战乱多厉的天福十二年终于过去了，在这一年里，儿侍契丹的石晋王朝终于搬起石头砸了自己的脚，被契丹人攻克了汴京，俘虏了石敬瑭一家，可是契丹皇帝耶律德光也仅仅在汴京城享受了短短的三个月，就迅的去参见西天佛祖了。八一中??文网w?w?w?．8?1z?w．?c?om契丹的入侵中原的大军仓皇北退，刘志远在形式上统一了中原地区。
可刘知远的龙椅还没有坐热乎，邺城留守杜重威就反了，刘知远先派了大将高行周去对付，结果没搞定，没办法刘知远亲自出马，前前后后围困邺城将近4个月也没有打下来。不过，邺城里面也耗得没有粮食了，最终，杜重威在得到刘知远“缴枪不杀”的承诺之后，灰溜溜的投降了。
刘知远高高兴兴的刚回到汴京城，就挨了一闷棍，皇太子开封尹刘承训病故了。这刘承训可是刘知远培养多年的接班人，待人处事颇为老练，政治才能也算不错，谁曾想竟然这般的命薄。六十多岁的刘知远哭的是死去活来，恨不得拿自己来顶替儿子。刘知远倒不是只有刘承训一个儿子，老二刘承祐年少贪玩，轻佻无行，刘知远怎么看都不顺眼。人生有三大痛：少年丧父、中年丧妻、老年丧子。刘知远英雄一世，当了皇帝，临了临了，最有出息，最佳继承人给挂了，刘知远当时就病倒了。大年初一，刘知远强打精神，召见百官，改元乾佑，本想讨个好兆头，谁知道自己竟然从宝座上晕倒摔了下来，整个朝廷是一片惶恐。
“三哥，你看这天，已经连下半个月的大雪了。咱们的军队可有七八天都没有训练，这鬼天气再不晴，那群小子肯定懒得不行了。”郭府上，赵匡胤挑开门帘大咧咧的冲着里面围坐在火炉上烤火的郭荣、王朴说道。
郭荣和王朴边喝酒边聊天，见赵匡胤来了，忙招呼他坐下，笑道：“练兵之道，一张一弛，让他们休息一下也是好的，再说了，这天气也确实是太冷了。王先生，你说呢。”
王朴看了眼一屁股坐在身边的赵匡胤，隐隐皱了下眉头。他点点头，又问道：“大官人，皇上病情如何啊？”
郭荣叹了口气，说道：“昨天父帅进宫探视了皇上，哎，皇上整日思念魏王（刘承训），恐怕这。。。”
他话只说了一半，可言语中的意思确实表露无疑，皇帝没几天了。王朴眼睛转了转，言不由衷的说道：“国事艰难啊。”
赵匡胤眨了眨眼，好像什么也没有想明白一样，只是嘻嘻笑道：“说句实话，这事儿，咱们担心也没有什么用。三哥，你说咱们什么时候，去求求郭大帅，给咱们外放到地方上去啊，呆在京里面，是什么都干不了啊。”
郭荣瞟了一眼赵匡胤，问道：“那你想去哪里啊？是代州、定州，还是恒州啊？”一旦皇帝大行，18岁的刘承佑肯定是控制不住局面的，刘知远临死前，肯定是要托孤的，这托孤之臣，无非是史弘肇、郭威、杨邠、王章、苏逢吉等几个旧臣。到时候，郭家的权势反而还能更大一些。郭荣打着自己的小算盘。
赵匡胤拍了拍自己的胸膛说道：“就定州吧，那地方距离契丹最近，正好是英雄用武之地啊。”
王朴搓了搓手，冷笑道：“我倒觉得，要建功立业，近了说，潼关是个好地方，远了说，宿州（安徽宿州市）也不错，要说在定州嘛，就只能是个小打小闹，又有什么意思呢？”
郭荣一愣，反问道：“宿州？哪里可挨着的是李唐的，现在朝廷形势并不好，怎么可能主动去招惹这个强邻呢？”
王朴拿起身旁桌子上的一杯酒，喝了一小口，眼光扫视了一下郭荣、赵匡胤，笑道：“李唐是个纸老虎，强？嘿嘿，我看李唐不出三年，必然灭亡！”
赵匡胤眼中精光一闪而过，他追问道：“王先生为什么这么说，要知道现在楚国取得了荆南道，已经和淮南连成一线，如果楚唐联合，那么南下可不容易啊？上次我们在唐州，楚国的军队可不弱啊。”
王朴嗤笑道：“灭李唐者，必楚国也。想当年孙刘不是联盟了吗？可后来还不是自己打自己，打的一塌糊涂。大官人，我给您算一笔账，李唐立国1o多年，它的军事力量可以说是继承了吴国的，精锐兵马最多也就15万人，可是，他三年前，讨伐福建，好了将近两年才平定了福建，损失的兵马怎么说也有3万人吧，去年在宿州，又损失了6万人，最近可有消息说，李唐南征的军队，贸然进攻楚国，已经被楚国全歼，楚王震怒之下，兵十万攻下了雄州，进逼虔州。”
