艾丝黛拉本来就不着急回到王宫，小蛇出现以后，她就更不着急了。
阿摩司站在洛伊尔的影子里，冷眼旁观她和她的小蛇腻在一起。
她越来越像一个政客，一个君王。
很明显，她始终惦记着光明帝国，却绝口不提回去的事情。
有欲望的人不可怕，可怕的是会控制欲望的人。
比如，最近她爱上了吃草莓，几乎是贪婪地吃着，手指头上流满了粉红色的汁液，每次和他们说话，唇角都沾着几粒草莓籽。
然而，她在食欲上如此放纵，却丝毫没有表露出对回去的渴望，说明她已经学会对欲望收放自如。
这样一个人，怎么可能因为被剥夺自由而试图自杀？
可如果不是自杀，她为什么会在浴池里昏死过去？
换作其他人，阿摩司也许会觉得这是一场意外，但是，艾丝黛拉——怎么可能？
她刚学会走路，就敢在兄长的马鞍里放钉子；她的兄长还在逗弄小猫小狗时，她就敢把一条有毒的毛毛虫放在手上仔细观摩；不到十四岁，就敢一个人审问来自罗曼国的细作。
阿摩司从未怀疑过她的头脑不适合为王，漠视她被拉下王位，是因为觉得她没有信仰，不适合统领一个有信仰的国家。
但现在，哪怕她要统领他，他也毫无怨言，甘愿成为她的裙下之臣。
她如此冷酷而又野心勃勃，怎么可能不小心在浴池里昏睡过去，差点把自己溺死？
神被她的演说弄得理智尽失，阿摩司却至始至终都保持冷静，甚至感到了一种难以形容的快意。
有没有一种可能……
她差点溺死，真的只是一个意外？
毕竟，她不可能不知道，即使她真的溺死，他们也能让她起死回生。
死亡是最不可能逃离他们的办法。
有没有一种可能，正是因为她知道他们能让她起死回生，所以才会在浴池里睡过去，甚至不小心昏死过去？
但这样，又产生了一个新的问题。
阿摩司知道她的疑心有多重，就连跟母亲睡觉，都穿着特制的锁子甲；她的母亲因铅粉、束腰和美白丸早逝后，就再也没碰过那些东西，哪怕这样会被周围人报以异样的目光；在明知道自己的哥哥是个废物的情况下，为了防止对方起疑，仍然用刀子捅伤了自己的大腿。
假如真的是意外，那只有一种可能，才会发生这种事。
……她真的爱上他们了。
想到这个猜测极有可能是真的，阿摩司的头脑一片空白，如同被锈蚀般失去了思考能力。
其实，想要验证这个猜测很简单。
神能鉴察任何人的思想。
所有人的意志都在他的掌控之中。
他只需要一个念头，就能知道她是否真的爱他。
然而，不管是神还是洛伊尔，都不想主动捅破这层窗户纸。
相较于赤裸而残酷的真相，他们更想待在这个香艳却虚伪的谎言中。
阿摩司闭上双眼。
作为一个教士，他之前一直以信仰为先，但自从知道自己就是神以后，他对信仰的态度就变了。
毕竟，他从来没有命令过人们修神殿、筑神像、造神龛，也从来没有命令过教士必须忍受艰苦、严苛的生活，更没有命令过神殿将稍微违反教条的人流放或处死。
现在看来，神殿更像是一种迷信。
他们视神的话语为驳不倒的真理，却并不在乎神是否真的说过这句话；他们允许女子用身体购买赎罪券，却将女子未婚先孕视作足以下地狱的罪；他们漠视生命，利用民众的恐惧大肆敛财，举行各种奢侈浮华的仪式。
他几乎一生都在维护这座荒谬的神殿，压抑男性的本能，严格遵守教条法规和礼教观念。
哪怕爱上了艾丝黛拉，他也没有立刻屈从于欲望，而是试图找回教士的清白和圣洁。
但他的清白、圣洁和信仰，全是神殿精心编造的谎言。
