短暂沉吟,谢星阑道：“派人去查问查问，看看是哪家府上有逝者忌辰将近，距离东市最近的当是威远伯府和简尚书府,先去这两家问问。”
谢坚应是，谢星阑又看向秦缨,“眼下先送你归府,其余诸事我自带人去查。”
秦缨点头应下,却未多言，默然无声的模样,颇有些心事重重之感，谢星阑微蹙了眉头，“在案子未破之前，你最好就在侯府候着。”
秦缨觑他一眼并不理会，谢星阑面孔微沉,也不再言语。
回到侯府时日头已偏西,秦缨下马车进府门,可一回头，谢星阑虽乘着马车走了，却又将谢坚留下了,谢坚笑呵呵地看着她，她无可奈何,只得让谢坚跟着。
进了前院，秦璋自要问她去了何处，秦缨便道：“谢星阑带女儿去见了一位老人家,您可知道从前工部有一位程侍郎？后来因受了腿伤告老辞官了。”
秦璋微讶,“程云秋？”
秦缨颔首,“应当是他,他是谢星阑生父的老师。”
秦璋恍然：“那就难怪了，谢星阑的父亲当年颇有才名，虽都是出自江州谢氏，可谢正则的名声不好，于是大家都说谢正瑜这一房要撑起整个谢氏门庭了，可没想到后来谢正瑜忽然辞官回乡，路上还出了那样的意外，也是可怜了谢星阑这孩子。”
秦缨虽知道部分剧情，可如今这个鲜活的世界早与原文不同，原文中的配角非善即恶，无论生死都只为了衬托男女主，可在这大周朝，芸芸众生都有自己的因缘际会，他们无需谁的笔墨，自有万丈红尘中的悲欢与离合。
此时，秦缨便有些好奇谢星阑的生父，“这位谢正瑜既然颇有才能，为何忽然辞官？”
秦璋好似陷入了回忆，片刻又摇头，“这便不知了，当时他与谢正则虽是一个谢氏，却是道不同不相为谋，朝堂之上，二人多次闹过不和，后来又因为什么事，谢正瑜受了陛下斥责，而谢正则却一直受陛下器重，大抵是文人风骨太过清傲，谢正瑜一气之下便辞官了。”
秦缨只觉唏嘘，文人最讲求气节，而谢正瑜自己也不会想到会生那样的船难。
秦璋又问：“程云秋说了什么？若我没记错，他当年在工部之时，正是黄庭也在工部的时候。”
秦缨心神一定，“他说忠远伯府那座假山，本来是要建在四方馆后的太液池畔的，却因为地方太小未曾建成，四方馆当年是工部、礼部与鸿胪寺一道承建，那图稿若还在，便有可能在礼部或者鸿胪寺手中，谢星阑会带人去查问。”
秦璋也想起来，“是了是了，当年黄庭建四方馆之时太液池已经落成，他大抵想在太液池畔造些园景，却没想到那地方太过狭小。”
秦缨应是，“有龙翊卫去查问，爹爹便不必忙了。”
秦璋笑着点头，“那也好，正好爹爹也该清修了，明日一早，爹爹要出城找张真人论道，到时候为你求个平安符回来。”
秦缨自然应好，秦璋做了半辈子富贵闲人，到了如今，修身养性，延年益寿，是再好不过，待秦璋去了后院经堂，秦缨便回了清梧院。
虽然程云秋给的线索尚无定论，但秦缨心头却有一道阴云在盘桓，她又拿出吴舒月给的名单细细研看，不多时，吩咐沈珞道：“你帮我跑一趟吴都统府上，给吴姑娘送一份拜帖，就说明日午时二刻，我邀她去凌烟湖游玩。”
沈珞三人都是一惊，谢坚忍不住道：“县主怎还有心思游湖？”
秦缨不答，只写了拜帖交给沈珞，沈珞自去跑腿。
等了半个时辰，沈珞才带着吴舒月的信儿回来了，“吴姑娘答应了，说明日午时二刻在凌烟湖湖畔等着您。”
秦缨放下心来，见天色将晚，便对着谢坚道：“你不如回去跟着你家公子查案，明日一早再来，反正从现在开始，我是当真不会离府了，你家公子若得了什么消息，你明日一早还能告知于我。”
谢坚抓了抓脑袋，“小人倒是可以走，却怕公子怪罪。”
秦缨似笑非笑，“我在自己府里，有什么值得你盯着的？他又怪你什么？”
谢坚跟了秦缨两日，觉得她与传言大不相同，亦发觉这位县主确不好惹，他干笑着扯了扯唇，“是，那小人明日卯时便来府外候着，请县主莫要哄骗小人。”
秦缨无奈摆手，谢坚这才麻溜儿走了。
白鸳不解地问秦缨，“县主明日当真要去游湖？”
