早晨，晴空万里，秦天吃了早饭继续奔跑爬山。经过半个月的锻炼，秦天如今的体力和耐力又有了很大提升，奔跑上山下山用时越来越短。秦天突然意识到：奔跑上山只能锻炼腰腿部力量，手臂和肩背肌肉并没有得到锤炼。他决定修改锻炼计划，从今日开始，每次跑到山顶做一百个“俯卧撑”、一百下“引体向上”和“倒立”半个时辰。秦天第一次跑到山顶便伏在地上开始做“俯卧撑”，开始五六十个做得还算轻松，越到后面越是艰难，坚持了半柱香的时间，总算勉强完成一百个“俯卧撑”。秦天找了一棵松树，双手抓住枝干继续做“引体向上”，同样是开始轻松，后面愈加困难，但他没有放弃，咬牙坚持，差不多用了一炷香的工夫，总算完成了一百下“引体向上”。适当休息，秦天找了一处岩壁，双脚搭在岩壁上开始做“倒立”，这项锻炼比“俯卧撑”和“引体向上”要轻松一些，但渐渐感觉头晕脑胀，双臂酸软几乎快要承受不住身体。第一天锻炼臂部肌肉，肯定会遇到不适应的情形，秦天干脆闭上眼睛，拼命坚持。终于熬过了半个时辰，秦天才把双脚从岩壁上放下来，他感觉整个人就像要散架虚脱了一般。太阳升起，山风吹干了秦天衣衫上的汗水。休息了一会，秦天在山上寻找野果充饥，出了很多汗身体需要补充水分和能量。秦天飞快跑回山下，转身继续第二次锻炼。上山仍旧很轻松，但是做“俯卧撑”时感觉更加艰难，做了七十多个就再也做不动了，秦天不得不适当减少“俯卧撑”个数。“引体向上”也只做了六七十个，秦天感觉双臂实在无力，只得从树枝上下来。“倒立”秦天还是坚持了半个时辰，休息了好一阵子才跑步下山。回到家里，秦天吃过午饭，就去河里钓鱼抓蟹，回来腌渍螃蟹咸鱼，下午继续读书、做饭，晚上挑灯夜读……接下来的每一天，秦天上午进行“跑山锻炼”，在山顶锻炼肩背手臂力量，下午下河钓鱼抓蟹制备咸鱼……无论阴晴，无论风雨，秦天严格执行自己的锻炼计划，从不松懈。十来天过去了，秦天已经能够轻松完成每天上午的锻炼，他感觉自己双臂的力量明显增大了许多。单手拿起那一把五六十斤的“仙人剑”，在院子里秦天也能舞得虎虎生风，尽管是乱舞一气，全无章法。食盐几乎要用完了，咸鱼和螃蟹也腌制了不少，秦天决定明天和姐姐一起，去集市把这些咸鱼和螃蟹卖掉，多买一些食盐回来。清晨，天气晴朗，秦天没有去爬山锻炼，他昨晚就已经和姐姐商量好，今天去北塘镇赶集。吃过早饭，秦天把咸鱼和螃蟹全部拿出来整理打包。这差不多一个月来，秦天制备了七十多斤干咸鱼和四十多斤干螃蟹。咸鱼和螃蟹晒干后很轻，百十来斤的鱼和螃蟹很占地方，需要整理顺当，然后用干芦苇加压捆扎缩小体积。尽管如此，还是用了一个大麻袋才勉强把咸鱼和螃蟹装完。姐姐到地里拔了百十来根莴笋，洗干净整齐地装进大背箩里。姐姐还准备了四个烤得黄橙橙的大“饭团”和两葫芦水，还有秦天在山中采摘的野果。从龙崖山脚下到北塘镇，先要向南走三十里到达“彭家村”，从彭家村再向东走五十里才能到北塘镇。匕首别在腰间，秦天背起装满莴笋的背箩，咸鱼麻袋横放在背箩上用麻绳固定。姐姐挎着装饭团和野果的布袋子，还有两葫芦水，拿上镰刀锁上家门。姐弟俩沿着山路向彭家村出发。本来姐姐要自己背莴笋的，但是秦天不肯，经过差不多一个月的锻炼，顿顿吃鱼和螃蟹，秦天又长高了一点，身体壮实了不少。秦天觉得自己的力量很可能已经超过一般的成年农人。还有几个月秦天就满十八岁了，现在他的身高接近八尺，体重一百八十来斤，腰腿双臂和胸背的肌肉，一块块隆起，甚是强壮！莴笋和咸鱼加在一起，最少也有两百来斤，秦天背在身上并不觉得沉重，走在高低不平、崎岖狭窄的山路上，竟是如履平地。如今，秦天心中唯一的念头就是照顾姐姐，其它的一切都不重要。太阳升上天空，阳光渐渐炽烈，秦天把斗篷给姐姐戴上。一路上没遇到其他行人，也没有见到住户人家，山中只有姐弟俩在山路间穿行的身影。