夜，晚上23点左右。
乔尔在去红叶小镇拜访灰袍之前。
此刻，东面一处垮塌的城墙上；人迹罕至。
乔尔幽幽的立于黑暗中，遥望着远处莽苍的夜色。
远处的几座烽燧上，守夜灯发着昏黄的光芒；无精打采，像瞌睡人的疲惫眼睛。
一个长着圣火教独臂模样的老头缓缓从黑暗里探出身来，胸口上下起伏；嘴里也微微喘着粗气。
他的脸色煞白，一副惊魂未定的神情；额头上豆大的汗珠簌簌落下。
乔尔淡漠一笑，似乎早有预料的样子。
“又失败了，不是吗？白袍！”
独臂闻言一脸颓丧，而后，只见其全身上下的骨骼经脉开始咯咯作响。
他浑身剧烈的颤抖，嘴唇也慢慢变得青紫；整个宛如虚脱了一般。
啵啵啵！
而后，就看到独臂全身的皮肤开始溃烂脱落，宛如一只蜕皮的蛇蜴一般；身上的死皮，大块大块的脱落。
随着死皮脱落，隐隐还能嗅到一股令人作呕的恶臭味；那味道，就好像臭鸡蛋一样刺鼻。
数息之后，独臂的外皮全部蜕去一遍，同时，他左边那个残缺的胳膊；也渐渐长了出来。
面容不再是一个衰朽的独臂老者，而是变成了一位长着夏国面容的中年大叔模样。
他目若朗星，脸型瘦削；体态高大魁梧，和刚刚那个萎琐老者简直判若两人。
白袍轻吐一口浊气，面色渐渐红润；他无奈的凄惨一笑，摇着头回道。
“你…，早就知道了？”
乔尔没去看他，平静的眸子仍旧遥望着远方。
“是，这之前，我可是提醒过你哦！可你不听啊！”
顿了一下，他轻瞥了白袍一眼，又悠悠道。
“乌羽已被那小子融合！你上次就已经失败了！这次即使有诡域加持，同样会无功而返！”
“那个小子！远比你想的要可怕！”
“白袍！你这个人那里都好！就是有一点，我至今都嗤之以鼻！”
白袍闻言，再次凄惨一笑，自嘲道。“自负傲慢！是吗？”
乔尔微微有些惊异，调侃道：“呦~，原来你是有自知之明的呀！”
片刻，他悠悠叹了口气，似乎在回忆往事，感慨道。
“是啊！你的确有傲慢和自负的资本！想当年，你是多么的风光呵！”
“红原大主教钦点的衣钵传承人，西罗圣火总教廷的首位夏国牧师。”
“一人，独败西陆五国的青年翘楚！连续五年，无人撼动！号称史上最强最年轻的s级异能者，精神系术士系双异能！”
“那时的你，可真是春风得意、风光无两啊！”
“可是，白袍！你还不明白吗？时代——早就变了！”
“你，在那次事件失败后，就已经没落了！”
“属于你的时代，早就一去不复返了！”
说话间，乔尔也不由得一阵唏嘘；眼眸闪过一丝哀伤。
“看看现在的你！一个c级的废人！被囚禁在夏国十年，你还不明白吗？”
“若不是两周前，我派人把你捞出来；你，恐怕还在那个阴暗晦涩的地牢里；安度余生吧！”
白袍听完乔尔的一阵冷嘲热讽，脸色顿时一阵涨红；内心郁结着一股闷气，但又释放不出来；如鲠在喉。
片刻后，乔尔继续说道：“你想拿到那根羽毛，你想继续那个未完成的伟大计划；你想找回以前的自己！”
“可是，白袍！时间不会回头，但是人，要学着低头！”
“当年，你和红原大主教策划的那个事件失败后，你就应该明白这一点了！”
白袍闻言，还是忍不住，终于开口道。“低头？呵呵~，呵呵呵呵呵~”
他摇着头放声大笑，笑声带着满满的自嘲和悲凉意味。而后笑声戛然而止，只见其咬着牙，挤出了一句话。
“你根本！体会不到老师，那个伟大计划的良苦用心！”
“低头？呵呵呵~，我不会低头！只要我拿到那根羽毛，我就能重回当年的巅峰！”