“什么？”还没等旁边的王朴说话，赵匡胤就吃惊的问道，他眼光游弋，追问道：“王先生，这消息可靠吗？楚唐真的要翻脸了吗？”
“哼！翻脸？他们翻脸是早晚的事。不过，依我看楚国这次进逼虔州，虚张声势的意思，要大的多，毕竟今年楚国已经连番作战了，军队疲劳不堪。”
“哎，这个李景，真可算是一个废物了，本来是一副好棋，结果下成了这幅模样。”郭荣摇了摇头，不知道是觉得可惜呢，还是觉得气愤呢。
“李景的才干本就差些，如果碰上了太平年月，还是勉强可以支撑下去的，谁让他赶上了这个时间，又摊上了这么一个厉害的邻居。李唐，我看是保不住了。”王朴摇头叹息道，他话锋一转：“可是，如果我们机会选的恰当，说不定，可以不用费什么力气，就可以得到淮南之地了。”
郭荣眼睛一亮，问道：“先生可有何妙计？”
“妙计吗？有很多条，不过，这都是比较远的事了，依我看，楚唐正式翻脸，怎么说也要拖个一两年的光景吧。可咱们大汉，眼下马上就有一个门槛了，能不能平平安安的迈过去，可不容易啊。”王朴道。
郭荣、赵匡胤一愣，两个人互视一眼，异口同声的说道：“先生可说的是李守贞？”
“不错，就是李守贞。其实这李守贞和杜重威是一丘之貉，皇帝在一日，李守贞惧怕皇帝陛下，他就会安稳一日，一旦皇帝大行，李守贞是必反无疑。所以我说，要想立功，还是要去潼关，李守贞叛乱，先必然要南下潼关的。嘿嘿，说起来，咱们大汉也算是有福气啊。”王朴分析道。
有福气？王朴思维跳跃太快，剩下的两人都没有明白过来。
郭荣问道：“先生何出此言？这叛乱难道还是什么好事情吗？”
王朴摆摆手，说道：“大官人，我说的有福气，不是指李守贞叛乱，而是指楚国南下岭南，同时还和李唐闹了矛盾。你们想，如果楚军现在没有南下岭南，楚唐之间关系良好，那么如果李守贞叛乱，楚军突然出兵唐州，进攻汴京，那么我们大汉可就危险了。而现在，楚国就想出兵，一没有那个军力，二他也多了顾及。”
“我看十二弟，未必会有那么大的野心吧？”郭荣有些迟疑的说道。
一旁的赵匡胤不屑的说道：“那个人只是一个纨绔子弟，他懂得了什么？如果他真的有野心，去年四月份，他就不应该向我们大汉称臣。他既然已经称臣了，又怎么敢冒天下之大不韪呢？这么做可是名不正言不顺啊？”郭荣也是点点头。
“如果，去年他不称臣，我们会把唐州平白无故的割让给他吗？”王朴笑道：“其实，从他称臣这件事看，楚王也绝非易于之辈啊。你们觉得，当今天下，谁最强呢？”
“是我们大汉吧。只要我们能休养生息几年，就算是契丹，我们也不用怕他。”郭荣自信的说道。
王朴笑着点了点头。
郭荣诧异的问道：“你是说楚国这是有意的远交近攻？他难道不怕我们大汉也从中横插一脚吗？”
“怕，他当然怕了。所以，他刚刚从荆南退兵，就立刻南下攻击岭南，所做的无非是壮大自己，顺便削弱李唐。他想趁着我们大汉新生的这三四年，一举统一江南。”王朴断言道。
赵匡胤愣了愣，不相信的摇了摇头，说道：“他没这么厉害把？”
郭荣则说道：“那我们将如何是好呢？”
王朴摇了摇头，说道：“如果皇帝不大行的话，李守贞不叛乱，我们还是可以想办法的，可现在我们自顾不暇，所能做得，无非是帮一把李唐而已。”
赵匡胤喝了酒，不解的问道：“帮李唐？我们怎么帮他们？他们肯相信我们吗？”
“李唐现在最缺的是什么？百战的精兵啊？可我们不是在宿州俘虏了他们五万人马吗？放回去给他们，他们又有什么不肯的呢？有了这5万人，李唐怎么着也能和楚国纠缠一阵子吧，把时间拖久了，对我们就是好事情。”
赵匡胤恍然大悟，叫道：“好主意啊！”扭头看郭荣，却见郭荣一脸的苦笑，他摇了摇头，说道：“俘虏李唐的军官嘛，倒是可以放的。精壮军士，早就纳到我们军队里面了，现在去哪里找他们啊？再说，苏逢吉苏大人、王章王大人他们恐怕也不会同意释放的。”
王朴沉默了半晌，压低了声音说道：“依我看，李守贞必反，这么一来，大官人，您无论如何也要要到潼关守这个职务，这才是建功立业的机会啊。只有官高了，兵多了，说话才有分量啊。不然，就只能看着楚国坐大，我们的计策再多，没人用，我们也只能徒呼奈何了。”