薛钊瞧了一眼吴老汉，吴老汉却无动于衷。于是开口道：“老丈停下，我就在此处下车了。”
“吁~”四轮大马车缓缓停下，吴老汉纳罕道：“这位公子，此地还在城外啊。这大明湖畔都是有钱人家的别院，这会儿只怕都空置了。”
“嗯，我知道，多谢老丈。”
薛钊跳下马车，车厢顶上的香奴便一个跟头翻了下来。
四轮马车重新启动，吴老汉瞧着小满还在眼巴巴瞧着那两个缓步而行的身影，就说道：“莫要看了，得罪了贵人，小心惹祸上身。”
“爹，你看那两人……”
“不知道，好歹没害咱们，旁的就莫管了。驾！”
官道上，薛钊与香奴走到那身形近前，女子好似不曾看见二人一般，一直复述了一句话：“客人可要甲鱼？上好的滋补甲鱼，只要三百钱。”
香奴瞧着那女子，转头看向薛钊：“女鬼？”
薛钊摇了摇头：“不好说。”
他探手伸向篮子，提了一只硕大的甲鱼出来：“是你在护着她？”
手中的甲鱼略略挣扎，薛钊松手，那甲鱼落地便化作了个秃头罗锅老儿。甲鱼精连连朝着薛钊作揖：“见过这位仙长。小的名甲申，见这女子可怜，便护持了一阵。”
“难怪。”人间有天罡煞气，等闲鬼祟一时半刻便会被天罡消融。
这幽魂懵懵懂懂，却一直不曾消散，也是亏着这甲鱼护持。
“她这是……魂魄出窍？”
“回仙长，这女子乃是下东村的孙丑娘，去岁嫁了個汉子，不料今年年初就得病死了。孙丑娘一时受了刺激，就此患上了离魂症。”顿了顿，作揖又道：“仙长若有法子，还请救一救丑娘。”
“你倒是个知晓情义的。”
甲申就道：“小的不曾化形时得了其祖放生，如今有了些许本事，总要报还一二。”
甲申正笑着，就见小女娘歪着头行了过来，绕着其兜转一圈儿，探手敲了敲后背，顿时发出空空之声。
“这位小娘子……”
“嘘。”小女娘又抬手按在甲申脑袋上，猛地往下一按，甲申的脑袋顿时缩回去大半。
“不是，你要……”
再按，还是只缩回去一半。
香奴就蹙眉道：“怪了，你的脑壳为何不能缩回身子里？”
甲申哭笑不得，道：“小娘子，在下是甲鱼，不是乌龟！”
“没礼貌。”薛钊将小女娘扯回来，瞧着那甲申道：“你头前一路，我去下东村瞧瞧。”
“哎。”甲申喜形于色，连忙头前带路。
这下东村就在大明湖左近，前行路上，甲申絮絮叨叨，倒是说明了前因后果。却说当年大明湖涨水，甲申还不曾化形，便被洪水卷到了下东村左近。嬉戏一阵，不想天亮时大水竟然退了。
甲申无奈，只得躲进池塘里。如此过了月余，被村民一网捞了起来。他当时也没什么法术，也没化去横骨，被人提着急得哭了出来。
恰巧丑娘的祖父经过，瞧一只甲鱼竟然哭了，便认定此甲鱼有灵异之处。花费一些银钱，将甲申讨要了过去。在家中饲养了一阵，其祖父趁着外出，又将甲申投入了大明湖里。
如此过了七十年，其祖父早已过世，便是丑娘的父母也过世了。化形为人的甲申找寻了一番，便暗中护着丑娘。
奈何这离魂症实在不知如何下手，甲申无奈，只得每日随着丑娘的魂魄来此地游荡。
行出去五六里，一处村落遥遥在望，有炊烟袅娜升腾。到得角落里一处小院，甲申就道：“如今这屋子里就剩下丑娘跟她瞎眼婆婆，实在不好过活。小的只得每日往返，自大明湖里寻了些鱼虾来，不然这二人只怕就要饿死了。”
“嗯。”薛钊上前，停在柴门左近，朗声道：“屋内可有人？”
“谁啊？”
好半晌，自黑漆漆的屋里摸出个瞎眼婆子。“谁在说话？”
薛钊就道：“婆婆，在下是游方郎中，听闻府上有病人？”
