湖北，杨嗣昌大营。 “咳咳……” 一阵剧烈的咳嗽声在杨嗣昌的营帐中传出，这时在营帐中的桌案前，杨嗣昌捂着嘴不停的咳嗽，这才来湖北区区几个月，杨嗣昌的头发就白了一半，身体也越来越不好了。 本来杨嗣昌已经上了岁数，到了湖北又要跟张献忠天天斗智斗勇，外加湖北的湿气很重，比之BJ天差地别，这一个水土不服就让杨嗣昌的身体肉眼可见的萎靡下去。 这不知道是湿气入体，还是如何，杨嗣昌已经咳嗽半个月了，而且现在是越来越严重，最严重的时候，杨嗣昌晚上觉都睡不好。 这时杨嗣昌正在看朝廷给他下达的圣旨，一旁还坐着自己的行军参谋，以及自己麾下大将贺人龙。 这时杨嗣昌看完了圣旨，咳嗽声更大了。 紧跟着把圣旨递给了参谋道：“给诸位将军读一读，咳咳……” 行军参谋闻言立刻把圣旨内容读了一遍。 大体内容就是，李自成水淹开封府，现在又要兵进洛阳，情况万分危机，立刻命杨嗣昌带领本部全部人马进入河南，剿灭李自成。 听了圣旨，一旁的贺人龙眼睛都瞪圆了，看着杨嗣昌道：“杨大人，朝廷这是何意啊，现在咱们跟张献忠正在胶着状态，咱们要是从湖北撤出，那张献忠会直接做大，到时候别李自成之乱未平，反倒把张献忠养肥了。”
贺人龙性子急，这时直接把自己的想法嚷嚷出来，杨嗣昌听了这话忍不住剧烈的咳嗽起来，他不知道这个情况吗？不，他太知道现在什么情况了，可是他有什么办法，张献忠急切之间剿灭不了，这小子给自己玩起了捉迷藏，自己想要抓他难比登天。 可是李自成能不管吗？不管肯定不行啊，李自成水淹开封府，直接聚集流寇四十余万，如此多的兵马，而且还在中原腹地，若是李自成挥兵北上，破山东，踏河北，直逼京师，那就完了，他就算在湖北把张献忠灭了，可是家让李自成偷了，这也是死路一条啊。 所以杨嗣昌就算再不愿意，他也要听从圣旨，前往河南平叛，而且杨嗣昌想得很好，张献忠不会在湖北停留的，湖北现在从铜钱关到夔门牛头山一带已经让蓝田驻扎上士兵了，也就是说，蓝田现在有意进入湖北，而被蓝田看上的东西，杨嗣昌觉得张献忠不敢动。 而且杨嗣昌也太了解张献忠的战略意图了，这家伙就想占据蜀中，关闭蜀道，自成一派，为蜀中王，也不知道是不是因为看了三国演义，被刘备影响了。 杨嗣昌看贺人龙这个样子道：“贺人龙，陛下的圣旨你也敢质疑吗？”
贺人龙闻言立刻跪地道：“督师大人，末将不敢，可是……” 贺人龙一脸的不甘，杨嗣昌道：“贺人龙，起来吧，其实我也知道你心中如何想的，说实话，对此事，我也心有不干，可是心有不甘又能如何，闯贼势大，而且盘踞中原，乃是心腹大患，张献忠蜗居湖北，图谋四川，不过偏安一隅，二者孰重孰轻，你分不出吗？咳咳咳……” 说着杨嗣昌大声的咳嗽起来，一旁的参谋连忙道：“大人，没事吧。”
杨嗣昌伸手道：“无妨。”
说着他展开手中的手帕，手帕上竟然有了一丝血迹，杨嗣昌看了也没多说什么，这时候杨嗣昌目光扫视众人道：“诸位，咱们在此共事几个月了，这几个月可以说咱们为了大明鞠躬尽瘁，也让张献忠如老鼠一般不敢见天日，这都是诸位之功劳，我会向陛下禀明的。”
“可是诸位咱们现在不能继续在湖北呆了，河南之地的情况比咱们这里更加严重，现在开封被淹，下一个就是洛阳，洛阳再出了事情，整个河南就沦陷了，河南若是沦陷，AH山西，河北，山东可都在闯贼的辐射下，若是闯贼一路北上，逼近京城，大明国祚危已。”
