“有两件事情亟待处置——”
“其一，斯隆手中掌管的‘刺客联盟’资产。我想越早处理，那些资产被侵占的可能也一定会有所下降。其二，我希望能够通过‘刺客联盟’的渠道，联系上科罗拉多州能说得上话的议员。爱丽丝被保护伞公司诬陷，身上还带着科罗拉多的‘通缉令’，这件事情不解决，以后行事也不方便。”
火狐是行动派，得了指令立刻就离开。
“刺客联盟”的覆灭，在一定范围里必将掀起波澜。火狐需要在这个时候站出来，以“刺客联盟”的身份去维系曾经的人脉、渠道。这自然会大受影响，未来如何走势，就得看他们这刚刚成立的三人组织有多大能耐。
牧野青睐招募火狐，一是因为此人具备大多数人都没有的坚定品格，值得他费心思笼络。其二，则正是想借助她这样的“业内”人士，以便更快地融入到圈子里去，不然他想做些事情，连上哪儿、找哪个都不知道。
火狐一走，牧野的小楼就只剩下他与爱丽丝两个。
“喝点什么？”
“我最近刚研究了一种——嗯，茶，效果不错，你要尝尝么？”
爱丽丝解下了身上的装备，小楼的装潢很新，给她一种难得的安宁之感。听到牧野极力推荐，她莞尔一笑，挑了挑好看的黛眉：“好啊，那就尝尝~”
“嗯，你等我一会儿。”
牧野解开地下室入口处的幻术，下去取了一个看起来脏兮兮的钵盂，里面放着一块碾碎粉末捏合在一块儿的灰黑色不明物质。看着牧野动作熟稔地沏水，放入灰黑不明物质，清澈的热水肉眼可见地化作灰黑色的“茶”。
“尝尝~”牧野分了两杯，一杯递给爱丽丝，一杯自己端着。
爱丽丝露出少见的可爱模样，她瞪着眼睛，分明在说“你确定”？牧野哈哈大笑，也没多说，自己低头轻啜一口，许是味道有些奇异，让他都忍不住皱了皱眉，旋即惬意地出了一口气。
看到牧野喝了一口，爱丽丝虽然犹豫，但也知道这玩意儿的确是他刚刚说的“茶”！
——有点后悔了怎么办？这个男人不会故意捉弄自己吧？
爱丽丝心里嘀咕着，不过她还是接了过去。水很烫，对于她现在的体质，那点温度当然算不了什么。让她迟疑的，是那茶的可疑模样。她再一次看向牧野，只见他又饮了第二口，正举杯相邀，看起来不像是捉弄。
爱丽丝小心地凑近茶杯，轻轻闻了闻。扑鼻植物气息充盈而来，那些植物里带着股刺激气味，但并不让人厌恶，爱丽丝立刻分辨出来，那是植物药材的气味！她早已知晓牧野具备医术，莫非他刚刚说的“研究”就是指的这个？
轻轻抿了一口，苦涩漫开，爱丽丝“唔”地一声皱起了眉！
可恶的家伙，果然还是在捉弄自己吗？哎、等等——她心里刚泛起这个念头，忽然一股奇异的清新之气顺着苦涩化开，直冲脑门。爱丽丝只觉整个人好似酷暑兜头浇下冰水，从头到脚的一阵清爽，精神为之一震，连日来的郁闷心情瞬间放晴，脸上不由自主地流露出与牧野相似的惬意表情。
“唔~”
“雷诺，这是什么？”爱丽丝喜出望外地问。
“怎么样，还不错吧？哼，我看你刚刚的模样，是怀疑我故意使坏么？”牧野虚着眼，故作愠怒。爱丽丝心虚地偏过头，笑了一声，连忙岔开话题：“这是什么茶，作用真的很奇妙，我感觉整个人好像一下子轻松许多。——当然，它的味道也真的是一言难尽......”
