静，死的这些都是和我们隐流相关的分支流派，念流已经断绝传承了，我们隐流可不想步其后尘！”
一旁众多武士剑客议论纷纷，看着三家上百具尸体，人人皆感不安，很有部分人赞同真田拓哉的想法，应该主动出击去寻找剑鬼。 皇影冷冷道：“周围都是山脉，剑鬼等人显然很熟悉野外生存，甚至还会乔装易容。否则在全国通缉的情况下，怎会那么轻松的穿过闹市区，当众灭绝这么多宗门的？如果是这样，你们认为搜山检海有用吗？”
众人一阵沉默，东瀛武林倒是不惧范卓远等人实力强悍，他们再强，也只如一群野盗，并无自己的力量根基，四下流窜杀人作案。 只要能追踪到他们的行踪，动起手来，群起而攻，未必不能杀尽他们。 毕竟这时剑鬼等人的实力在东瀛高手面前，还到不了天下无敌的境界。 真田拓哉旁边一位老剑客说道：“我们东瀛山脉众多，就和那些野盗一样，往深山里一藏，的确很难找到行踪，如果他们还会易容术，又颇具纪律与忍耐性的话，恐怕我们就算与他们面对面接触，也未必能发现他们。”
真田怒道：“说这样的丧气话，那就是等着剑鬼他们杀上门来，将我们各个击破了！”
皇影皱眉道：“我们东瀛每日因各种比武决斗而死的武人不知凡几，但这样动辄灭人传承的，除非是有大仇，否则绝少见发生，我很想知道剑鬼的目的是什么，他是否对我们东瀛武道界有着刻骨仇恨，需做出这样的事来报复。”
“皇影阁下，听你语气，你好像还挺尊重那个剑鬼的！”
皇影淡漠的说道：“无论怎么说，剑鬼都是一个强者，强者本身就该受到应有的礼遇。况且他从不拔剑向不会武功之人挥刀，绝非恃强凌弱之人，我倒觉得他针对各大宗门出手，可能是因为仇恨。”
“仇恨？”
真田拓哉诧异道，然后看向众人，又道：“不对！就算是仇恨，也必定有特定的仇恨对象，可他却分明是针对全部武林宗门动手，这算哪门子仇恨！”
众人也跟着附和，而皇影却道：“也许正是仇恨所有的武道宗门呢？”
旁边一名剑客皱眉道：“怎会有这样的人存在，他自己不也是最顶级的剑客吗！”
“也许便与各位平日里所作所为都有关系了。”
皇影这句话说出来，众人都是一片沉默，只有真田拓哉感受到极大的压力，依然嚷嚷着要四下搜寻剑鬼等人踪迹。 皇影无奈只能看着一众武道界的高手带着弟子去寻找城主，发动搜山检海与封锁交通要道。 他个人则不断思考着剑鬼等人的动机，亦在细想这几日被剑鬼所杀的死者身上的剑痕，想象剑鬼的刀法。 他走在城下町市集处，周围的市民皆紧张而敬畏的给他让出道路，只因他是武士，在东瀛天然就有着极高的地位。 这几日城下町的武士不少，亦多有心理压力巨大的武士当街执行斩舍御免的特权，随意滥杀无意冲撞他们的平民。 就如街道上正发生的一幕，一名剑客刚从居酒屋出来，一身的酒气，走路摇晃，碰撞到了一名货郎。 “八格牙路！你触碰到了我的刀柄！该死的贱民，你要为你的无礼付出代价！”
这剑客正是那被灭门的三大宗门徒众，只是并非核心弟子，事发时又不在现场，因此侥幸逃过一劫，是以惊惧之下借酒消愁。 当下一身郁气不得发泄，又正好撞到那个挑货叫卖的倒霉蛋，当即一脚将其踹翻在地，货物洒了一地。 货郎显然知道接下来要面对什么，连忙跪地哀嚎求饶。 “武士大人，请放过小人吧，实在是小人没长眼睛，冒犯大人。”