假如没有这些谎言，他能活得更像一个人。
艾丝黛拉是他那如谎言般的生命中，唯一真正存在的事物。
以前的他认为，只要她愿意和他说话，哪怕说的是谎话，都是一种恩赐。
现在，他却更想听她的真话。不管是残忍的，还是美好的，只要从她的口中说出来，他都想听。
想到这里，阿摩司睁开眼睛，眼中不再有迟疑，而是一种令人恐惧的偏执。
他不顾另外两个意志的阻拦，察看了艾丝黛拉的想法。
与此同时，艾丝黛拉正在花园里享用草莓蛋糕。
距离她在加冕仪式上消失，已经过去了一个星期。不用想，肯定整个帝国都陷入了混乱。
就算神能回溯时间，让时间回到加冕仪式举行之前，她也不打算这样做。
混乱之中，先前蛰伏的罗曼国党羽，绝对会趁机冒头。她想借此时机，一网打尽。
反正她闲着也没事干，正好想想回去怎么对付那些人。
艾丝黛拉从来没有想过，假如神不放她回去怎么办。
她相信她的小狗，不会做这种惹她生气的蠢事。
吞下最后一块蛋糕，艾丝黛拉面色慵懒地舔了舔餐刀上的奶油，打算去找洛伊尔，问他有没有办法联系玛戈，然而还没有站起身，就被一只骨节分明的手扣住了手腕。
不知什么时候，神来到了她的身边。
餐刀滑落在草坪上，发出沉闷的钝响。
艾丝黛拉蹙起眉头：“小蛇？”
“不止他。”话音落下，另一只手也扣住了她的下巴。
神一动不动地看着她，情绪似乎异常激动，手臂浮现出一道道鲜明的青筋，手背上淡蓝色的静脉纹也比之前更加明显：“……我们都在。”
艾丝黛拉有些困惑地歪了歪头。
这是她第二次看见三个意志同时出现，上一次还是他们第一次结合。
三个意志之间的联系似乎越发紧密了。
半小时前，她还能分辨出目光中有谁的意志，是洛伊尔还是阿摩司，现在看过去，却只能看见一片幽邃阴郁的紫黑色。
如同暗流涌动般，看不见底。
“你怎么……”
他快速打断了她：“你爱我，对么。”
“对啊，”艾丝黛拉疑惑极了，“我不是早告诉你了吗？”
这句话说完，她看见他重重地闭了闭眼，呼吸一下子急促了不少，手臂上的青筋也越发明显。她不由更加疑惑，不知道发生了什么。
等他睁开眼，再度望向她时，眼角已有些发红，却不是悲伤的红色，而是兴奋的、狂热的、病态的红色。
看着他发红的眼睛，艾丝黛拉产生了一种错觉——现在的他愿意为她做任何事，包括永远堕落，永远被她掌控，永远当一条被她驱使的狗。
“我愿意……”他缓缓说，“被你掏出心脏，愿意被你鄙夷不屑一顾地扔到地上。”
她曾对他念过这首诗。
……一旦演腻了这种大逆不道的闹剧／我就把我这虽然柔弱却很有力的手贴上他的胸膛／我要从他的胸中掏出那颗血红的心脏／仿佛掏出一只颤动不已的雏鸟／我要鄙夷不屑一顾地把它扔到地上／叫我的宠物去吃个饱！1
当时，他并没有回应她，只想用神的荣威压制她，进犯她，完全凌驾于她之上。
他其实一直都知道，她厌恶被掌控，厌恶被打上他的标记，厌恶他无所不能的力量。
只是，不想让步而已。
神怎么可能对欲望让步。
她就是他的欲望。
然而，当他知道她是真的爱他后——不管这爱是多是少，是好是坏，是否夹杂着利用、欺骗、憎恶、贪婪、轻蔑——只要她是真的爱他，他就什么都情愿，什么都无所谓了。
他知道，她一直在等欲望成为他的弱点，然后暴发、溃烂，像虫子一样蛀蚀他。
