许侍郎捻了胡须,道:“他就是再进益也断断不能想到海航上来,后面一定有高人指点。这小子从小就有运道,拜个良师的好处这么快就显现出来了。史御史不愧是探花出身,归隐山野,政治嗅觉一点不差于当年!”
许去病拢了拢皮毛领子,有些忧虑,“坤儿说他老师家惹了大麻烦,不会连累到他吧?”
许侍郎冷笑一声,“姓钟的不过贫贱出身,眼皮子浅的东西,能有多大作为,一条走狗而已!他主子都倒了,他能苟活几日?范伟历来心狠手辣,极有可能将直隶群吏一锅端,领头的几个必着,还得跑脱?不过垂死挣扎罢了!坤儿自保不成问题,只是他要保他老师一家,可能有些难度,看他手段吧!这孩子也该历练历练了!”
许去病道:“他身边的侍卫还是少了些!再加派两个吧!”
“毛长毛短两个足以护持,再加人,煊赫太过,反倒招人的眼。”
范伟五短身材,平凡面貌,看起来像个老农,但人家胸有丘壑,十五岁就考中状元,乃皇帝的启蒙老师,满朝中人谁见了不尊称他为一声太傅。
他扫了一眼名帖,“把人叫进来。”
妄儿低眉顺眼地走进屋,恭敬地将书信递给书吏。
范伟一目十行看了,脸上一丝表情都无,“你主子还有什么话?隆县什么情况?”
满室冰冷的空气也不及堂上人霜寒气势。
妄儿平素见多了达官贵人,现下也不由被范伟的气场吓得不敢多出一口气儿,“少爷只叫小的送信,旁的没有交代。小的出发之前,隆县已经封城,许进不许出。”
等了半晌,范伟才道:“你知道你主子给谁送的信?”
妄儿还真不知道,一脸茫然,“少爷只让我送信,还叫路上要避开人群,小心别人暗算。至于为何,大概和封城有关。小的只负责送信,内中有什么事着实不知。”
“你可知道史忠?”
妄儿更加茫然,“谁?不知。小的只知道史这个姓,因为隆县有不少姓史的人家。少爷新拜的老师便是姓史,不过他的名讳,小的只知道人称二爷。县城那起促狭的说,本来辈分上该是二老爷,可他老人家一向不讲理,总是不说正理只讲歪话,外人就不尊重些,称他为二爷。”
本来这个称呼很使人发笑,可现场三人没有一个人觉得好笑。
范伟道:“何时拜的老师?”
“大年初二。”
“为何没在京城过年?”
妄儿心中忐忑,下意识便觉得要给许坤来隆县说一个最合理的解释。
他小心翼翼地道:“少爷和夫人有点不愉快,他赌气出走。少爷是京中出了名的纨绔,又任性又不常理出牌,信马由缰,便来到前年游玩过的旧地隆县。不想正好碰上王胖子在当众殴打史先生一家,我家少爷打抱不平出手相助,因缘际会,就拜了老师。”
“王胖子是谁?”
“隆县王地主的儿子。”
“你可有在当场?”
“小的当时去安排住宿,错过了。不过王胖子抢史先生家的地阖县皆知。官府卖出的土地,盖了红契居然都可以反悔,真真是恒古未闻!”
“怎么个反悔法?从实说来!”
妄儿老老实实地道:“史先生的女儿看中了一处荒山,作价二百两银子买下,说是用来栽花儿。王胖子之前求亲史大姑娘未果,心生怨恨,故意找茬,就花更高的价格买同一处荒山。那县令荒唐,两头收下银子,打起官司来,只叫人原价赔钱,地契归价高者。”
说着,就为许坤的先生鸣起了不平,“史家不是隆县有名的官宦人家吗,居然奈何不得一个小小地主,生生把地叫人抢去,简直脸面丢尽。不光如此,王胖子还整日在县城败坏小姐名声,滋事骚扰,讨厌至极。除了我家少爷,无人能震慑。”
“王胖子的依仗是谁?”
“听说是王家女儿嫁进了王府,背后有靠山。因此整个县城的人都不敢惹王家。”
范伟眼皮抬了一下,“你这些话可敢画押?如若说谎,总有大刑伺候!”
妄儿抖了一下,战战兢兢道:“小的说的话一字没掺假!大人随便拉个隆县人来问,包管和我说的一模一样!”
书吏撩下笔,吹干湿润的墨汁,“画押吧!”
妄儿毫不犹豫地按下手印。
“出去吧!”
等妄儿走出去,范伟生着粗茧的手指叩着桌子,“你觉得此人话中有几分真?”
书吏道:“许家仆人,比寻常人家总是多几分见识。我看他口齿伶俐,言行上倒有几分率真。不过是真是假,得实地了解才知,不敢妄下结论。”
“那就去隆县!”
书吏不由道:“大人,余孽凶狠,骠骑卫昨晚已打发了三次行刺,去隆县以身犯险……”
“不必多说,承蒙君恩,身负重托,龙潭虎穴也要闯一闯!”
书吏见范伟闭上眼睛,轻轻吐出一口气,只好悄悄退下。
大冷的天,妄儿出了一身冷汗,走出来,一刻未停留,连夜就回了书院。
茂林书院只允许一个书童随侍,刁妈妈夫妻便留在史家,随时等候召唤。两口子经常陪同许坤外出,对此习以为常,有事时以许坤为重,无事时便帮着史家做事。
刁妈妈悄悄来说,“四姑娘,妄儿说先生让您多做些可心的小点心上山。”
史秸微微点个头,笑道:“书院中的大锅饭哪有家里的香,等我有空,便做去。”
刁妈妈答应一声,又道:“四姑娘,我家老爷遣了一对武士过来。少爷问您可否在您家落脚?寻常无事时也可给您家看门护院。”
史秸心想,许坤可真是个宝贝蛋子,一人得三人侍候还不够,这又派了対武士来,是怕他又吃暗亏不成。许坤本身就是个唯恐天下不乱的,多了助力,未来不知又要捅出什么篓子,这许家真是太宠孩子了。
随同毛长毛短来的还有两车子礼物,一车是给史家的拜师礼,一车是给许坤日常用品。