当吴三跪狼狈逃回利州时，吕布造反的消息也传来了。
张嵩使劲咬了一下舌尖，口中渗出血来！
只见他泣泪呕血、悲痛万分地控诉着吕布和陈工。
甚至为了推卸责任，他还将泉江大水的帽子直接扣到吕布头上。
“大王，嵩早在泉江大水半月前，便察觉了不对劲，怀疑敌军或有水攻！”
“然彼时吕布、陈工已有反心，明知如此，却拒不捎信告知大王，为的就是让大王您损兵折将，他好落井下石！”
“嵩被吕、陈二人囚禁，心急如焚却无济于事，眼睁睁看着泉江大水倾泻而下！”
“事后吕布欲除我等，令军士持刀屠戮，好在军中有将领仍忠于大王，拼死将我救出，不然……不然……呜呜呜……”
张嵩悲号，抽泣不止。
吴三跪听得又惊又怒，他弯腰扶起张嵩，虎目含泪。
“无妨！孤无非是重回西北，以待东山再起而已！虽兵败，但老天却让孤看到了谁是忠臣，谁是奸佞！”
“若得张爱卿如此良臣，即便是失一凉州，又有何妨？”
吴三跪替他拍拍身上的灰尘，悲痛开口：“此次，仅你一人逃脱吗？”
闻言张嵩再次泪崩，“同袍忠烈，为救我而死，留嵩独活，嵩惭愧啊！”
逃走的自然不止张嵩。
只是他半路上想到，这些知情者回来，他怎么安心甩锅呢？
又怎么塑造自己忠义有加、智勇双全的形象呢？
所以在出了凉州，不再需要“保镖”后，他毫不犹豫地做掉了这些人！
至于吕布和陈工……呵呵！都踏马造反了，即便说出真相，吴三跪他信吗？
与此同时，吕布在凉州造反的消息也传到了江眠的耳朵里。
“选的时机很不错啊！”江眠感叹。
吴三跪兵败如山倒，吕布旋即便拿下了凉州，宣布自己当老大。
“这般果断，绝不是吕布能干的活！身后有能人啊这是！”
江眠两眼一缩，随即下令，撤出西州！
张飞傻了，“撤出西州？这是为啥？俺们好不容易打下的地盘，就这么撤出去？”
“西州的财都被咱掏光了，还留这儿干嘛？”
“不对啊大王！”张飞皱眉，“俺可不像典韦那样傻，您别想忽悠俺！”
“咱是把西州世家豪族的财抢了，可西州富饶，粮田又多，来年肯定又富起来了！”
“大王你放弃西州，肯定有其他目的！”
江眠眉头一扬，“哟！变聪明了！”
典韦不满，“翼德兄，你凭啥说俺傻？”
张飞无视他，刨根问底地询问。
一旁的贾诩道出了真相。
“西州虽富，但却是个是非之地，不宜久留！”
从地图上看，西州好巧不巧，刚好夹在龙玉忠、吕布、吴三跪三方中间位置。
拿下西州，江眠就得派出大量军力驻守，以防备三面来敌！
当然，如果作为进攻方，西州三面临敌，具有独到的战略意义——想打谁就打谁！
可问题是，刚刚吞下一大块肉的江眠，接下来肯定是休养生息，消化掉这块肉。
所以现在拿下西州，很可能导致消化不良。
“而放弃西州，吕布将之吞下，与凉州上下接壤，就会像一面盾牌，死死将我等护在身后……”
“哎等等，为啥是吕布？龙玉忠不行吗？益州离西州分明更近啊！”
贾诩含笑，“因为辽河将西州隔开了！”
“一旦司马懿从南发兵，顺着辽河而上，西州将直接被切割出去，他若派兵驻守西州，相当于肉包子打狗。”
典韦还是不明白，“那为啥吕布一定要取西州呢？他会那么好心当咱们挡箭牌？”
江眠、贾诩对视一眼，皆哈哈大笑。
“因为……他穷啊！”
……
数日后，江眠率军退出西州。
此消息一出，众人皆惊。
龙玉忠大惊之余迅速起了心思，要不要趁机将西州拿到手？
可很快他便打消了念头。
理由正如贾诩所预料的一样。
而且他也看得出来，这是江眠为吕布准备的肉。
他若染指，吕布肯定先跟他掐架。
到时候，可就便宜了坐山观虎斗的另外两人，得不偿失！
西州，不好下嘴！
好好经营易守难攻的益州不好吗？非要伸手惹一身骚？
“不过，此计甚是大胆，他就不怕京州有失？”龙玉忠皱着眉头。
“底气便这般足吗？”
另一边，当得知江眠退出西州后，吕布顿时有了心思。
但他还是习惯性地来找了陈工。
陈工看着地图沉思良久，最终深深叹了口气。
吕布大惊：“先生何以叹气？”
陈工摇摇头，“既知陷阱，我等却有非进不可之理由，故而叹气！”
“何解？”
陈工指着地图，“若我等南下占领西州，与凉州相连，正巧夹在三方之间，成了东黎王的挡箭牌！”
“这西州，是他故意留给我们的！”
吕布看着地图，惊出一身冷汗，“如此，西州当不可收入囊中！”
“收！必须收！”
吕布不解，“既知是计，为何赴之？”
陈工无奈，“这便是我叹气之缘由！若不得西州，将军何以养活凉州大军？”
凉州地广人稀，环境恶劣，在吕布来之前，各大势力之间连年征战不休。
如今聚在吕布麾下，少说也有个百来万人，军队也有七八万。
养不起啊！
“可以……可以……”
吕布手指四处移，却迟迟无法落下。
东边是晋州和北州，得跨江而去，还得打败东黎王的驻军。
难度系数太大。
往西走，是吴三跪的大本营，而且路途遥远，要打难度也不小。
往北，是草原，是大漠，是胡虏的地盘。
只有往南，是唾手可得的富饶西州！
虽然被江眠铲地皮般搜刮了一遍，但刮的都是世家豪族的血。
人口、土地，这些才是这片土地的战争潜力，才是吕布最需要的资源。
吕布的脸色顿时像吃了苍蝇一般难受。
“那我就得给他当挡箭牌？”
陈工苦笑，“这也是没有办法的事。”
“先收西州，养精蓄锐，增强实力再说！”
“挡箭牌，就当是拿下西州的代价吧！”
吕布无奈，只好忍着恶心吃下了这块肉。
不日，吕布亲率大军，将西州划入麾下。
中原大地的局势，再一次改变。