“有是有，”婆子为难道：“只是家中实在没银钱……”
“无妨，若不费事，在下顺手医治了就是，权当日行一善了。”
那婆子更加狐疑：“郎君怎么会这般好心？莫要以为婆子我眼睛瞎了就好欺负！”
香奴忍不住就道：“不要钱给治病还不领情？真是好心当作驴肝肺，道士，咱们走吧。”
婆子听得香奴清脆的声音，顿时心下放心了一半，连忙阻拦道：“怪我老婆子多心了，对不住郎中……还请郎中给我儿媳瞧瞧，总不好痴痴呆呆的，跟个木头人一样。”
薛钊应了一声，扭头看向甲申，后者拱拱手，化作原形，飞快地爬过婆子脚边，一溜烟的进了屋内。
薛钊眨眨眼，忽而觉得龟兔赛跑这事儿，放在此间也并非全无可能啊。瞧这甲鱼，只怕比兔子还要快上几分。
小院不大，内中并无家禽，却有个空荡荡的鸭舍。想是因着治病，又没了收入，这才将鸭子尽数卖了。
进到内里，转过灶台进到里间，便见床榻上歪着个槁木死灰般的身形。
阴阳索略略牵引，那生魂缓缓飘过去，薛钊手掐法诀，使了个还魂术，那幽魂便没入身躯之内。
俄尔，那身躯有了些反应，却依旧不曾吭声。
“郎中，这便是婆子的儿媳，伱瞧瞧能治不能治？”
“嗯，婆婆莫急，我仔细瞧瞧。”
他行将过去，探手扯住女子的手腕，渡过去一丝真炁，在那女子体内游走一番，随即暗暗蹙眉。
这女子天生周身窍穴打开，只怕是有了甲申暗中护佑，这才没让脏东西占据了躯壳。饶是如此，也因此经常魂魄离体。
他又细细探查，可惜女子根骨极差，只怕不能入道。民间这等开了周身窍穴的，在关外大多成了萨满，在关内则成了出道仙。
所谓出道仙，便是山野精怪，有心收敛香火者，借用开了窍的人的身子，四下行善积德。
山精野怪收取香火，用的则是漫天神佛的名号；出道者得些许银钱，维持生计。更有说出道仙须得五弊三缺，实则是总有精怪上身，难免伤了本源。
薛钊思忖了下，探手在丑娘身子上连点几下，打出真炁封住窍穴，随即厉声一喝：“还不快快醒来！”
只听得丑娘连连打嗝，泥丸宫里冒出一缕黑烟，刚要遁走便被薛钊随手拂过，顿时化作青烟消散。
丑娘眼睛上翻，哏喽一声，随即缓缓回神。
瞎眼婆子听得声响，连忙磕磕绊绊寻过来：“媳妇，如何了啊？”
丑娘缓了缓，探手抓住干枯的手，道：“婆婆？”
“哎……哎？媳妇？你好啦？”
“我，我这是……”
婆子喜得掉了眼泪：“天可怜见，总算是好啦，快，快给郎中磕头。”
婆子扯着孙丑娘就要给薛钊磕头，薛钊连忙伸手搀扶了，说道：“些许小事，不用行如此大礼。”
婆子不迭的应承，又没口子的说，过往延医问药，银钱没少抛费，却什么用都没有。定是那些黑了心的郎中在榨取银钱。
薛钊就道：“婆婆只怕误会了，丑娘这病，不是实病。”
“邪病？”
“嗯，也算吧。”
婆子顿时急了：“那郎中，这以后还会不会再犯啊？”
薛钊估算了下，说道：“三四十年内不会再犯。婆婆放心，我既然管了，自会管到底。过上十几二十年，我定会再来此处为其稳固一二。”
“哎，这就好，这就好。”婆子谢过薛钊，又为难起来：“可怜老婆子家里穷得叮当响，既没银钱，也不知如何招待贵客。”
薛钊思量了下，就道：“我看家中还有一处厢房，若婆婆不介意，不如将那厢房赁给我，就算抵诊金了。”
“这好是好，只是那厢房破败，村中房子也不值得什么。若郎中不在意，尽管住着就是了。”
“那就好。”
薛钊又瞧了眼丑娘……嗯，的确有些丑。头发焦黄打卷，五官单独拿出来都算可以，偏凑在一处让人瞧着分外别扭。