“咱们作为国之将领，当保国安民，守卫陛下之安危，张献忠之流，疥癣之疾，李自成才是大明的心腹之患，而且我敢断言，张献忠不敢在湖北久留，这湖北地啊，已经被蓝田看重。 其实很不想承认，可是只要被蓝田看重的东西，没人保得住，我不行，他张献忠更不行，所以我断定张献忠必然会西进蜀中。”
“而蜀中有秦老夫人坐镇，秦老夫人乃是一代名将，她在张献忠在蜀中也讨不了多大的好处，而咱们只要兵进河南，没了李自成，回兵蜀中，说不定还能与秦老夫人，共灭张贼，咳咳咳……所以我决定，明日立刻启程，前往河南，战闯贼，咳咳咳……” 杨嗣昌说着继续咳嗽起来，一旁的参谋道：“大人，要不要把郎中请来。”
“军事会议，请郎中作甚。”
杨嗣昌说着，紧跟着对参谋道：“去把河南地图取来。”
参谋立刻去取地图，而贺人龙这时看着杨嗣昌道：“杨大人，这么着急前往河南，是不是有些不妥啊？”
杨嗣昌闻言道：“不急不行啊，李自成不给咱们时间啊。”
说完杨嗣昌接过地图铺在桌子上道：“看地图，现在开封被李自成所淹没，他们下一个目标就是洛阳，想打洛阳就要先打许州，许州乃是整个河南战场的第一道防线，也是最重要的一道防线，咱们必须赶在闯贼攻打许州之前进入许州，最次也要赶上闯贼攻打之时赶到，许州不失，洛阳便有了屏障，便可高枕无忧。”
“若是许州没了，闯贼兵峰就可以直通洛阳，到时洛阳就要直面闯贼，胜负就危险了，所以这件事不能有丝毫大意与马虎，咱们兵贵神速，咳咳咳……定要先，咳咳……赶到许州，守住许州！”
杨嗣昌看着地图说道，听了这话贺人龙等将领微微皱眉，这个任务有点难啊，杨嗣昌这时喘息一下，紧跟着指着地图道：“湖北离许州有些远，可是也不是太远，贺人龙。”
“末将在！”
贺人龙立刻抱拳单膝跪地，杨嗣昌道：“你部是我军中之精锐，所以最终的担子我要交给你，贺人龙听令。”
“是！”
“贺人龙，我命你部一万三千人为先锋军，明日一早立刻开拔，火速赶往许州，一路之上可持我总督手令，征调路过府县船只车马为你等所用，直奔许州，一定要在闯贼手下保住许州，你若功成，我亲自向陛下言明你的功劳，此战你为首功。”
“诺！”
贺人龙立刻应道，紧跟着杨嗣昌又道：“唐通！”
“末将在！”
这时有一名将官出列跪在地上，杨嗣昌道：“你统领中军三万人，紧随其后，支援贺人龙，帮助贺人龙守住许州，许州在，你为次功。”
“诺。”
“最后，本督师咳咳……亲自率领后军，前往河南与刘泽清汇合，共同消灭闯贼，保大明安危。”
“是，督师大人。”
“咳咳……” 杨嗣昌看着一众将官咳嗽一声，紧跟着声音变得沉稳低沉起来道：“将军们，此战乃是大明国运之战，胜，尔等加官进爵，名垂青史，败，尔等就是大明的罪人，将会受到万世之唾骂，到时候本督师也会被钉在耻辱柱上，受后世之唾骂，所以诸位，为了大明，拜托了。”
“督师放心，只要有我等一口气在绝不会让河南沦陷。”
“是，督师放心，只要有我等在，就绝不会让督师受辱。”
“许州在，贺人龙在，许州不在，贺人龙亡。”
“好好，有诸位将军之言，我就放心了，咳咳咳……诸位将军快去歇息，明日开拔。”
“诺！”
