东暖阁。
何阁老抬奏折觐见。
甫一进殿，就哭诉内阁近日的种种不易。
意思有两个。
内阁阁老增补事宜。
锦衣卫指挥使空缺事宜。
“内阁少员的事，朕之前说过，等孙承宗、孙传庭覆灭女真族后，就对内阁进行补员，阁老，就先多担待点。”
朱由检温声宽慰道：“锦衣卫指挥使的位置，暂没有合适的人选，魏忠领着代职，只要没出乱子，就先继续任着。”
作为国朝权力中枢。
刘阁老离京清丈田亩。
方次辅强制赋闲养病。
仅剩叶首辅和何阁老两人忙里忙外，确实过于辛苦了。
“军方的事，朕倒是想过，与叶相也讨论过，时至今日，时机成熟了。”
朱由检顿了顿道。
祖大寿、毛文龙、洪承畴等军方宿将猜测不错，在北征中，没有受到重用的，以后也不会再有受到重用的机会。
不为别的。
在正史上，或是有投降女真族的经历，或是德不配位。
不值得再委以重任。
而像赋闲在家的袁崇焕等人，则永无起复之日。
但是。
军方改变已然迫不及待。
“陛下的意思？”
何阁老浑身一震，喉咙滚动涩声道。
尽管心中早有预期，可没有想到，会这么快到来。
“军政分离！”
朱由检神色郑重，口含天宪道。
华夏悠悠几千年。
朝廷和军方，界限始终没有明确划分过。
文官统兵，武将坐轿的事，时有发生。
尤其是走到宋朝之后，文官压制着武将，在军权上，指手画脚的事，简直不要太多。
国朝，虽然也是如此。
但因为国公等勋贵集团的存在，勉强只是低文官集团一头。
可对一方大国而言，军政之间，如此混乱，这绝不是兴盛的路子，而是走向灭亡的路子。
若想振兴国朝。
军政分离，势在必行！
“依陛下之意，何时开始分离？”
何阁老莫名轻松下来，冷静道。
以往。
这件极大削弱文官集团的事压在心头，时刻挂念在心头。
现在。
陛下金口玉言敲定，终于不用再想着了。
该考虑的。
是军政各方分离的具体事宜。
关系重大。
不是说分就分的。
军方，看似只与朝廷的六部之兵部有牵扯，实际上，与朝廷各方衙门皆有牵扯。
譬如说。
吏部，最大的权力，是主掌着天下文官升迁贬谪调动的事宜。
但武将的封授策赏、恩荫定籍，却是由吏部负责的。
一旦军政分离。
军方不可能再允许吏部对各级武将军功封赏、福荫子孙有抉择权，必然会讨要回去。
那么，在吏部中，专门负责军方诸多事务的吏部右侍郎，是去往军方呢？还是继续留任朝廷吏部呢？
要知道。
六部的右侍郎，皆是正三品官秩，国朝栋梁般的存在，不是轻易就下结论的。
况且。
这并不仅仅是一位右侍郎。
户部。
负责给军方发军饷、负责在军方征战时提供后勤辎重粮草等诸多事务。
在这上面，也是由户部右侍郎专门负责的。
礼部，有大量官员在军方，负责着对军士的教化，鼓舞士气，和提升军心等方面的事。
军政分离后。
这些官员必须继续留在军方，保证军方内部不受改革影响，不被影响正面战场的战斗力。
与上同。
礼部这些在军方的官员，从统属上，皆属于礼部右侍郎的属官。
这样，礼部右侍郎变相被削减了权力。
像刑部。
受军政分离影响就更大了。
军士若犯了罪。
是归刑部管呢，还是归军方内部处理呢？
要是归刑部管。
别说军方那群爱兵如子的将领不同意，就是罪兵的袍泽们，也不会同意，袍泽之情，太重了。
可要是归军方内部处理。
就军方那些中低层将领，全是大老粗，大字不识一个，大明律三个字会写吗？
那代表国朝对罪兵进行审判，和做梦似的。
那样。
只会造成一个局面，犯下轻罪的军士，直接被免罪，犯下重罪的军士，直接被处死。
那种不重不轻的，则根据审判将领心情而定罪罚，以军方常用手段，八成就是视情形打军棍多少。
