叶家的祠堂位于柳叶村中间位置。
叶氏乃是柳叶村大姓，最早建村的时候，叶家老祖宗便选定了这最好的位置。
百余年来，每当有什么大事需要决断，村里叶姓人家都习惯了到这祠堂里来商讨出个章程。
这次也不例外。
叶向荣领着村里各家顶门立户的男人们在祠堂里等着宋里正带人前来。
祠堂门口围满了叶氏的女眷，全族150多口人都在这里了。
这里头还有几家当初跟着一块儿逃荒的外姓。
只是大伙儿在一个锅里吃饭久了，早就是一个团结的集体，此刻并不分你我。
卯时刚过不久，远处宋里正就带着一大群人过来了。
两伙人在叶氏祠堂门外相遇，气氛瞬间紧绷。
空气里除了湿寒的冷意，还有一种难以言喻的滞涩。
宋里正此刻并无心情去处理这微妙的对峙。
他昨天夜里和跟随他出来逃荒的村人商讨到后半夜，许多问题大伙儿反复推拉，此刻心里仍是乱的很。
若不是为了将问题尽快解决，他也很想同叶族长一样倒下算了，可谁让他背负着一村人的期待，硬着头皮也只能上。
宋里正带了几个汉子进入叶家祠堂，先向叶家祖宗们作了揖，然后径直来到摆在天井里的条桌旁坐下，向叶向荣略一颔首致意。
叶向荣见他态度还算诚恳，心里便有几分了然。
想来这老头儿，心里应该也是想来求和，不想搞对立。
只要他有这种诉求，那事情便好说了，接下来谈的大约就是求同存异的事罢了。
果不其然，宋里正率先开口道：
“昨个夜里，我们商议了许久。你们提的要求，大伙儿也知道并不过分，所以愿意将屋舍归还。只是，有些事，我们还是提前谈拢比较好。”
叶向荣挑了挑眉，不置可否，他笑着回：
“宋里正真是个讲理的人，您有什么事想商讨，在下洗耳恭听。”
“其一，屋舍可以还予你们，但是你之前说的帮我们站稳跟脚这事儿，需得当着你叶家祖宗的面给我们个应承。不能因着我们是外来户，就处处针对。”
宋里正说着，眼睛直直看向叶向荣等人。
柳叶村的人，本也没打算欺负外来户。
今时不同往日，大伙儿说到底都是元气大伤。脑子里除了安身立命，实在是没精力像往日里那般为了东家长西家短的屁事儿劳神费力。
尤其在外头经历了一遭，许多人早就通透了，也明白了除却生死无大事的道理。
要不怎么说，读万卷书不如行万里路呢。
出去这么久，所有人的格局都打开了许多。
若不是这刚回来，他们敬重的老族长就被气的倒下，此刻也不至于这般剑拔弩张。
见叶氏一族没有说什么，宋里正继续道：
“其二，我们这次来柳叶村落户的人里头，有些人家没了当家汉子，成了孤儿寡母的，你们叶氏一族可能保证不去欺辱？”
叶向荣并几个叶姓的当家人，听到这话，脸色就不大好看了。
叶向荣开口直言：
“宋里正这话还是莫要再说了。别的不敢保证，我叶家满门家风清正，在下不才，也是有秀才功名在身的，怎可能做出那般枉逆人伦的龌龊事。”
“就是，我们叶家男人行的正坐得端，说话做事都是一口唾沫一个钉的，你说的这种事儿，压根不可能。”
“没错，休要看轻了咱们。大伙儿虽读书不如向荣兄弟多，但是道理还是晓得的。”
……
几个叶家的汉子们纷纷出言为自己辩驳。
宋里正不晓得叶向荣是个秀才，此刻听说了，倒是安心了许多。
其他人可能不懂，他却是晓得的。
读书人最讲究名声，尤其是这有功名在身上的。为了继续科举，最忌惮的就是名声有碍。
便是为了自个儿的前途，也会对家里头的人多加约束。
对于他们这伙人来说，这便是最好的保障了。
宋里正接着道：
“不知道你是秀才，刚才的话多有得罪了。只是我带着这些人出来，有些汉子们半道上为了护住大伙儿命都没了，我总得替他们将剩下的妻儿老小照顾到，也算是让他们在下头安心。”
叶向荣他们听了这话，倒是没再说什么，心里却都暗道，这老头儿倒也算是个仁义的，看起来人品应当不坏。
“还有一桩，便是这村里的田地划分一事。我虽是上头任命的里正，但我也晓得，你们心里肯定不会服气我这个外来户。所以田地划分一事，我很想同你们讲清楚，大家拿出个具体的章程来也好办事。”
宋里正这话算是戳中了所有人的关注点，这也正是他此次前来谈判最要紧的一个点，所以放到了最后压轴。
若是前头两条，这叶家人都支支吾吾说不出个所以然来的话，那么这最后一条他压根都不会提起。
都说田地是他们庄稼人的命根子，柳叶村人早先逃荒那阵是没办法，只能将田地扔下先保住命。
可眼下回到了村里，田地便是重中之重。
尤其马上春耕在即，大伙儿急等着将事情了了好下地干活。
毕竟春耕可是关系着明年一整年的生计，是一家人活命的本钱。
有心急的汉子，立刻开口：
“我们自家的田地可不能给你们，那都是祖上攒下的，拿走我家的田地就是要我们一家老小的命！”
其他人虽未开口，但脸上的掩饰不住的焦躁的神情却表现了他们的在意。
叶向荣也晓得这是大事，便开口：
“宋里正听到我兄弟的话了吧，这田地是各家各户的命。如今虽说朝廷给免了三年税银，可去年的情况您也知道，天旱导致地里的收成少得可怜。今年的春耕近在眼前，大伙儿还不知道今年的情况会怎么样，心里头实在是没什么底。别的话咱们不说，村里各家田契上的田地，却是不能动的。”
叶向荣说的话很是直白，明确告诉了宋里正别想着分自己这边的田地。
宋里正早就猜到叶家这边不会轻易松口的，他也不多废话，开口：
“你们各家田契上的田地，我们一垄都不动。只是……”
说到这里，宋里正顿了顿，像是下定决心般继续说，
“只是，村里没能回来的其他人家的田地，得归我们自行分配。”