杨嗣昌在接到崇祯的命令之后，立刻下令全军去河南解河南之围，崇祯皇帝有一个很不好的习惯，那就是用人用到死，卢象升好用，那就把卢象升当成救火队长，哪里有事，哪里就派卢象升，而卢象升死了，这个救火队长的职位，就直接落在了杨嗣昌的身上。 而杨嗣昌这个人咋说呢，没有容人之量，与卢象升相斗的时候，那是什么阴招都出啊，比奸臣还奸臣，简直坏的冒油。 可是卢象升一死，大权被他独揽，立刻又显现出了自己有能力的一面，做起事来那叫一个鞠躬尽瘁，而正因为他的鞠躬尽瘁，也被崇祯另眼相看了，所以直接一跃成为了救火队长，也开始干起卢象升的活，哪里有事情，哪里就有杨嗣昌。 而对此杨嗣昌还任劳任怨，没有任何怨言，哪怕自己身体抱恙，也没有向崇祯上折子说自己病了，干不了了。 从这里看，这个人啊，还真是有多面性，杨嗣昌就是如此，你说他是奸臣，有点过了，他只是嫉贤妒能，不择手段，你说他是忠臣，他还真的鞠躬尽瘁，至于死没死而后已，就不知道了。 反正杨嗣昌就是这样一个人，一个活生生的明末权臣。 杨嗣昌这边的动机立刻惊动了正在山沟里趴着的张献忠，当张献忠知道了自己好大哥李自成在河南玩了一票这么大的，眼睛都瞪出来了。 “好家伙，水淹开封，一夜之间聚兵四十万，还是他李洪基会玩啊！”
张献忠看到情报之后，忍不住感慨道。 听了张献忠的感慨，一旁的孙可望也称赞道：“李自成不愧是能跟义父齐名的大人物，做起事来果然有气魄，值得人佩服。”
刘文秀道：“是啊，不过要不是咱们在这里拖住了杨嗣昌，他李自成也不能这样轻松搞定开封，我看啊，还是咱们义父厉害。”
见自己两个哥哥如此说，艾能奇眨了眨眼睛，他有点不明白了，自己义父是厉害，可是跟李自成的大手笔比起来，就显得小家子气了，这从那能看出自己义父比李自成厉害啊？ 艾能奇傻傻的看着自己两个哥哥，孙可望与刘文秀齐齐瞪了艾能奇一眼，这傻子看着就不是很聪明的样子。 张献忠还是比较有自知之明的，听了自己两个干儿子的话道：“行了别拍我马屁了，在这件事上，我不得不承认，李自成的格局远超于我，不过这是件好事，李自成在河南成事了，那么对大明就是巨大的威胁，现在摆在大明面前的就不单单是我这一个反贼了，现在对朝廷那群狗官，与皇帝来说，我的威胁远远比不过李自成。”
“正因为如此，朝廷必须想办法平叛，这就很有意思了，现在整个大明能够调动出来的军事力量可不多了，而且面对李自成这样的敌人，朝廷派一般的总兵就是前去送菜，所以思来想去，全大明能够跟李自成掰掰手腕的人不是很多，也就辽东洪承畴，宣府孙传庭，潼关左良玉，湖北杨嗣昌。”
“而这几个人，呵呵，能够轻易调动的可不多，你们说说最后朝廷会派谁平叛啊？”
听了这话孙可望呵呵笑道：“义父看样子已经胸有成竹，那儿子我不才前来猜测一二。”
“可望说来。”
张献忠看着孙可望说道，孙可望这时道：“义父，先说洪承畴，他首先可以排除，辽东乃是朝廷命脉，若是辽东有失，那大明顷刻颠覆，崇祯再傻也不会跟咱们赌国运的。”
张献忠微微颔首。 “孙传庭顶替的是卢象升的位置，防御的不单是辽东，还有草原蒙古鞑子，其位置更加重要，不可轻动，否则边关不宁。”
“至于剩下的也就是守蓝田的左良玉与看着义父的杨嗣昌了，而这两个人位置虽然都很紧要，崇祯选择起来定然是很纠结的，不论选谁，都是大明的损失，不过最后我觉得崇祯一定会选湖北杨嗣昌的，因为在崇祯心中，大明最可怕的敌人其实是蓝田李朝生，而其他不过流寇尔，伤不了他的国本。”
孙可望分析的头头是道，张献忠点头哈哈笑道：“没错，我觉得他崇祯老儿也会选择杨嗣昌，而杨嗣昌一走，咱们就可以全力入蜀了，哈哈哈……”