冲着丑娘略略颔首，薛钊便带着小女娘……提着甲申出了房。
厢房不过两间，的确有些年久失修。
薛钊放开甲申，其落地后连连头杵地：“多谢仙长出手。”
“以后记得多行善事。”
甲申应了，随即飞快爬走。
小女娘不在意住哪里，只在意晚间吃什么。
便道：“道士，晚上吃什么？”
薛钊就道：“还有几袋子米粮，一会儿我去城中采买一番……”
不待其说完，香奴就雀跃道：“我也去我也去，我要买爆竹。”
“好。”
薛钊将西厢简单拾掇了下，随即带着小女娘施展遁术，到得城中。
四下搜罗了一阵，采买了不少海鲜干货，又买了些肉、菜。
济南依旧是北方，冬日里的青菜有限，不过是蒜苗、韭黄之类的。
集市上还遇见卖葱的，小女娘惊奇的瞧了半晌。那摊主瞧她生得嫽俏，干脆送了一根。
香奴剥了外层葱皮，一口咬下，当即惊奇道：“怪哉，这大葱居然是甜的！”
那摊主就乐得露出一口豁牙，就如同瞧过往头次来济南的客商一般。
小女娘到底掏了银钱，买了足足两大捆，丢进演真图里，二人这才施施然回返。
到得下东村时，此时天色早已漆黑。小院正房里亮起了油灯，好歹有了些光亮，烟囱里还冒出缕缕炊烟。
二人刚进西厢房，不片刻那巧娘就端了碗碟过来。
她样貌丑，却是个手巧的，那碗碟里是一大碗萝卜丝汤，与一盘子煎饼。
内中放足了佐料，闻起来喷香诱人。
薛钊就道：“你才刚好，家徒四壁的，不用想着招待我们。”
巧娘就道：“得了郎中恩情，报还无门，寻常的饭食还是能招待得了的。郎中快趁热吃吧，也不是什么好东西。”
薛钊只得谢过，小女娘这会儿干脆抄起一张煎饼来大嚼，咔哧咔哧，眉眼弯弯：“有些甜，好吃。”
薛钊无意一瞥，却瞧见丑娘垂了头，暗暗吞了口水。
待丑娘走了，薛钊卷了煎饼，就着萝卜丝汤，吃着不说美味，倒也算是新鲜。
一餐吃过，薛钊自演真图里取出稻谷来，寻了个盆装满，递给小女娘道：“去给她们送一些去。”
“哦，为什么啊？”
“人情往来。”
小女娘就应了，欢快地端着盆跑了出去。过得半晌，小女娘喜滋滋回来，说道：“那婆婆好一阵道谢，说得我怪不好意思的。人情往来果然有趣。”
吃饱喝足，薛钊洗了碗筷，又打了井水来，二人洗漱过后便早早安歇。
床榻原本只是个木架子，薛钊在其上铺了被褥。漏风的地方，也用物件填补了，加之生起了火盆，这西厢里倒也还算暖和。
小女娘蛆虫一般蛄蛹了好半晌，挨了薛钊一下，到底老实了下来。她便有些不开心，道士就是死板，说是非要等到她完全化形才能行房，那还要等好久呢？
残月西沉，夜深人静。
正酣睡的二人忽而听得正房里传来一声惊呼，跟着便是不住的呼喊。
薛钊与香奴紧忙穿了衣裳过去观望，却见那婆子倒在丑娘怀里，房梁上还悬着腰带。
“婆婆啊，你这是何苦啊……”
薛钊瞧了两眼，上前说道：“不急着哭，你婆婆还有口气。”
“还请郎中出手，奴来世必定为奴为婢报答郎中活命之恩！”
薛钊没应声，探手拍在婆子胸口，略略振颤两下，婆子哏儿的一声，缓过气来。
“婆婆！”
那瞎眼婆子缓了缓，说道：“怪哉，我不是死了吗？怎么还瞧不见东西？丑娘？你怎么也想不开追着我来了？”
丑娘抱着婆子喜极而泣：“婆婆，你没死，郎中把你救活了。”
瞎眼婆子一怔，叹息道：“我是个不中用的，只会拖累你，又何必救我呢？我死了，你也好寻个人家嫁了，将来生了孩子，相夫教子，总好过守着我个孤老婆子。”
那丑娘只是哭着不停的摇头。