“我和老师，将毕生的心血；都倾注在了上面！老师他，已经年迈；我，绝不会容许它失败！”
“只要我拿到那根羽毛，我就能重启当年的计划！重新散播主的光辉！”
“让夏国的民众，都能从苦难和不安中，获得救赎和解脱！”
“我和老师的夙愿，就是如此！”
“我们向往美好！崇尚自由！若是夏国的民众都能成为吾主的信徒！”
“那样，世界上大部分民众的信仰，就都一致了！”
“那样，就不会再有纷争和战乱！百姓就不会再流离失所，忍饥挨饿！”
“那样，大地上东西方文明，就都会团结在一起；携手向前，共同抵抗末世的残酷了！”
“我们会驱逐世间所有的阴暗与晦涩，灾厄与不祥！在那个流着奶与蜜的新世界，重建人类的文明和秩序！”
“那里是吾主的应许之地，伊甸天堂！那是所有人类的希望！”
“我必须拿到那根羽毛，我和老师的计划，是那么的完美无瑕！”
“我不会失败，我的老师不会失败！我必须拿到那根羽毛，必须拿到……”
白袍此刻半瘫在地上，神色激动，有些胡言乱语。
之前和程源交手的两次惨败，以及刚刚乔尔的冷嘲热讽；已经将他的精神意念彻底击溃，他现在整个人看起来已经有些失常了。
乔尔默默的在一旁观察着他，对于白袍刚刚的胡言乱语；他更加的嗤之以鼻。
“伟大计划？旧日福音？信仰统一？”
“可笑！可悲！可怜！”
“扯淡，典型的理想主义者的空想！”
“你们把这个世界看得太简单了，旧日时代的人们，都没做到信仰和文化的统一，你们，凭什么认为自己能做到？”
“说到底，不过是你们的臆想罢了，不过是一厢情愿罢了！”
“这个世界，有它自己的意志，岂非人力所能左右？”
思虑间，乔尔畅然一笑，笑的洒脱自在。
他冷瞥了一眼地上的白袍，一阵唏嘘道。
“白袍！看到你，我仿佛看到了当年的自己！”
“我自幼就钟情于古老的东方文化！尤其是你们夏国的那些先贤典籍！”
“当年，我和你一样。一腔热血，踌躇满志！”
“我自持熟读东方典籍，融汇贯通！妄图在西陆五国，推广和宣扬古老的东方文化；以此来增进东西方对彼此的了解；弥合各国之间的裂痕！”
“使得文明世界里，各国继续携手向前；而不是互相对峙内耗！”
“呵呵~，结果可想而知！我输得一败涂地，不仅被自己的国家驱逐出境，颠沛流亡；还在东方的各国里，受尽白眼、排挤以及冷漠！”
“自那以后，我就心灰意冷！再也不会干当年的傻事了！真是愚蠢！”
“然后，我就加入了机械骑士团！在那里，我看到了人类的希望！过去的乔尔，也从此死了！”
“现在站在你面前的，是机械骑士团，暗夜小队的第六任队长，系外探路计划的重启者；人类文明的火种计划坚定践行者——乔尔-罗宾逊！”
他悠悠说道，语气中略带一丝的自傲；但随即一闪而逝，又恢复了那个谦逊模样。
白袍一直默默听着，此刻脸色有些惊愕，有些愧色。他之前也没想到，乔尔一个外邦的西罗人，曾经竟然和他有一样的雄心壮志，虽然两人方向不同，甚至说完全背离。
但听到这个经历，他内心对乔尔还是有一种莫名的敬佩。
说实话，他确实感到有些惭愧，自己虽长着夏国人的面孔；但老祖宗流传下来的那些宝贵文化，他了解的还不如一个外人。
他自幼被红原大主教收养长大，一直接受的都是西式的教育和思想。可以说，他虽然长着一副东方面孔，但内心；早已西化。
乔尔见白袍一脸愕然，对于自己刚刚的话；似乎有些难以置信。
