“。。。嗯。。。。嗯。。。？”
叩叩叩、咚咚咚，雨时在这样的声音中醒来。
“味噌汤的。。。香味？”
雨时张眼一瞧，原来是在千叶的家里啊。这么说来昨天回来之后，好像指导爱下棋到很晚。
“啊！师匠早安！”
一走出卧室，马上就有活力充沛的嗓音向雨时问好。
厨房里，一个穿着围裙的小学女生就站在那里。
“早餐马上就好了！师匠您先入浴吧！”
“入、入浴？”
雨时让小学生推着进入浴室，浴缸里已经放好热水。
“换下来的衣服请放到那边的洗衣篮里面，我等一下再洗。衣服和毛巾我放在这里啰？”
“啊，嗯。”
不知不觉间，js连衣服和毛巾放置的位置也掌握得一清二楚。这事态明显很不寻常，不过因为刚起床，雨时的头脑还是昏昏沉沉的。
“呼。。。”
之前一直都不理解霓虹早上泡澡的行为，习惯之后还是挺不错的嘛。
不过，他家弟子的人妻力未免太高了吧？让一个小学生下厨，准备入浴，总有种幼妻的既视感。
一早就舒舒服服泡了个澡，雨时心旷神怡地坐在和式矮桌前时，一道道朴素但精致的料理热腾腾端了出来。异常高超的家事能力看得他惊讶不已。
同样感到讶异的还有雪乃，此时她怀里还抱着小猫，小椿似乎也被这香气吸引一般，两只小短腿奋力扒拉在桌缘上。
“这些都是爱你一个人做的吗？”
“是的。”
雪乃已经向菜肴伸出筷子。
“嗯？很好吃。”
听到雪乃的称赞，爱喜孜孜地露出像小狗一样的笑容，和昨天惶恐不安的样子截然不同。
母亲似乎一早就出门了，很可惜她没有碰上爱所做的料理。
“给真白也留一份吧，她现在似乎还没醒？”雨时好心提醒道，八成又是昨天赶画稿一时间忘记睡觉了吧。
之前真白的漫画被退回了许多次，这一回竟然通过了，甚至登上了周刊。
只是这剧情里讲的是一名金发少女和她的同学兼好友一起照顾暂住家里毫无自理能力少爷。
雨时觉得这只真白似乎不太明白自己的立场，不过这本漫画竟然可以中规中矩地出道，现在废人男主这么流行吗？
在好好享受完幼妻(✘)，弟子(✔)的厨艺后，雨时就带着小爱出门了，至于那只小猫咪，看那雪乃姐已然吸猫上瘾的模样，八成是留不住了。
雪乃：弟弟的东西就是我的东西。
因为柳川爷休假，所以他们只好搭公交。所幸将棋联盟离雪之下家也不算远。
不用多久就抵达了这栋七层楼高的建筑物。顺带一提每一层对应着相应的头衔。他的龙王和名人一样居于顶楼。
“这、这里就是。。。将棋会馆。。。。！”
抵达关西将棋会馆时，爱深感佩服地说。
“很那个。。。很好认！”
“因为墙壁上把“将棋会馆”几个字写得很大吧。”
今天来到这里，是为了申请爱的研修会测验，他的个人赛还得等到夏季，龙王保卫战也是在那时候举行。
“这、这里真的。。。谁都能进去吗？”
“一楼是餐厅和商店，二楼是道场，三楼以上非相关人员禁止进入。好啦，进去吧。”
“是。。。是！”在雨时的催促下，爱雄纠纠地跨出了脚步。
门一打开——
银子就站在我们面前。
“。。。。”
感觉浪速白雪姬向他和爱投来的视线像冰雪一样冷淡啊。
看着银子的背影消失在晨间的喧嚣中，爱显得很纳闷。
“。。阿姨来这里做什么？”
“可能是来在签名板或扇子上面签名吧，因为她是很受欢迎的棋士。。。还有，你在银子面前绝对不能叫她阿姨。”
不然他的生命可能受到威胁，就像小猫咪杀死你的可能性很低，但绝对不为零。
进入建筑物里面后，爱看着走廊右边的商店发出了欢呼声。
“好多喔！这些全部都是将棋的书吗！？”
楼层的其中一个角落设置了商店，里面摆满将棋相关书籍和各种将棋相关商品，甚至连签名书也有。各式商品一应俱全。
哇！哇！爱兴奋不已地用额头抵住玻璃展示柜，宛如凝视橱窗里面漂亮的公主裙一样。
其中最让爱兴奋的是——
“师匠！师匠！这里有卖扇子欸！”
