五更初，一什巡城兵马司的兵丁沿着大街缓步行来。
队头队尾挑着巡城兵马司的灯笼，旁边有按刀节级（类比士官）押队。寅时刚过，兵丁们哈欠连天，抱怨连连。
“贼他娘，额正梦着跟对门的小寡妇爽快，又你娘要巡城。这月放饷又折色，到手不过一石出头的谷子，节级，朝廷赈济不是到咧么？那额们前两个月的饷甚地时候补上？”
“补上？额看你是没睡醒，朝廷甚地时候有补饷的好事？额只盼着下个月足额就好，不然真养不起家咧。”
那领头节级骂道：“直娘贼，你们这帮贼配军顶多吃不饱，那城外头可是要饿死人滴。哪个再多嘴，额禀报上官清出巡城兵马司，看你们几个烂怂死不死！”
顿时又有人抱怨：“那吃不饱还不让说咧？”
有人便道：“听说灵佑王庙放粮咧，每人半石。可惜知道的晚咧，也不知天亮还放不放。”
“额觉着玄，那灵佑王庙的粮食也不是白来滴，总不能一直都有吧？”
正说话间，前方兵丁忽而喝道：“谁？给老子死出来！”
一什兵丁迅速展开队形，朝着暗中的阴影围拢过去。
“诸位校尉，莫动手，额们是好人啊。”
灯笼挑过去，便照出墙角站着的三人，一个年纪大些，四十开外，另外两个十七、八年岁，看面相好似兄弟。
节级瞥了眼三人肩头扛着的麻袋，顿时抽出腰刀指向三人：“少啰嗦，麻袋里装的甚？”
“粮……粮食。”
节级骂道：“你是不是觉着额跟你大一样好糊弄？深更半夜鬼鬼祟祟，扛着麻袋说是粮食？”
中年汉子快哭了：“校尉，真是粮食，真是粮食啊！”
将袋子放下，小心打开，果然里头全是稻谷。
这回不用节级发话，有兵丁便叱道：“说，哪里偷来的？”
“不是偷，真不是偷啊。额……额们是多拿了灵佑王的粮食，心里头过意不去，这才想着送回去。”
“哈哈，你骗鬼呢？就算要送回去，为何不等到天亮再送？”
一旁的年轻汉子叹道：“大，莫扯谎咧。诸位校尉，额们多拿了灵佑王的粮食，结果半夜就被女鬼找上了门……说，说额们要是不还回去，她就不走咧。”
父子三人身形一垮，唉声叹气连连。
一众兵丁面面相觑，有老成兵丁眼珠乱转，凑过来与节级耳语几句，那节级便连连摇头：“胡扯！灵佑王可灵着呢，为几袋粮食丢了胳膊大腿，那可不值。”
正说话间，长街那头忽而传来辘辘声，又有一人推着狗脊梁车（独轮车、鸡公车）狂奔而来。
见了巡城兵马司的兵丁也不躲避，遥遥便点头哈腰：“诸位校尉，辛苦辛苦。”
“干什么的？”
那人也爽直，径直道：“额白日里贪心，多拿了灵佑王的粮食，半夜阴兵找上门，说不还回去就算欠下了阴债。为两石粮食欠下阴债可不值，额得快些还回去。”
一众兵丁面面相觑，待问明了几人家住何处，街坊姓甚名谁，见无一错漏，这才挥手放行。
遥遥又见有成群结队的百姓扛着麻袋奔行而来，兵丁中便有人道：“这灵佑王发火咧，看把这些烂怂吓得。”
“那灵佑王要是派女鬼找上你，你不怕？”
“额又不会贪便宜。”
“都噤声！”节级喝了一嘴，按着腰刀呵斥道：“回去都跟娘老子说好，若是去灵佑王庙领粮食，一切都依着规矩。贼你娘，若是半夜被鬼找上门，额这胆子都得半个月睡不好。”
“节级说得有理。”
“额得好好跟婆娘说道说道，她最好贪便宜……”
这日寅时刚过，长安门前便候了数百推车、扛袋的百姓，守门兵丁骇了一跳，赶忙下去盘问。连问十几人，众口一词，都是来还灵佑王粮食，守门校尉稍稍放心，依旧让手下严阵以待。
待寅正一刻（一个时辰两小时，如寅时可分作寅初、寅正，一刻二十分钟，所以午时三刻就是中午十二点，一天阳气最盛的时候），长安门打开，几百号百姓蜂拥而出。
守门校尉不放心，又派了小校遥遥跟随，待其回返禀明，这才得知那些百姓果然是去灵佑王庙还粮食。
校尉顿时乐不可支：“那灵佑王的便宜岂是好占的？这叫甚？这就叫竹篮打水一场空，哈哈哈……”
待天明之后，这笑谈转瞬传得满城尽知，霎时间成了街头巷尾的笑谈。
秦王府昨日便得了消息，却不为所动。算算一日间放出的粮食不过几百石，这些许粮食秦王府还不放在眼中。
抚台衙门刚接收了八万石赈济粮，接收当日巡抚张本险些气得背过气去。