她想看他跌入肮脏的泥泞，想看他被玷污，被控制，被玫瑰的棘刺扎出发炎的伤口。
她想看什么，他都能满足她。
只要，她爱他。
神看着艾丝黛拉，缓缓单膝跪下。
花园在瞬息间变得漆黑无比，空气停止了流动，一切都静止了，酿制出一种极其胶黏的气氛。
他扣着她的手掌，低头俯身吻上她的裙摆，反复用唇轻拂着上面的金玫瑰刺绣。
哪怕身处于浓且黯的黑暗中，她也能感到他的臣服。
他好像真的愿意被她掏出心脏，扔到地上。
不知过去了多久，黑暗变得越发浓稠。他从她的裙摆上抬起头，自下而上地望向她，淡红色的唇角滴沥着一丝晨露，仿佛刚刚接触了最滑艳的花儿。
“我愿意永远被你控制，服从你。”他说。
艾丝黛拉胡乱地点点头，从凌乱的桌子上坐了起来，理了理蓬乱的头发，随手沾了一点儿盘子里的奶油，放进嘴里。
尝到甜味，她冷静了下来，却仍有些纳闷，他这是怎么了。
为什么突然对她进行一番激烈的表白？
她琢磨了一会儿，就没琢磨了。不管怎样，结局是好的就行。
她不是特别在意他的心路历程。
“真的吗？”艾丝黛拉想了想说，“那快送我回去吧。我还有一大堆事要做呢。”
1783年11月9日，女王消失一个星期后，终于回到了光明帝国。
然而，民众已经彻底绝望了。
黑夜持续的时间太长了，许多作物都在寒冷甚至霜冻的黑暗中枯死了。暴雨虽然只下了三天三夜就停止了，却给予了瘟疫猖獗的温床。人、牲畜、野兽……都没有逃过这场瘟疫。尸横遍野，来不及掩埋的尸体又变成了新的传染源，病菌犹如杀不死的老鼠在大地繁衍，生生不息。
女王回来了又怎样？
结局已经注定了。
死亡的阴影将永远笼罩在他们的头上。
这是神罚。
没人能使神降下惩罚的手收回。
情况比艾丝黛拉想象的还要糟糕。
她原本以为罗曼国剩余的党羽，会趁机兴风作浪，现实却是他们连生存都是问题。
假如把天灾、人祸和瘟疫比作毒疮，这片土地已经长满了可怖的疮口。
艾丝黛拉没有立刻让神消除负面影响。
她站在瞭望塔的顶端，俯瞰眼前发生的一切，意识到这是一个树立权威的大好时机。
也许会有人觉得她太过心狠手辣，这种事都可以拿来为自己的统治铺路。但是，国王哪有不心狠手辣的呢？
历史上有一位国王为了顺利即位，曾残忍地杀害了十六个同父异母的兄弟。相比之下，她的作为根本称不上“残忍”。
毕竟，她的最终目的，是把和平带给所有人。
1783年11月10日，女王穿上象征哀悼的黑裙子，戴上黑宽檐帽和黑手套，裸足前往万人坟墓。那里埋葬着因神罚而死去的人们。她的身后是成千上万的士兵和教士，他们面容哀戚，跟着女王一起跪倒，做出祈祷的姿势。
当女王起立的那一刻，死尸复活，意外死去的人们回到了他们的家人身边。
黑夜消失，光明回归。
史书诚实地记录了这一幕，却没有弱化艾丝黛拉冷酷无情的人格，反而详细地记述了她的不择手段。
后来的人们评价她是第一个、也是最后一个令神权委身于自己的人。
很多男性政治家都喜欢把“政治”比作“女人”，把“国家”比作“新娘”，意在告诉大众，政治和国家迟早像女人一样嫁给他们，温驯地匍匐在他们的脚边。
艾丝黛拉的王朝最如日中天时，也曾有使臣问过她这个问题。
“都说政治是女人，女人和女人在一起，总会产生许多矛盾，”那位使臣说道，“不知道政治这个狡猾的女人是否刁难过陛下？……很多国王都会宣称国家是他们的新娘，陛下至今未婚，是因为把光明帝国当成自己的丈夫了吗？”