等同儿戏。
工部。
是受到军政分离影响第二大的存在。
直到现在。
工部有七成以上的大匠作，依然在锻造着陌刀、明光铠、十字弓弩和百炼钢。
分离后。
这些掌握了神器锻造之法的大匠作，为避免神器泄露风险，只能归入到军方中。
这对整个工部权力来说，都是重大的削弱。
最后。
就是兵部了。
名义上，天下军权皆归兵部，现实是，兵部尚书、兵部左右侍郎，连决定自己上战场的权力都没有。
严格意义上。
兵部是进入军方实权大将位置的跳板。
军政分离后，这跳板毋庸置疑就不存在了。
换句话说，兵部等同于空壳的存在，权力遭受毁灭性打击。
不出意外的话，整个兵部，全部官员会集体投入军方的怀抱。
综上。
分离很难，待处理的事情很多。
“待到女真族覆灭后，朕会下旨，让军方进入休整期，那时开始军政分离！”
朱由检沉吟了一会，缓声道：“军政分离中，除了些必须留在军方的官员，其余官员，皆自选归属。
但是，仅有一次选择，选择军方，那至死是军方的人，选择朝廷，至死是朝廷的人。
没有后悔的余地！
当然。
朕考虑到军方改变带来的影响，也给予军方将领一个抉择。
若想重回朝廷，可以，不过，仅限于少数几个衙门，刑部、锦衣卫等等。
机会，也只有一次。”
国朝改变命运，不但没被女真族入关，反而覆灭了女真族。
那些在正史中投降女真族的军方宿将，此时并无罪在身，还有功于国朝。
既然如此，要是这些宿将愿意离开军方，趁此机会调离，赋以闲职终老，也是件好事。
只不过，太需要脑子的闲职，显然不适合军方宿将们，刑部、锦衣卫等暴力衙门，更合适。
“陛下圣明！”
何阁老思考良久，由衷道。
给予抉择权。
能最大程度减少官员心中滋生的不满。
朝廷引发动荡有限，在国朝和内阁的承受范围之内。
“陛下，军政分离过后，六部又要要求增补了，内阁的压力，就更大了。”
何阁老冥冥之中，觉得肩上担子又重了几分，呼吸为之一滞，艰难道。
到时候，军方划拉走大批朝廷官员，六部为了正常运转，肯定会要求增补。
但增补这种事，关系到朝廷内部稳定，要考虑增补者的才能和德行等方方面面。
人心又隔肚皮，弄起来就很麻烦，内阁人又少，着实不易。
“阁老再缓缓，女真族覆灭后，朕立刻下旨，增补一名阁老。”
朱由检表示理解，许诺道。
适度用人，不能真把人累个好歹。
“其实…”
何阁老想到平日辛苦，情绪上来，逐渐动了真情，索性坦白道：“陛下，老臣有一事想说，请陛下先饶恕老臣和内阁的罪。”
“阁老想说些什么？”
“请陛下先允诺，饶恕老臣之罪，和全家之罪。”
“朕允了！”
朱由检略显无奈，摇摇头道：“阁老，不妨直说。”
这人啊。
心中有了委屈，就想向人说，何阁老这些日子，因为国朝之事，看来是委屈极了。
“陛下，其实内阁阁老增补之事，可以即刻进行了。”
何阁老一吐为快道。
事情憋在心里，真是太难受了。
“嗯？”
朱由检眉头一挑，不动声色道：“阁老的意思？”
“回陛下，女真族已被覆灭，军方捷报正在途中！”
“那阁老是怎么提前知道的？”
“回陛下，是锦衣卫代指挥使魏忠告诉老臣的！”
“原来如此啊。”
朱由检笑容逐渐消失，轻声道：“阁老可知这魏忠在想些什么？”
“回陛下，老臣不…”
“是不知，还是不想说，阁老，想清楚再回答！”
朱由检打断何阁老的回话，冷声道。
免罪。
是免了瞒下知晓女真族覆灭捷报的罪。
而非。
自此之后，诸罪皆免，百无禁忌。
“回陛下，据老臣所知，魏代指挥使所想，是与曹督主、雨督主一道，以两厂一卫在女真王庭的大功，来救沈炼之命。”