“当然有喽。”
印有人气棋士签名的扇子是畅销商品，其中自然也有他签名的折扇。只不过经常因为畅销而缺货。
像银子的“百折不挠”，他师父的“我的全盛期在明天”，以及名人提笔的“一步千金”都有。
挥毫的文字是由棋士自行选择，偶尔上面会写着只有本人才懂的意思。
“啊！找到师匠的折扇了！”
小爱的神情霎时间亮了起来。
摆在龙王头衔标注下的雪之下七段折扇。
“传之不朽”。
“师匠，这个是什么意思啊？”
雨时有些苦恼，原本他想写的是“我不做人”来着，毕竟这句话比较符合他龙王战时的心境，而且更容易理解。八壹中文網
“嗯，大概是永远流传，不会泯灭的意思。”
“噢。。。。？”
他就知道小爱理解不了。
雨时和小爱沿着楼梯往上爬，走到二楼。
看见眼前出现“将棋道场”这四个字，爱用力拉扯雨时的袖子。
“那里！！那里！！”她望着我的脸上闪耀着充满期待的光芒。
雨时苦笑着说：
“在那之前，我们得先去楼上的事务所申请研修会测验，也得介绍你给其他职员认识。”
“嗯～～～！”
“你马上就能在这里下棋啰。”
雨时推着像是按捺不住、唔唔呢喃着的爱，从道场前面离开。
事务局在这一层楼，有许多将棋联盟的职员聚集在这里。
“打扰了。”
“啊，雪之下七段。。。不对，是雪之下龙王，早安。”
“今天我是为了小爱来的。。。这里有收到联络吗？”
“有，这件事我听说了。”
职员瞥向缩着身子站在我旁边的爱说：“刚才空老师来过这里一趟，说：‘有个试图把小学生监禁在自己家里的变态等一下会到这里来，请你们看见他之后立刻报警。’”
银子你在做什么啊！银子！
雨时苦笑着说道：“银子是在开玩笑的，我怎么可能做出这种事。”
“哈哈哈，我想也是。”职员爽朗地笑着，接着问道：“所以呢？这位可爱的小女孩是哪位？”
不等雨时回答，爱就精神饱满又自信十足地回答了这个问题，让他措手不及。
“我是师匠的内弟子！”
““什么！？””
这附近的人异口同声地惊呼道。
他们看起来漠不关心，原来每个人都竖起了耳朵啊。。。。等等，居然有人把手伸向电话。这反应是怎么一回事？闹剧吗？
“内。。弟子？在这个时代？收下小学女生为内弟子？”
“是的！我会好好服侍师匠的起居！”
叽叽喳喳。。叽叽喳喳。。周围人讨论声都快听不清了。
不用这么精神啊！爱！
“不对！爱，不可以说这样惹人误会的话。”雨时解释道，他看向职员，尽力挽回局势。
好在他们之间有着近十年的交情，一边闲聊一边办理弟子的登记手续，以及申请研修会测验。
职员脸上始终挂着笑容，尽可能不对上雨时的眼睛，给他留下了深刻的印象。
离开事务局后，爱深深吁了口气：“呼。。。好紧张喔。”
紧张的人应该是我才对。
万一走错一步，就有可能毁掉社会上的地位，他也会被冠以萝莉控的外号。
“接下来就只要去研修会了。”
研修生也是为年轻的棋手升上职业棋手所设置的类似于教育机构的地方，因此小孩子占多数。
雨时用拇指指向二楼的道场入口说：“你现在最在意的应该是这个地方吧？”
“是！！”
他打开道场的门，和弟子一起踏了进去。
道场里面到处都是小孩子。
刚进门他就看到了意料之外的家伙。
褐色头发戴着眼镜的寻常男子高中生，他的手边还贴着一位绑着黑色双马尾的小女孩。
九头龙八一有所感应地看了过来，两人的视线在空中交流，随后他又看向雨时身边的爱，露出鄙夷的眼神说道。
“你。。。是萝莉控？”
“你好意思说我？”
在两位师父对峙的时候，两小只也相处的也不算融洽。
夜叉神天衣没有理会爱好奇的目光，别过头给小爱留个侧脸。
“所以，你也收弟子了？”
雨时在与九头龙八一交谈过后看向有些跃跃欲试的爱，这还真是巧缘啊。
“那孩子叫夜叉神天衣，是个天赋不错的孩子，不超过五年她绝对可以打破历史，成为女性职业棋手。”