那剑客拔出佩刀，说道：“武士刀是一名武士的脸面和尊严，岂是你一个贱民肮脏的手可以触碰的，你必须用你的血为之付出代价！”
说着带着一身酒气，就要一刀斩落！ 在货郎绝望惊恐的叫喊声中，刀光最终却没能落下。 不知何时，剑客旁边出现了一个面容冷漠的男子，而剑客的刀却已到了这个男子手中。 “武士连自己刀都握不住，那么是否该当众羞愧得拔剑切腹呢！”
这男子漠然的看着这名意图行凶的剑客，而对方已是暴怒欲狂，连忙拔出肋差斩来。 然而神情淡漠的男子更快，他握住对方的刀，反手刺出，眼见即将把这撒酒疯的剑客捅个透心凉。 一直旁观的皇影却冲了出来，双手各出双指，夹住了两人的兵器。 那名撒酒疯的剑客吃不住力，反被震了开去，只有神情淡漠的男子握着武士刀，竟依旧往前捅去，不过这回捅的却是皇影。 双方力道相持片刻，武士刀忽然从中折断。 淡漠男子目光一闪，说道：“好功夫，可惜所救非人。”
言毕似对皇影颇有忌惮，转身准备离去。 皇影略一思索，想起剑鬼等人种种行为，对武人阶层极为血腥酷烈，动辄灭门，而对寻常百姓又似颇为温柔，这岂非与当面这人种种行为相符？ 他当即抬头，却见那淡漠男子早已施展轻功消失在人海中，皇影认为此人极有可能与剑鬼存在联系，当下不管不顾，一路追踪而去。 而他却没注意身后那撒酒疯的武士看着折断的武士刀，立时暴怒欲狂，此人对皇影和方才的淡漠男子十分惧怕，可对寻常百姓自不会有什么畏惧。 当即挥舞手中肋差将方才的货郎捅倒在地，而后骑在货郎身上反复将其捅刺数十下，弥漫出满街的血腥味，周围众人惊恐之极，店铺纷纷关门，百姓绕道而走。 皇影武功颇高，再加上询问周边百姓，最终还是追踪到了那名淡漠男子的踪迹，跟踪这他来到野外一处废弃的神社。 人是到这里消失的，皇影手握往刀柄，心生警惕。 忽然一个戴着天狗面具的人从神社内走出，语气戏谑道：“哟，这不是皇影大人吗？怎么会到这么破的小地方来？”
皇影直觉敏锐，喝问道：“你就是剑鬼？！为何不敢以真面目见人？！”
天狗面具的男子笑道：“我们可得罪死了整个东瀛武道界，心里怕得很，当然只能藏头藏尾，毕竟我们可不是什么武士大人！”
皇影缓缓拔出惊寂刀，说道：“既然你已承认是剑鬼，那么正好，就让在下见识一番阁下的剑道。”
天狗男嗤笑道：“我岂会与你正大光明相斗，我们是来灭尽东瀛各大宗门的！”
说着又有数人从周围阴暗处走出，人人皆戴着东瀛神话中的神佛面具，手持长刀，成环形围住皇影。 皇影全然不惧，他对自己的实力充满绝对信心，讥讽道：“这就是你的手下？”
天狗男甩了甩手中的长刀，说道：“东瀛第一剑客，那就让我们见识见识你的真实实力！”
说着带头挥刀斩去，刀芒凌冽，却暗藏一股君临天下的王者之气，堂堂正正，气魄逼人。 可皇影却眉头一皱，举刀格挡道：“你不是剑鬼本人！他在哪！”