他温和一笑，望着白袍，反问道。
“你觉得我在崇夏媚外？你认为我一个西陆人，读不通东方智慧？”
“不不不！白袍！旧日覆灭前的夏国，你根本想象不到——是何等的辉煌荣耀！”
“你们祖先在旧日时代的荣光，你们现在，根本体会不到！”
“知道旧日时代的人类文明为什么会覆灭吗？”
“因为太过强盛了！强盛到——无以复加的地步！”
“然后盛极而衰，轰然崩塌了！”
“虽然旧日覆灭的具体原因，至今仍未有定论；但据我所知，有一点是不容置疑的！”
“那就是，旧日时代的人类文明，太强了！强到灭亡的那种程度！”
“这些，还是我从你们夏国的那些故纸堆中，一些只言片语里了解到的呢！”
“很意外是吗？你们把你们老祖宗的精华和糟粕都一同丢掉，踩在脚下；到头来，却被我一个外人，拾了起来；奉若珍宝！”
“不过，夏国已经有很多年轻人意识到了这一点；他们已经行动了起来，他们在重读那些古老的典籍，重走那些旧路，并在旧路之上开辟出了新的道路！这也是，西陆五国之所以如此忌惮你们夏国的原因！”
说到这，他悠悠叹了口气；继续道。
“白袍，我们俩，还真是太像了啊！”
“只不过，一个向左，一个向右！呵呵呵~，真是有趣！”
“就像数千年来的东西方文明一样，总是朝着彼此靠近，却总是擦肩而过；背道而驰！”
“一个西化的东方人，一个东化的西方人！真是有趣！”
乔尔缓缓说道，语气中带着一丝嘲讽的意味。
此刻，一个西化的东方人和一个东化的西方人。
这个无人聆听的寂静夜里；彼此述说着各自往事，顾影叹伤。
“白袍！借你的人头一用？”乔尔突然冷不丁的说了一句，率先打破了夜的沉默。
白袍从失落中反应过来，淡淡问道：“借？借了还还吗？”
乔尔微微点头，坚定道：“还！四倍奉还！灰袍的人头，红原大主教，乌羽，以及阴阳圣火令！都是你的！”
白袍：“哦？我凭什么相信你？”
乔尔意味深长的看了他一眼。“还记得，两周之前，救你出来的那个小胡子吗？”
白袍微微惊愕。“你是他什么人？”
乔尔温和一笑，缓缓道：“宿命掌控者！”
白袍闻言，低头沉思良久；而后说道：“我还有最后一个问题？”
乔尔礼貌性的抬手。“请讲！”
白袍：“你们的那个计划，真的能成功吗？蓝星，真的无药可救了吗？”
乔尔点头。“当然，洛特当时没跟你演示吗？就是那个小胡子！”
“人类居住在晦暗海洋中的，一个名为无知的小岛上；然而要不了多久，这座名为无知的小岛；也会被海洋上那个更大的未知所吞没了！”
白袍又低下头，眉头紧皱；沉思不语。
过了好一会儿，他长吐一口气，似乎有些释然。
“好吧！我同意加入机械骑士团！”
说话间，只见他的双手直接抵住了自己的下巴；他脸上的肌肉因为害怕不停的颤抖，目眦俱裂，神情夸张。
咔嚓一声。
只见他咬牙切齿，神情扭曲怪异，怒吼一声，用力一扯；一把将自己的头颅摘了下来。
他捧着自己的头颅，缓缓起身；无比恭敬的递到了乔尔的面前。
“拿去吧！”手里的那个人头突然开口，诡异的说道。
而后，乔尔拿着白袍的人头以及身上的阴火令；就朝50里外的红叶小镇赶去，渐渐就消失在漆黑的夜色中了。
（注：术士系，即修炼系的别称之一。东方称修炼系，西方称术士系；本质都是一个系别的两个不同叫法。另外，东方的修炼系异能者被称为为修士、修炼者；西方为术士、魔法师！）