九头龙八一此刻也露出了自信的表情，这次是因为他的弟子。
“这次我可不会输给你了。”
然而雨时全然没有在意九头龙的发言，他对于这两个孩子比较关心。
“天衣和爱吗？”
这两个名字的读音都是一样的。
“师匠，师匠，这位是你的朋友吗？”爱扯了扯雨时衣角仰起小脸问道。
“嗯？这位是我在龙王战的对手啊？”
“噢噢！是那个吧！”爱的眼睛都在发光，“宿命的对手之类的！”
“笨蛋，怎么可能这么幼稚，不过是赢了一次而已。”这个时候夜叉神天衣瞪了眼过来，插嘴道。
“唔姆。。。”小爱的腮帮子又鼓起来了，她不服输地回怼道：“憨大。”
“好了好了。”雨时无奈地摸了摸小爱的脑瓜，把她带到一边，“不可以吵架哦？棋手需要经历的冷言冷语比这些更不中听呢。”
“知，知道了！爱会好好锻炼的！”
“那么，去吧，这里。。。”
不等雨时说完，就有一堆小朋友围了上来。
““dragonking来了——————！””
这种叫法未免太直译了吧。
小孩子蜂拥而上，没有一个人称呼雨时龙王。他们又是拉扯，又是撞击。这些小孩子对待龙王的态度没有一点顾虑或是尊敬。
“dragonking，签名签名！”
“一起下将棋！”
因为小爱太乖巧以至于他都忘记了小学生是群怎么样的熊孩子。
“听好了哦！只有下赢了我的弟子才能要到dragonking的签名。”雨时向这些小孩子们宣布道。
“弟子？”
“没错，就是她。”雨时把原本护住身后的小爱推到众小孩子们面前，“我的弟子超强的哦。”
““请多指教！””
这群小孩子还是懂得将棋的基本礼仪的嘛。
不过，爱可以说是打遍天下无敌手。
一般小孩子几乎是想到什么棋步就马上下，结果错误百出，一手致死的情形也很多。
因此，四十分钟内，她共虐杀了九人。
“好强。。。”“根本赢不了。。。”
这是理所当然的。
此时，来了一位特别的挑战者。
“夜叉神天衣吗？”
雨时侧目瞥了一眼站在他右侧的九头龙八一。
“你的弟子也是不得了的天才啊。不过这才有意思嘛。这才有资格成为天衣的劲敌。”他双手抱胸说道。
确实，真正激励一个人不断成功的，永远是对手。
小爱显然也是严阵以待，两人都有一个共同的信念，那就是不想输给对方。
““请多指教。””
爱气势十足地低下头，天衣宛如接受挑战的头衔保持者，以悠然自得的态度回礼。
在面对爱的居飞车阵型时，天衣的手伸向棋盘深处中的深处。
然后抓起爱的角，放到自己的棋台上，让马闯进那颗角原本的所在位置。
“一手损角换？你教给她的？”雨时看出了夜叉神天衣使用的战术，这样老练的手法，九头龙尤为擅长。
仅仅一步。
后手只让了一手而产生的局面，意外地使先手陷入进退两难的困境。不存在有效的攻击手段。
“由于先手没有具有希望的一手，所以后手应该就能下。”
一手损角交换的主张便是贯彻这句话。
但名为胜利的道路确实存在。只不过那条路是绑在断崖上的一条细绳。只要稍微失去平衡，便会倒栽葱坠落。
没有人不会失误的。
“这样。。。。这样。。。这样。。这样这样、这样、这样、这样。”
爱的全身微微摆动起来。
她将剩余的少许时间尽数投入，判读到最大极限，名为“终盘力”的惊异才能开始展翅翱翔。
雨时会心一笑，遇强则强吗，这样的才能真是让人羡慕。
她让视线离开棋盘，只专注于脑内的棋盘，判读到更久更久更久以后的局面。那副身影宛如接受来自天界启示的巫女，包围着神圣气场。然后——
“这样！”
爱鼓起比先前更加激昂的干劲，发出如同火药爆炸的声响，将子弹射入敌阵深处。果断的入角。
天衣没有选择顺势迎击，施展令周围更为愕然的一步棋。
将飞车退回来了。
“真是，让职业棋手都为之错愕不已的防御啊。”雨时感叹道，“真不愧是天衣无缝呢。”