狭窄的山路由于很少有人走，路旁的荆棘常常蔓延横在路上，姐姐便用镰刀劈开。山风吹来，是极为凉爽的时刻，渴了就喝一点水，姐姐走累了秦天就陪着姐姐歇息一会。走了一个时辰，终于见到稀稀疏疏两三户人家，听到鸡鸭牲畜和狗的叫声。偶尔遇到一两个农人，大家相互望了一眼便各自走开，这些农人姐弟俩都不认识。偶尔有一两只狗追着姐弟俩叫唤，秦天也不和这些畜生计较，追上一段，狗自然就回去了。又走了半个时辰，终于来到彭家村，这里有二十几户人家，三三两两座落在道路两旁。人声、鸡鸭声、狗叫声给这个村庄带来了一些生气。有的农人看到秦天背着如此大的背箩和高耸的麻袋，都投来惊讶的目光。偶尔有一两只狗追着姐弟俩叫唤，很快就被它们的主人吆喝回去了，村子里都是和秦天姐弟一样，老实巴交的憨厚农人。有几个小孩远远地跟着，也许他们是好奇，姐弟俩也不理会，继续向北塘镇进发。从彭家村通往北塘镇的道路平坦和宽阔了许多，路上时不时也能见到一些牛车马车和行人。“小兄弟，是去北塘镇吗？要不要我载上你们一起？”
一位赶牛车的农人热心地对秦天说道。“谢谢大哥，我不累，不用麻烦大哥。”
秦天感激地回答赶车的农人，他不想欠别人的人情，也不想和这些不相干的人有什么交往，何况牛车慢慢悠悠，还没有自己走得快。“小兄弟真不错，年纪轻轻就这样壮实，你们是去镇上赶集吧？”
“嗯，我们去北塘镇的集市，卖点菜换些盐巴。”
姐姐回答道。“你们叫啥名？是哪里人？背这么多东西走这么远的路去赶集，真是难为你们了。”
赶车人的话真多！也许是因为一个人觉得有些无聊吧。“我叫年七，住在彭家村，父母都在家里忙着干活，没空来赶集。”
秦天抢先回了赶车人的话，他担心姐姐不知轻重，什么都如实回答。尽管这是个好心的农人，秦天还是撒了谎，人的心总是会变的，尤其是有利益和厉害关系的时候。秦天牵着姐姐的手，加快了脚步。“真是个不错的小伙子！”
赶车的农人喃喃自语。“我刚才对那个赶车人撒了谎，姐不生气吧？”
路上的行人稀少，远远甩开后面赶车的农人，秦天对姐姐说道。“姐怎么会生小天的气哩！小天这样做一定有自己的道理。”
“虽然那位大哥是好心，但是人的心总是会因为一些利害关系改变，所以我不想让他知道我们家的底细，随口编了一些谎话来搪塞。”
“姐姐明白，小天！”
姐姐脸上露出赞许的笑容。“我们在外面也尽量少和外人说话，书上说言多必失，意思就是：说话多了，总有一两句话会得罪人，或者引起别人的坏心思，给我们带来祸事。”
“如果有人问起，我们随便编一些话敷衍过去就行了，千万不要把自己家真实的情况告诉外人。”
秦天又补充道。“嗯，小天，姐听你的。”
姐姐很相信秦天，尽管秦天比她小几岁，但是秦天读过书，有大见识，在姐姐眼里，小天做什么都很有道理。秦天对于这世道人与人之间复杂关系的见识，都是从书上学习和领悟来的。《大炎百科》记载了这个世界几千年的历史，各种典故和历史事件秦天都烂熟于胸。秦天觉得了解历史能增长见识、让人变得聪明。现实生活中的许多大事小事，其中的道理和发展规律，在历史上都有例子。现实不是历史再现，但现实与历史总是惊人相似。因为人心创造了历史，也是人心主导了现实生活。“姐，我有点饿，吃点东西吧？”
秦天感觉有些饿和口渴。“嗯，你把背上的东西放下来，我们吃饭团。”
“不用歇息，边走边吃，我不累。”
秦天想早些赶到北塘镇。姐姐从布袋子里拿出一个黄橙橙的大饭团递给秦天，自己也拿出一个小饭团边走边吃，饭团是包谷沙做的，尽管秦天从来不爱吃苞米，不过饿了也没有选择。一边吃饭团一边喝水，三下五去二，秦天就吃完了一个大饭团。姐姐又递给秦天几个野果，很快也被秦天吃个精光。路上行人渐渐多起来，都在匆匆赶路，见到秦天背负着大麻袋，大都投来惊诧的目光，秦天都是微微一笑。都是从沿路各个村寨汇聚来的农人，有的穿着比较特别，应该是某个族别的农人。