何阁老心中一惊，实话实说道。
激动情绪稳定下来，理智重新占领上风，冷汗则开始直流。
意识到，在陛下面前，是失言了。
那么。
就只能卖出两厂一卫了。
“今日，阁老抬着这三大箩筐的奏折，也是想救沈炼一命？”
朱由检点点头，不咸不淡道。
闻听国朝宿敌女真族覆灭，本该是件极高兴的事。
但此刻，怎么就没有丝毫开心呢？
“非是如此，老臣和阁老，与两厂一卫绝无私通，欲救沈炼之事，纯属为平息朝廷内部暗潮涌动之举，望陛下明鉴。”
何阁老跪倒在地，慌乱道。
虽然对揣测帝心，不太熟悉，但听陛下话中深意，还是能听出来的。
适才。
陛下是在怀疑内阁与两厂一卫勾连，互通有无了。
这要是坐实。
内阁连带着两厂一卫，都会迎来大清洗。
“阁老辛苦了，回阁休息吧！”
朱由检点点头，淡漠道：“既然女真族覆灭了，就按照之前设想那般，让工部尚书萧近高入阁拜相吧，全权负责军政分离的事，内阁拟出章程送到宫中，朕，会加盖玺印的。”
“陛…”
“回吧！”
最后两字。
带着些许怒意。
何阁老不敢再耽搁，以膝盖当脚走的方式，出了大殿。
暖阁内。
朱由检轻敲着御案，气势升起，杀意、暴烈、平静等等，不断转换。
“着旨，宣魏忠、雨化田、曹正淳和沈炼，在奉天殿觐见。”
……
奉天殿。
魏代指挥使、雨督主、曹督主，在这最高规格、最富丽堂皇的宫殿里，跪的整整齐齐。
内阁密使，已经将叶首辅和何阁老在阁中的商量，也就是试着捞一手沈炼的事，传回了锦衣卫。
在看到这份密报后，魏忠就意识到要糟。
虽说内阁的举动，是想着随手帮个忙，但若是被陛下所知，会产生极为不好的联想。
所以。
听闻何阁老入宫后，魏忠立刻放下了收集联袂表文的事务，叫上了雨督主和曹督主，就在午门前等着。
果不其然。
见到何阁老失魂落魄从皇宫走出，立刻就明白了所处环境。
紧接着。
圣旨召见就来了。
“又见面了。”
穿着囚服的沈炼，被御林军统领童渊亲自提溜过来，感慨道。
这四位，很是熟悉，不能算是老朋友，但勉强是故人。
对四位故人的遭遇，深感同情，但无能为力。
“这次之后，下次再见面的时候，可能就在刑场上了。”
魏代指挥使脸色苍白，努力挤出一丝笑容，艰难道。
作为司礼监秉笔，两朝皇帝身边的近宦，很清楚引起皇帝猜疑后的下场。
阴差阳错的，还是把这条命要搭进去了。
“代指挥使大人、雨督主、曹督主，还有沈大人，放心，真到刑场上，我一定给您四位挑一把又快又利的刀，不会有太大痛苦的。”
童统领拍着胸脯，保证道。
对送故人最后一程上，是很有信心的。
“咱家真是谢谢你了！”
曹督主后槽牙快咬碎了，一字一顿道。
刑场上的刀再快有个屁用，反正都要死。
难不难受也就那回事。
“要那种吹毛立断的砍头刀，从脖颈处第三块骨头那下刀，刽子手力气不需要大，但要一鼓作气砍下去，能办到吗？”
雨督主没有满意，对砍刀和刽子手提出要求，但想了想，有点失望道：“算了，除了西厂和锦衣卫，很难找到这样的刽子手和砍头刀。
童渊，想办法从锦衣卫或者西厂调人来当刽子手，实在没办法，随便找四个好的刽子手和四把锋利砍头刀也行。”
杀了无数人，见识了无数人一刀不死的痛苦和哀嚎，但不想体验。
一刀下去，嘎嘣升天，最好。
“雨督主，要不说，您是屠夫呢？”
童渊闻言，肃然起敬道。
把杀人能做到近乎于道的，恐怕就只有西厂和锦衣卫了。
“牵连三位了！”
沈炼见此情形，心中有点明悟，惭愧道。
现在没什么好说的，情谊记下，要是有下辈子，当牛做马还。
“陛下到！”