第524章混战
听完阿术、伯颜等人的对话，史玉琪心里感概万分，暗自想道，“当年，自己离境前往临安之时，蒙古军在战斗之前根本不会有‘当局面不利时，可随时撤退’的想法。如今，大战未始，就先考虑到出现不利局面时的退路，显然，和宋军相比，我军的心理已经处于弱势了。”
不过，清楚火器威力的史玉琪明白，这也的确是无可奈何之举。
元军的素质极高，命令下达后，仅仅过了一刻钟的工夫，阿刺罕便已率领一万骑军从营地出发，除了留守的五千元军步卒外，剩下的五万骑军在阿术、伯颜等将领的亲自指挥下，也陆续离开了南阳。
虽然雨势并不算大，但泥泞的道路也使得元军战马的速度只能及得上平时的一半，四个多时辰后，元军才到达了邓州城东面约三百米处。
“阿塔海将军，你直接回城，按照计划，你部由北向南发动进攻。”伯颜吩咐道，“告诉张将军，灵活应变。”
“是，伯颜将军。”阿塔海轻喝一声“驾”，随即向西而去。
大约隔了半个时辰，六万大军才陆续汇集于一处。在小雨中断断续续地淋了如此长的时间，纵是身体素质强悍的蒙古铁骑也感到有些不适。
阿里海牙道：“没想到花了这么多时间，已经到了卯时三刻（早上三点四十五分）了。大帅，是否休息片刻后，再发起攻击？”
阿术摇摇头道：“将士们已经淋了不少时间的雨，这场雨一时半会停不下来，一旦停下来休息，身体反而会变得迟钝，目前只能力求速战速决了。阿刺海将军。”
“末将在。”
“你率领本部人马作为先锋，立即出发，从西南方向攻入。”
“是，大帅，末将遵令。”
“阿里海牙将军，你率领两万人马随即跟上。”
“是，大帅。”
“郭侃将军，孔元将军，你们各率一万人马辅助大军攻击，自两翼杀入。”
“是，大帅。”
伯颜道：“各位将军，雨天虽然不利于战马弓箭，但相对于火器而言，却是容易对付多了，我军在雨中，敌军同样也在雨中，这是一场意志的较量，而这点也正好是我军的长处，好了，出发。”
一般而言，在古代，雨天只会行军，基本上不会打仗，不说别的，就是身上的盔甲被雨水一淋，就不是普通士卒可以承受的，尽管元军骑兵全是轻装上阵，而且又是小雨，依旧十分难受。
大规模的军事行动自是无法瞒过宋军的斥候，当南阳的元军来到邓州城外时，我早已下令各军严阵以待。虽然骑军人数远远少于对方，但一百多年来，宋军一直在训练以步破骑的战术，加上襄阳会战的大捷，士气高涨，对于号称无敌之蒙古铁骑的恐惧感也就少了很多。
距离越来越近，八十米开外的一条壕沟将元军骑兵的速度暂时降了下来。目力、耳力俱佳的袁棘亲自站在一处高台上，不停地向完颜天雷说着元军的动向。
上百名元军士卒在一名千夫长的指挥下，将一块块长长的木板架在了壕沟上面，第一批骑军随即冲过了壕渠。
就在这时，火炮的声音突然响起，在这雨天里就好比炸雷一般。
“什么？雨天还能发射吗？”阿刺罕大吃一惊，不过，到了此时，也容不得他多想。军令如山，先锋营的一万名骑兵顾不得火炮的爆炸，尽管心中颇为恐惧，仍旧奋勇向前冲去。
雨中的火炮很难击中目标，爆炸力也弱了许多，但壕沟上的木板却经受不起火炮的连番爆炸，被炸碎后陆续掉到了壕沟里面。
冲在前面的两千多名骑军很快便遇到了宋军的阻击，以二十军为首的近五千名步卒手持武器，冲出上营村外的营地，重甲步军们一个个抡起重武器，砸向敌人或者战马。元军骑兵们为了方便，身上所披的都是简易战甲，加上在雨中的速度受限，基本上无法躲过重甲军的一击，被重甲军砸下马来的元军还没反应过来，紧跟着又遭到重甲军身旁的步军之刀枪攻击，顿时手忙脚乱。
与此同时，上营村正北面的两万多名元军在张弘范、阿塔海的指挥下，也开始发动了进攻。
雨天的能见度本来就很低，加上又是清晨时分，克里特只能凭借感觉下达了发射命令，一声令下，火炮营第三队的十五门火炮齐齐发出了怒吼。
