叶首辅。
何阁老。
萧阁老。
驾临锦衣卫。
沈指挥使在阁老们刚出门，就得到密报了。
没有躲。
也躲不掉。
就在衙门口候着，微笑着迎接阁老的到来。
下轿。
阁老们并肩而立。
虽然没有说话，但沉凝的脸色，依然不怒自威。
路过的锦衣卫缇骑们，维持着体面，脸色未变，装成没看到。
但是。
脚下的速度，加快了三分。
惹不起。
快逃。
很快。
整个衙门口前的这条路，除了沈指挥使和三位阁老，再无人影。
一股清风吹来，带动着四人的衣衫，气氛，越发紧张起来。
“阁老们，堵着锦衣卫门，意欲何意啊？”
沈指挥使装成懵懂无知，疑惑道。
但心底一凉。
今天。
绝不是那么轻易解决的。
这魏忠的嘴，就跟棉裤腰似的，谁来就松。
“吾等没什么事，就是想来锦衣卫转转，指挥使大人，不会不欢迎吧？”
叶首辅眼神如利剑，注视着沈炼，不咸不淡道。
表面越是平静，背里越是波涛汹涌。
怒火。
简直要烧起来了。
“肯定欢迎！”
沈指挥使额头冷汗直冒，倍感压力道：“还有，哪能让首辅大人您叫我大人呢？叫沈炼，或者小沈，就行！”
四朝首辅。
从万历、泰昌、天启，到当今陛下，四位皇帝，哪个都不是好应对的。
可叶首辅却能稳如老狗，手段，又岂会简单？
略微有点后悔。
锦衣卫。
貌似不该去招惹这等人。
“还是叫您沈大人吧。”
叶首辅保持着距离，沉声道：“敢问沈大人，为何连十数岁的孩童都不放过？”
孙儿叶临风。
才十五岁。
他还是个孩子。
就被沈炼盯上了，要弄到北原那苦寒之地，光是想想，叶首辅就觉得心疼。
“……首辅大人，临风都可以加冠了，不是孩子了。”
沈指挥使试图辩解道。
国朝加冠之礼。
是十五岁到二十岁，皆可举办。
而叶临风。
前不久刚过了十五周岁。
故而。
作为未曾谋面的“熟识”，故而，献上了份正二品官职的“大礼”，聊表敬意，这有错吗？
“沈大人，要是这样说的话，内阁、朝廷乃至于军方，就要给锦衣卫划下道来了！”
叶首辅眼前有点泛黑，身体颤抖道。
十五岁！
背负一省百姓身家性命幸福安康。
有这个能力吗？
闻言。
何阁老、萧阁老默契上前一步，表明态度的同时，也在施加压力。
两位阁老的子孙，虽说没有背负一省那么重的担子，但也至少背负了一郡、一府百姓，担子同样不轻。
朝廷六部的尚书、侍郎们，军方的将帅们，二代子、三代孙，也是如此。
真害怕被累毁了，然后白发人送黑发人。
所以。
沈指挥使的诡辩，无异是在军政双方大员逆鳞上蹦哒。
再这样下去，只有撕破脸，那军政双方，愿意去试试锦衣卫的斤两。
“首辅大人，两位阁老，锦衣卫代表的是陛下，请您自重！”
沈指挥使眼睛微眯，瞳孔在疯狂收缩，冷声道。
对锦衣卫挑衅，就是对皇权挑衅。
军政双方划下来道来。
谁输谁赢还不一定呢。
最多。
玉石俱焚。
威胁谁呢？
气氛。
瞬间跌至冰点。
叶首辅的脸色，完全阴沉下来，不满之意，已不再掩饰。
眼中寒意在爆闪，思考着与锦衣卫对碰的后果。
“欸！”
萧阁老叹了口气，走到两人中间，隔断了气势交锋。
四朝首辅家族，门生遍布天下，叶家的底蕴，是无法估量的。
两百多年发展，密使遍布天下，锦衣卫的底蕴，也是无法估量的。
碰撞起来，只会两败俱伤。
万一。
动摇了国本。
陛下雷霆大怒，昔日大清洗的场景，十有八九会重现。
在场的人，一个都跑不了。
子孙是去当官，又不是去送命，犯不上搞出这么大的动静。
“沈大人，此事，是因您而起，对吗？”
萧阁老追根溯源，看似询问实则确切道。
遇事。
先讲道理。
要是沈指挥使和锦衣卫不讲道理，那就要打了。
“嗯。”
沈指挥使点点头，坦然承认下来。
事已至此，没什么可隐瞒的了。
“那么，为了平息军政双方的怒火，沈大人能做些什么？”
萧阁老身体陡然放松下来，笑容浮现，温和道。
惹出了事。
可不是拍拍屁股就能走人的。
必须要做些什么来补偿。
这样。
彼此才能维持住“和谐”之表。
不会掀桌子。
自古以来。
皆如此。
“阁老们，想要什么？”
沈指挥使将问题抛回去，不动声色道。
以静制动。
“……”
萧阁老无语了。
想要的多了。
锦衣卫在各家安插的密使数量是多少？又是哪些人？
锦衣卫掌握了各家族人的犯罪证据有多少？又是哪些罪名？
诸如这些。
能要吗？
敢要吗？
要了，锦衣卫会给吗？
要了，锦衣卫会留有后手吗？
“锦衣卫，能保证吾等子孙，不死在北原省吗？”
何阁老接过话，提出条件道。
抛开别的不谈，回归问题的本身，其实，就是担心子孙会死在北原。
只要能保证不死，哪怕丢了官，甚至身体少了些部分，都是能接受的。
“可以。”
沈指挥使沉吟之后，颔首道：“但有前提，一、不能触怒陛下，二、不能欺压百姓，三、没有重大天灾，四、没有重大人祸。”
触怒陛下，那就是找死，锦衣卫可不敢捞人。
欺压百姓，那还不如直接触怒陛下呢，死的会更快。
重大天灾，会引发百姓生命和财产威胁或损失。
在国朝律法中，一贯讲究出了事，先找父母官。
事小，尚有缓和余地，事大，直接就地免职。
父母官，负责着一地的秩序，有事发生，就是工作没做到位。
人祸。
也是同理。
像这两种，那就是命该如此，锦衣卫想救，也不敢去救。
除了这些以外的事。
以锦衣卫的手段，都能予以照顾，再加上各家的“大员”，也不会束手旁观，万事，可平。
“多谢沈大人！”