牧野笑着道：“其实你也没说错，它的确是一款失败品。我原本想配置一种恢复性的药物，结果药材效力不足，反而弄出这么一种提神醒脑的药茶。因为是意外得到的惊喜，所以我也没来得及改善它的口味。”
爱丽丝倚靠着外间的桌台，捧着茶恍然点头：“难怪呢，我刚刚就闻到一股药材的气味。”
“你最近劳心劳力，正可趁着这个机会好好恢复。”牧野柔声说道。
爱丽丝这才完全明白，原来他是关心着自己，才特意拿出这种奇怪的“茶”？端着热气腾腾的茶杯，爱丽丝嘴角浮现笑意，细细品味着名为“关心”的茶。
“嘿，雷诺~，它有名字么？”
爱丽丝忽然问。
牧野装模作样思索片刻，一本正经地道：“你觉得‘爱丽丝的美好心情’这个名字怎么样？”事实证明，哪怕是“女武神”，心中也有柔软之处。“雷诺~”大为感动的爱丽丝轻拥着牧野的腰身，把脸贴在他的胸膛，“谢谢你让我感受美好的安宁。”
牧野回以拥抱，附耳温言：“只要你愿意，这里将永远是能给你安宁的港湾~”
“雷诺，我很愿意，可是‘保护伞’——”她话没说完，牧野手指按在了她柔软的嘴唇上，说道：“不管你是想直接铲除‘保护伞’公司，还是想通过正义的法律途径，让他们伏首，我都会坚定地支持你！‘保护伞’只是一时的困难，不会成为我们之间的阻碍！”
说起此事，爱丽丝就想起之前牧野对火狐说的两件事。
“雷诺，你想通过科罗拉多的州议员解除‘通缉令’，可你想过没有，那件事真正的症结其实是在‘保护伞’公司身上？如果他们阻挠的话，只一个州议员恐怕不敢作为......”
“没关系，保护伞如果阻挠，那我就亲自去找他们‘说理’！”
“直到‘说服’他们为止！”
阔别重逢的两个人，不止多了默契，加深了了解，原先萌芽的情感也随着这次重逢陪伴变得炽烈。
牧野明明一直在忙碌，可一静下来，他发现自己真的有些想她。
想念她飒爽身姿，想念她的笑容与迷人的嗓音，还有她那让他痴狂的气息。
爱丽丝感受到了他的情绪，回以同样的热烈，难舍难分。正好比酿酒，越酿越陈，越酿越香，勾魂夺魄，回味无穷~
夜晚在这个时候，变得格外迷人而幽长，构筑起一个两人流连忘返的梦境。
第二天。
牧野是在一阵异样的响动中苏醒过来的。
他知觉敏锐，觉察到陌生气息的车辆接近小楼，并且停在了楼前。爱丽丝没有感觉到外边的动静，但她被牧野惊醒，稍显迷惘的眼神一瞬恢复清明：“怎么了，雷诺？”
“有陌生人在门外。”牧野道。
爱丽丝眼神一凛：“是保护伞？”
牧野缓缓摇头：“不像，那辆车已经开走，现在只剩下一个人。”保护伞公司如果要来人的话，怎么可能只有一两个人的规模？不过说起来，自从那次把保护伞的行动队引入下水道玩弄一回过后，“地狱厨房”就再没有出现过“保护伞”的人手。
现在来的这个，也应该不是对方的人。
那么来的又会是谁呢？牧野心中奇怪，快速起身：“我去看看到底是谁，你继续睡吧。”
牧野走下楼，门铃声音适时响起。
“是谁在敲门？”他问了声。
“你好，请问房主雷诺.牧野先生在家么？”外面一个沉稳的男音说道。
听到自己的名字，牧野哪里还不知对方正是为自己而来，当即打开门，向外看去。来人四十岁上下，一米八左右的身高倍显精干，身材壮硕而不失矫健，整整齐齐地穿着一身黑色西装，头发打理得十分规整，只是发际线稍微有点高。
他的身上带着一种让牧野警觉的“特工”气息。
不过当他看清来人面孔之后，心里先是一惊，随即大为疑惑：“请问你是——”他故作不知地问道。
“你好，牧野先生！”中年特工客气地伸手，“我叫菲尔.科尔森，是国土战略防御攻击与后勤保障局的成员！”
牧野同他握了一下手。虽然他早就知道对方所属，可等到他报出那个冗长的全称之后，牧野忍不住皱眉：“什么玩意儿？”
“国土战略防御攻击与后勤保障局，简称shield，这是我的证件——”
牧野接过随意看了眼，又还给了他：“唔，‘神盾局’啊~”
shield简称的英文含义，正是“盾牌”，所以读简称的时候，对应的就是“神盾局”的称谓。
“你有什么事情吗？”他问。
科尔森不愧为优秀的外勤特工，他展现的态度并不软弱，但也不会让人感觉冒犯和厌恶：“我们‘神盾局’是隶属国际安全理事会，专门用于处理各种奇异事件的特殊部门。而牧野先生，你居住的这栋楼房，在最近一个月内接连有人报警称发生某种难以理解的‘奇异事件’，我来专门来调查这件事情的。”
“请相信，我们不会信口胡言，查清楚‘奇异事件’对您的居住安危也是一种保障。据我们所知，您的房屋刚刚装修完工，您也不想自己的住处沾染某些奇奇怪怪的东西，对吧？”
“所以，可以让我进去说话吗？”