邓州城内的元军大都参加过灌子滩之战，自是知道火炮的厉害，此时又见火炮轰鸣，心里不由得一阵恐慌。但碍于元军军规森严，也只好硬着头皮向前冲去。尽管在火炮下阵亡的将士并不多，但却被分为了两截，前面的士卒被冲出来的宋军截住，双方借助微弱的光芒，战在了一处。负责北面防御的主力部队是襄阳军区十八、十九厢的二万多名将士，由中路北伐军主帅吕文焕亲自指挥。
就在这混战之际，雨势突然加大。克里特只好下令，火炮暂且停止发射。趁此机会，后面的元军陆续冲了上来。
此时，双方的动作随着雨势的加大变得缓慢起来，有时连近前之人是敌是友都分不清。从外面看，就像是电视节目中的慢镜头，明明可以一枪刺中对方的，却根本刺不准。
对于大雨中的战斗，元军没有经验，宋军同样没有经验。上营村北面的战局呈交织状，东北面的战局却略为不同。
随着元军人数的不断增多，襄阳军区第十五厢、十六厢的全体将士也投入到混战中。宋军的目标十分明确，那就是对方的战马。人虽然分辨不清，但战马只有元军拥有，宋军的战马并没有出现在营地前的战场上。
一旦被打落下马，元军铁骑的优势便失去了一大半。这就好比一个正常人和瞎子比武，如果突然到了一处暗室中，那瞎子自然就可占据优势了。
作为双方的指挥官，我和阿术、伯颜一样，也自弄不清战场上的优劣，即便是绝顶高手袁棘，也一样看不清，在大自然面前，人力终究会显得渺小。
哪怕是后来加入战局的元军怯薛，又或是我军的黑炭团等精锐部队，在大雨中同样也起不了什么作用。上营村外，除了御林军，整个战场上的将士加在一起不下十万人，但每位将士的大半精力都耗在了和大雨对抗上了。
如果大雨不停，那么双方将士比拼的就是毅力和耐力了。正如伯颜所言，是意志的较量，但是，如今的宋军早已今非昔比，意志力丝毫不输于元军。
也不知道过了多久，天空突然一亮，一道闪电之后，随即连续出现了三道惊雷。不管是宋军还是元军，所有的将士都一致认为，这是上天之意，不让双方再继续打下去了。
这种观念由来已久，古代将士身披铁甲，很容易被雷击中，因此在出现雷声的雨天是从来不会战斗的。
“陛下，收兵吧。”江万载道。
“好，收兵。”我知道这样下去，我方也讨不到好，何况我并不喜欢这种近身战。
鸣金鼓声一起，双方将士不约而同地后退了数步，元军将士们也不愿意再打下去，长途跋涉后，体力本就消耗甚大，加上雷声阵阵，自是顺水推舟，各自回撤。
这场战斗看似规模宏大，但实际上远不如灌子滩一战。
到了中午时分，大雨终于停了下来。此时，阿术等人刚好回到了南阳营地。
“各位将军，这次战斗虽说不分胜败，但对于我军而言，并非一无所获。”伯颜道，“正如史将军所言，南朝的火枪和火弹在雨天是无法发射的，火炮的效果也大打折扣，这就说明了火器终究不是十全十美之物。大帅，各位将军，以伯颜的判断，火器适合阵地战，因此，我军在野战中当可发挥出优势。南朝军队的下一个目标毫无疑问就是南阳，从邓州到南阳地域开阔，按照其步军的速度，大致需要一整天，我军当好好商议下，利用我们骑军的长处，在野外狠狠打击对方的火器。”
阿术道：“不错，伯颜将军说得对，这是眼下我军最好的一次机会，如果我军从四面八方攻击敌人，那南朝的火器就只能分散，而且，在行军途中，南朝军队也不可能修筑好工事，因此，我军的胜率当是很大的。”
阿刺罕问道：“大帅，伯颜将军，从邓州到南阳有两条路可走，我军该如何判断？一旦判断失误，也会导致我军的兵力不足。”
阿术笑道：“这个不难，走瓦店镇要渡过北河，没有水师的协助，南朝的火炮部队是很难渡过的。只要我们将河上的渡桥烧毁，那南朝就只有一条路可以走了。潦河镇西面约十五里处，有一座名叫石佛寺的废弃寺院，那一带的地势最为开阔，就将攻击点定在那里。”