“第一个问题，”艾丝黛拉微笑着说，“既然政治是女人，那我为什么不能是政治呢？而且，而且，我不觉得女人和女人在一起会产生许多矛盾，我很多大臣都是女人，我和她们相处得愉快，有如至交好友。至于第二个问题——”
她一边说，一边轻轻抚摩手腕上的黑蛇。
使臣也看向了这条黑蛇。他听说过很多关于这位女王的传闻，其中最骇人听闻的就是这条蛇。
据说，女王无论去哪儿，都会带着这条蛇。他们之间宛若情人一般亲密，每当有人试图接近她，向她献媚，这条蛇就会用极其可怕的目光注视着对方。
曾有人想用这条蛇大做文章，向外称艾丝黛拉对它产生了不合人伦的感情，却被光明帝国的教士严厉警告，不要亵渎神明。
但究竟谁是神，是艾丝黛拉，还是那条幽黑的蛇，没人知道，也没人敢深究。
“我不会把国家当成自己的丈夫。”艾丝黛拉说，“我永远不可能是一个贤惠的妻子。假如要当我的丈夫，就必须忍受我阴暗的情感和怪异的癖好。你觉得，一个国家有可能忍受这些吗？”
使臣被堵得哑口无言。
使臣离开后，艾丝黛拉吃了一个小蛋糕，吮了吮手指，继续批改文书。
神出现在她的身边，俯下身，从后面抱住她。
冰冷的银发垂落下来，如同一条清澈冷艳的瀑布，覆盖在她的身上。
与另外两个意志融合后，他变得越来越吝啬，不想她被其他人看见或接近，可她作为一个国家的王，每天必须和固定的人见面。他虽然嫉妒，却不想限制她的自由。
同时，他也变得越来越疯狂。
当他听见使臣问她，是否把国家当成自己的丈夫时，居然感到了嫉妒，听见她的回答后，又感到了难以言喻的喜悦，觉得她在褒奖他。
因为他不觉得她阴暗的情感和怪异的癖好是一种负担，反而想要占有。
只要是她的特质，他都想占有。
他爱她，连同她阴暗的情感、怪异的癖好、冷漠的心肠、狠厉的手段都爱。
“我愿意成为你的丈夫。”他低声说道。
艾丝黛拉抬起头，朝他露出一个甜甜的笑容：“也只有你能当我的丈夫。”
感受到她的爱意，神闭上眼睛，充满冰冷神性的头脑在这一刻变得滚烫无比，如同储满了浓情。
当万能的神想要惩罚一个人，就把他交到女人手中。
但要是神把自己交到了女人手中呢？
他会被女人俘虏，向下坠落，沦为一个男人——卑微、卑鄙、卑俗、被欲望燃烧殆尽的男人。
当他在混沌初开，创造出互相契合的男男女女时，是否想过有一天，神也会被男人的原始本能所引诱，爱上一个女人呢？
从此，堕落、沉浮、不可自拔。
——正文完——
作者有话要说：
注释1：出自《恶之花》的《祝福》，作者[法]波德莱尔，译者张秋红
终于写完了！实体书会新增1-2万字番外！
这可能不是我写得最好的一篇，却绝对是我写得最艰难的一篇，两个主角的性格都很难刻画。
艾丝黛拉的冷漠，不近人情，感情匮乏；
神的人性、兽性和神性；
洛伊尔从纯粹的兽性，慢慢学会了人性和神性，最后又回归纯粹的兽性；
阿摩司被迫追求神性，然后因为艾丝黛拉，从人性中滋生出了兽性。
神就更不用说了，他是阿摩司和洛伊尔的结合体，有一段时间，我连他的心理活动都不敢写，反复翻看各种宗教书籍，揣摩神的感受……太难了真的，我可能很长一段时间里都不会挑战这么复杂的人物了。
谢谢大家愿意等我反复推敲打磨剧情，真的非常感谢，没有比你们更好的读者了。