李棠溪把两人送进皇宫。
他没有跟着进去，看着两人的背影，心里少有地生出一缕厌烦，对最近发生的事、也对自己、对长安。这数不清的弯弯绕绕，要到什么时候才算个头？
另一边。
何问与红叶在一位小太监的引领下，沿着丹陛石铺就、刻满浮雕的御路，向宫城深处的甘露殿走去。
祥云、寿山、常青树……
浮雕沐浴着阳光，显得分外庄严。
守在两边的羽林卫们认出了两人的身份，眼神里略有惊异。
时至今天，十三州界都已经知道，眼前这位佩剑的锦衣青年身负天妒，恐怕命不久矣；旁边的少女，则是柳玉新收的关门弟子。
两人都已步入一品。
如此年轻的一品境，当然值得人们为之震撼和羡慕。
也有敬畏。
敬畏他们的天赋和背景。
被众多目光的注视着行走，两人都没什么感觉。
红叶是第一次见到皇城的模样，一边好奇周围的皇家建筑，一边感叹平常世家和宫城确实天差地远。
世家都喜欢在规制内扩建门宅，买家奴收护卫，以此来壮大自家的气势，但皇宫不需要这些，两排羽林卫一站，在气场上，便足以碾压天底下的所有世家。
何问牵着红叶的手，与她轻声介绍着。
甘露殿很快就到。
领路的太监悄然退去，常孚微笑从殿内走出，先是朝两人点头致礼，接着挥手示意守在旁边的侍卫和宦官们与他一起离开，只剩下何问与红叶两人站在门前。
红叶微怔，扯了扯何问的袖子。
何问点点头，轻声道：“确实是一品。”
他们说的是常孚。
外界盛传，常孚不修武学。
上次常孚去秦王府宣旨时，何问与红叶没有出门，这次碰面他们才注意到，原来这位陪侍于李彻身边的太监首领，是位顶尖的一品境强者。
而且极其擅长隐藏。
只有这样，才能瞒过满朝文武。
但何问是道心天成，红叶身为心剑斋的正统传人，随着两人的境界迅速攀升，世间已经很少有人能够在修为上瞒过他们。
甘露殿内。
李彻批完手里的奏章，整理好书桌，望向门外的两个年轻人：“你们不进来吗？”
何问与红叶对视一眼，走到李彻身前站定，躬身行礼。
不是跪拜礼。
而是晚辈礼。
就像上面坐着的是何事一样。
李彻也不介意，明白道家门派尤其是青山出身的弟子不喜欢朝中规矩，指了指旁边的案桌，微笑说道：“坐吧，放轻松些，朕这里和相府没什么区别。”
他的声音很温和，神态也很随意。
仿佛两人确实是他的子侄。
不对。
如果是他的子侄，他绝不会这么和气。
因为子侄不需要拉拢。
而何问与红叶，以及两人背后的谢周和柳玉、何家、青山与圣贤城，都是李彻需要拉拢的对象。
“多谢陛下。”
“朕记得上次见面，你方才七八岁，和谢先生一起来的皇城，一晃眼的功夫，可就十几年过去了。”
李彻看着何问说道。
何问笑道：“陛下却是一点没变。”
李彻爽朗大笑。
殊不知，何问这句话算不得恭维。
李彻仍是满头黑发，脸上也只有几道细微的皱纹，与他印象里的那位皇帝相比，确实没什么改变。
而且何问的感知不到李彻的境界。
似乎李彻随身携带着某样东西，把他的气息完美遮掩了起来。
“当真英雄年少啊！”
李彻感叹一句，又看向红叶：“朕当年还是皇子时，可没少去圣贤城听玉柳先生讲课，说起来也算先生的半个记名弟子了，先生近来可好？”
红叶回道：“师父挺好的。”
李彻点点头，不再浪费时间说些客套话，笑着说：“朕知道你们来这里想要问些什么，但在次之前，朕有个问题想先问下你们。”
何问说道：“陛下请讲。”
“得罪四大书院、以及趟进长安的浑水怎么看都不是明智之举，朕确信你们没有受到何家或青山指使。”
李彻看着何问的眼睛：“那么，你们为什么要这么做？”
何问沉默了会儿，微笑说道：“从感性而言，棠溪是我的朋友，有人针对他，我自然要站出来；另外，陛下应该清楚，那天晚上我受了重伤，在床上躺了大半个月，寻仇也说得过去。”
“但这两点都不是原因。”
“我师父出关离山已有一年半，法显前辈闭关也近一年，陛下应该清楚他们在做什么；玉柳先生再次入世，也是同样的理由。”
说到这里，何问停顿了片刻，认真说道：“身为弟子和晚辈的我们，必然会跟从他们的意志和脚步。”
这便是道义。
修行中人，当行此道。
以兰若寺为首，大和城诸多门派、百万信徒拦截荒域。
圣贤城书生持剑，震慑海域万岛。
都是同样的理由。
李彻笑了起来，说道：“国士也。”
他对何问的回答很满意。
他从抽屉里取出事先准备好的令牌，看着眼前的年轻男女问道：“不知你们可愿意收下这个？”
“这是？”何问心下好奇。
“皇城客卿令。”
李彻肃容道：“你们应该听过。”
何问一愣，轻声道：“颜道长。”
红叶喃喃道：“元师兄。”
“不错。”李彻点点头：“目前皇城客卿只有颜道长和元先生两人，你们可愿意收下？”
两人双双沉默。
在天府城时，何问曾听梁祁介绍过皇城客卿。他知道，凭借李彻手里的令牌，不仅能借调各地不良人，特殊情况下甚至有调兵之权，可以说，皇城客卿等同于半个不良帅与将军的结合。
皇城客卿需要隐瞒身份。
何问与红叶显然不符合这点。
但同样的，恐怕不会有任何人想到，他们会接受李彻的邀请，接任皇城客卿一职。
何问迟疑道：“我是青山与何家的子弟，陛下就不担心赠出的权力太大？”
李彻摇摇头，语气里没有半点的担忧：“若是你父亲与谢先生愿意，我再送出两块令牌又能如何？”