当！一声脆响，两道剑气激荡，天狗男非是皇影对手，被一震而退。 四周众人轮番攻来，皆是刀势凌厉的一流高手，最关键的是他们配合十分默契又互相信任。 单人一招必定存在致命破绽，可联手施为，一切破绽都会被后招所弥补，并且甚至屡屡在破绽中部下杀势陷阱。 即便强如皇影，一时也难以破解如此杀阵，被围在中间被动应对。 真正的剑鬼范卓远却在神社房顶，同样戴着天照大神的面具，悄然注视着这场战斗，他在试探皇影的实力。 皇影亦注意到了神社屋顶之人，看到了剑鬼背上所背的巨大刀匣，目光一凝，知晓这必是真正的剑鬼。 皇影本是极度好战尚武之人，当下心中振奋，将实力完全发挥出来。 此时他虽尚未与惊寂刀合二为一，也未悟出七式刀意，但本身掌握的斩日刀诀亦是强横无匹。 而内功修炼的是无涯刀道，总共四大层次，自红铁、青铜、银蓝到黄金，皇影已修炼至银蓝，之所以未突破黄金刀气，是因为始终未能与惊寂刀人刀合一之故。 即便如此，全力爆发之下，银蓝刀气四下挥舞，斩日刀诀光芒耀空，顿时击破十人围攻，环身一圈，轻易劈断了每人手中之刀。 十人纷纷撤刀散开，任凭皇影直扑范卓远而去。 范卓远并未拔出屠龙刀，只因此时的皇影还不配他使用屠龙。 仅以手中寻常太刀，临空斩落！ 双方刀势相撞，皇影骤然感觉到了那股惊世霸绝的无双刀意，仅是一击，便将有着惊寂刀的皇影斩落地面，震开泥土直达数丈方圆。 他斩日刀诀中，所有精妙后招，皆在这一击下全无施展余地，正如如日中天，却忽逢日食降临，烈阳不再！ 而范卓远重新回到屋顶，纳刀于鞘，漠然道：“此时的你，尚未足逼我拔刀，回去好好参悟如何与你手中惊寂刀人刀合一，不要再让我失望。”
皇影感知到手中惊寂刀在震颤不停，这是刀在不满皇影的弱小与不足，皇影亦感觉心中之耻辱无以复加，他最难过的事不是败于他人刀下，而是不被手中之刀认可！ 他咬牙看着屋顶上的范卓远说道：“镜井仁！你为何不敢以真面目示人！身为天下第一流的剑客，你就是如此藏头露尾吗！”
范卓远不屑道：“我非武士，何以要遵从武士之道。今日不杀你，只因知晓你潜力无限，必能磨砺我的刀道，使之更上一层楼，可若在我灭尽东瀛武林之前，你还未达到足以与我匹敌的层次，我会很失望的诛尽你包括你皇室全族。”
说着，地面上的十人各自向后一退，以幻魔般的身法消失在了周围树林中。 范卓远亦是准备转身离去，皇影忽然问道：“你为何对东瀛武林如此仇恨！反而却对寻常百姓又是极好！”
范卓远背对着皇影说道：“在东瀛，武者这个阶层，就该被统统消灭！”
“那你呢！你身负如此超卓刀术，不也同样是武者！”
范卓远冷哼一声，不屑回答此问题，纵身一跃，也消失在了神社附近。 皇影停在原地，自语道：“他比我强，却并未杀我，且期待与能够人刀合一的我一战，定然也是个极为好武的武人！这样的人如此仇视我东瀛武林必有蹊跷，总之无论如何，我绝不能任由他继续杀戮下去！”
皇影返回隐流的道场，然而却忽然听闻隐流宗主真田拓哉在城主府，被一名背负巨大刀匣的武者数刀枭首。 此人刀势凶猛霸道，此番出手又是偷袭，且全力而发，甚至连城主府外的石墙都被劈塌一面。 城主派出军队追杀，却被那人轻易杀出重围遁走，中间更斩杀了数名被真田拓哉请来的高手，引起巨大震动。 剑鬼此人举动，不仅不将东瀛武林放在眼里，更似连各地统治者也视如无物。 城主府下当街杀人，此等气焰何止可用狂妄来形容。 而皇影心中却道：这已是第三名剑豪，接下来该是一刀流的铃木直之镜！