“那是当然，在天衣的防守之下，同龄人里乃至于一些职业棋手都无法攻破。”九头龙对此深有体会。
爱是进攻。
天衣是防御。
双方的将棋从相反两侧冲突，在棋盘上掀起激烈的对局。爱的金、银、桂、步、成桂、龙陆续朝天衣的玉袭卷而去。
最后玉座的周围已经没有防备棋子了。
即便如此，天衣依旧毫发无损地继续舞动，钢铁般的心不仅没有碎裂，甚至不曾颤动。裸玉持续踏着优雅的舞步。
这样的对局，已经不是棋术上的比拼，而是心理上的对弈了。
这两人都拥有着着不可低估的毅力。
在经过近400手后，爱以分毫之差落败了。
豆大的泪珠从脸上掉落下来，泪水再也止不住。
“我不甘心！。。。好不甘心！”
输棋时，对对手没有任何悔恨和愤怒。
后悔的心情全部投向没有努力的自己。
愤怒的心情全部指向实力太弱的自己。
所以爱敲打着膝盖，喊出过往与现今在此处输棋的自己，以及所有人内心深处的愿望——
“我想要变得，更强！”
周遭的棋士、研修会员与奖励会员。。。包含雨时在内，都不打算安慰爱。
每个人都知晓这份悔恨。
进入职业世界的人，无论是谁，皆是独自跨越那份悔恨而来。无法跨越的人没办法在职业世界中生存。
因为持续下将棋就等同于会持续输棋。
没有不吃败仗的棋士。没有不会负伤的人。
无论是谁都一定会输，愈强的人反倒输得愈多。
能够伫立于顶点的人，对局机会会增加，战败局数也绝对会增加，甚至能以败北次数为豪。
话虽如此，但失败也不是可以淡然接受的。
雨时默默地守望头一次在真正意义上知晓那份悔恨的弟子。
坐在棋盘前时，无论喜悦、悲伤还是愤怒，显露出感情都是违反礼仪的行为。身为师父的他本来必须提醒爱这一点，把她从棋盘前拉开。
但现在就尽情哭吧。
输棋也不哭的人无法变强。
只有将这种情绪化为力量，才能继续负伤前行。没有谁的青春，是一路踩着红毯走过的。
那是相当微弱……宛如耳语的声音。爱原本惨白的脸变得比平时更加涨红。
爆炸性的回响引发。
“小天衣！”
爱一抬起低垂的脸，便伸出因泪水而湿润的手。她一把抓起坐在棋盘对面的天衣的手，大声喊道：
“来进行感想战吧！好吗！？”
“。。。知道了啦。”
旁观的雨时忍不住勾起一抹笑容，就是这样，这样璀璨的光芒，就是他所追求，所憧憬的。
言语已经无法解释这样的光芒。
人不会一下子成长。人只能慢慢的成长，而有可能在成长的过程中一瞬间长大。
“你的弟子也。。。也很了不起，就像你一样。”同样注视着这一幕的九头龙八一也被这样的气氛所感染，在沉默片刻后说道。
“明天，我们也来一次对局吧。”见证了弟子之间的对战，让他也也不由得热血沸腾，脑海里只有一个想法：和面前这个人下将棋。
“我拒绝。”
雨时面无表情地打破了九头龙激动起来的邀战。原本属于青春劲敌之间的热血感觉一消而散。
“哈啊？！这个时候不应该答应下来吗？！”
“我明天还要上学。”
“。。。。。。。”
高中辍学转职职业棋手的九头龙沉默了。
长久的沉默。
雨时感觉九头龙似乎有句脏话卡在了喉咙里。最后他头也不回地离开了。
“师匠！”
爱停下进行感想战的手，站起身对我大喊。
“那个，呃。。。呃。。。。。”
笨拙的弟子试图拣选用词——但最后还是说出了最直接的话语。
“等、等我回家后……请您再教我下将棋——！！”
“当然，输掉的弟子可要好好操练一番。”雨时开玩笑似的说道。
哪想到爱突然染红了脸颊，断断续续地说道：“是，是的。”
你脸红个泡泡茶壶？
现在的小学生都这么早熟的吗？他还以为只有英梨梨这个例外。
雨时悄悄退出将棋道场，所有随风而逝的都属于昨天，所有历经风雨留下来的才是面向未来的。
他期待着，这颗仍然微弱星光，终有一天会吸引所有人的目光。