一袋粮食挑开，倾倒出来，过了筛子竟只剩下半数，剩下那一半竟全是泥沙！属下幕僚亲自去河南、河北督运赈济，亲眼见过粮食从库房里运出，可当时明明全都是粮食啊！
幕僚当即跪地请罪，本要一展抱负的张本更是无比颓唐。
秦王府那头猪被人提前宰了，他再动刀子，到手的不过是些田土、铺面，密集出手定然要折价，到手没多少银钱还要将秦王一系彻底得罪死。
八万石的赈济本就杯水车薪，如今筛去泥沙剩下不足四万石，莫说赈济城外灾民，只怕敞开放粥，连一个月都撑不住。
徒呼奈何，徒呼奈何啊！
于是乎户部尚书、三秦巡抚张本干脆关门闭户，只招来几个智囊幕僚，于家中商议对策。
郭进、张兴、乔二娘师兄妹三人便放了羊，闲来无事干脆寻了个茶肆喝茶。
听过今早的新鲜事，那乔二娘便喜滋滋道：“灵佑王显灵咧，薛仙长果然没说错。”
张兴笑吟吟吃着果子也不应承。
郭进便板着脸道：“放出去几百石，又收回来半数，杯水车薪又有何用？”
乔二娘眉头皱起，驳斥道：“师兄你这话就不对咧。不管多少，那多放一石粮食，就多养活一家百姓。几百石，省着吃够几百人吃到开春咧。”
郭进便叹息一声，也不说话了。
乔二娘得理不饶人，又道：“再说咧，昨日就放了几百石，师兄怎知今日不放？要是连放一个月，那得救活多少百姓？”
张兴轻佻道：“说来古怪，这灵佑王又从哪里弄来的粮食？额听说，全是稻谷，半点谷子都没有。”
张兴与乔二娘都看向郭进，后者顿时面沉如水。一切都在不言中，若灵佑王真有这等本事变出粮食来，只怕早就施展神通了，何至于用那等‘另类’的灵验来哄骗香火？
想起薛钊先前指点三人去求灵佑王，郭进顿时心中着恼。自己诚心诚意恳求，薛钊不应承，转而要自己去求灵佑王。本以为是推脱之言，不想灵佑王还真弄来了粮食。
这是何意？莫非是变着法的耍自己？
将杯中茶汤饮尽，重重放在桌案，郭进眉头忽而舒展。想着，若真救了三秦百姓，耍便耍了，大不了回头自己登门负荆请罪。
可是可能吗？就算灵佑王庙每日放粮，长安百姓无虞，那城外百姓又该如何？
一旁的张兴与乔二娘见其脸色变幻，喜怒不定，顿时不敢高声言语。
赵兴歪头压低声音道：“师兄这是怎地了？”
“不知道。只怕又钻了牛角尖。”
张兴沉默一阵，说道：“那信都去了好几日咧，也不知郭启师兄甚地时候来长安，额还想请教请教那风神指呢。”
许是不禁念叨，张兴提起的郭启，此时正自扶风打马而来。
日头高悬，官道上烟尘滚滚，两骑快马一前一后飞奔而来。马上端坐一男一女，男子背负长刀，一袭月白；女子背着双刀，布帕包头，却是一身藏蓝短打。
两马争相追逐，时而你超出一尺，时而我越过一丈，最后却并骑而行，不约而同放缓了马速。
两人彼此对视，目光缠绵好似拉丝，便是刀子割也割不断。
“吁——”
奔马变作走马，郭启擦了擦脸上尘土，笑道：“瑛妹，正晌午日头毒，不若寻个阴凉处歇歇脚？”
关瑛抿嘴一笑，遥指远处一塬：“我看塬上有村落，不若去村中讨了水吃些干粮。”
“好。”
二人缓行至塬上，便见四下农田，大多补种了南瓜、豆子等物，亏着七月过后雨水渐多，不然这老天便是逼着三秦百姓去死。
行到村外，便见敲锣打鼓，百多号汉子赤着上身夯土为墙，伐木做梁，好似在起屋舍。
“启哥，那百姓在做什么？”
“不知，待我过去问问。”
郭启打马上前，寻了个汉子问询。
那汉子便喜滋滋道：“额们在给灵佑王立庙咧！”
“灵佑王？”郭启反应了半晌才反应过来，这说的是乌大将军，于是奇道：“为何要给灵佑王立庙？”
那汉子便道：“灵佑王怕额们饿死，半夜发遣阴兵给额们送了粮食，每人半石，连小女娃都有！这等爱护百姓滴神仙，额们得敬着。”
话音刚落，有妇人路过便道：“那灵佑王庙听说只在长安城才有，额们一辈子也去不上几回长安，白日里村老一商量，干脆起个庙，这样供奉香火也方便。”
郭启发懵……灵佑王……乌大将军……半夜派阴兵给百姓送粮食，还每人半石？
此事为何听起来这般玄乎？神仙何时如此好说话了？