秦缨朝窗外看了看，“是啊，眼看着要入秋了，凌烟湖最好的光景就要过了，现在不去岂非可惜了？”
白鸳半信半疑，但如此才更像秦缨的性子，她便乐滋滋道：“咱们也的确许久没去过凌烟湖了，奴婢这就为您准备明日的裙裳去！”
白鸳盼着第二日去游湖，可没想到，翌日起身，外间竟飘起了淅淅沥沥的小雨，这是夏末初秋的第一场雨，凉意沁人，白鸳忙寻了件斗篷给秦缨预备着，而谢坚竟真的如他所言那般，一大早就等在了府门之外。
秦璋要论道，早早出了城，秦缨一边用早膳一边问谢坚，“你家公子可有消息了？”
谢坚道：“昨日公子先去了礼部，未在礼部找到图稿，今日公子要去鸿胪寺，若是顺利，晚间便能得好消息。”
秦缨点了点头，“今天可是第六日了。”
谢坚笑道：“您怎么比我们公子还着急。”
秦缨自然着急，她记不清原身的“意外”是在何时发生，而如今陆柔嘉彻底与此案无关，崔慕之也没了杀她的理由，可万一呢？唯有将案子破了，她才能真正放下心来。
用完早膳，小雨仍滴滴答答地落，天穹之上一派灰蒙蒙的，看着便难晴朗，秦缨有些担心吴舒月是否会失约，待捱到了巳时过半，便带着人往凌烟湖赶。
凌烟湖在京城东南，是城中风景最佳之地，春夏时节，湖畔杨柳如荫，百花似绣，城中上至王公贵族，下至平头百姓，都爱去游湖赏景。
今日秋雨初至，不便出行，御街上人潮都少了大半，更别说需得赶路小半个时辰的凌烟湖，秦缨驾车到了凌烟湖畔之时，只瞧见湖上不见行船，蒙蒙烟雨似一袭软纱薄帐，将碧水船舫都笼罩了住。
忽然，一辆停在渡口的马车吸引了秦缨的注意，她命沈珞驾车过去，刚走近，便看到吴舒月坐在车厢内，正掀帘看她，“县主来了——”
秦缨应声，自己撑着伞下了马车，吴舒月见状也走了下来，秦缨开门见山道：“你可还记得两年多之前的那次船宴，你们是坐的那艘船？”
吴舒月微惊，“我想到县主有约必定不是为了寻常事，可没想到，竟是因为我提过的那件事。”她举目四望，最终看向东南方向，“是春风楼的画舫。”
秦缨与她并肩而行，二人的伞沿相隔尺宽，淅沥沥的小雨顺着伞面而下，坠地时打湿了二人精致的裙摆，但谁也不曾在意。
到了春风楼跟前，吴舒月稍作描述，店中管事便知道她们要的是哪艘画舫，秦缨命沈珞交了银钱，带着众人往那画舫走去，刚走到渡口，白鸳便一声轻啧，只见那画舫上下三层，珠帘绣幕，彩旗招摇，似一座琼楼平地而起。
众人先后上画舫，因吴舒月来过此处，秦缨先让她带路游赏一番，一边走一边问她：“你可还记得这船宴的准确时间？”
吴舒月道：“两年前的五月末，朝华郡主要办赏荷宴，但我记得当时来的时候，好些白荷都半凋谢了——”
走过一楼最为宽敞的厅堂，吴舒月指着道：“当日主宴设在此处，二楼厢房是小憩的暖阁和写诗抚琴之地，三楼则是赏景了。”
看过饮宴之处，秦缨又往二楼去，这时，她忽而问道：“六月还有簪花宴，但那年我并未赴宴，你可记得那是何时？薛铭和崔婉是否也去了？”
吴舒月虽有些疑惑，但还是道：“未记错的话，当是六月初几，婉儿和薛铭的确也都去了。”
秦缨若有所思，待走到最上层之后，她面色微正，“你此前说，当日你就是在这一层，听见了崔婉和薛铭在底下争执？”
吴舒月颔首，带着她绕过四面雕花窗棂的小厅，往船尾走去，雨幕朦胧如雾，又随凉风如纱帘般轻荡，她们所在之地地势极高，抬目望去，整个凌烟湖的雨景都尽收眼底。
待走到船尾，吴舒月指着那处甲板道：“当时我走到此处便听见声响，又往前走了两步，便听得越发清楚，发觉是不该听的，我迟疑了两瞬返身而下，等我下去时，他们二人还未回来——”
秦缨道：“当日参加船宴超过了二十三人，眼下，我想要你仔细地回忆当日的情形，你在三楼甲板，那下面饮宴的还有哪些人？你下去之时，可曾见到何人面色古怪？又或者，你是否知道，有没有其他人也听见了崔婉和薛铭的争执？”
吴舒月凝眸，“你是说当日不止我一人听见他们的私情？”
秦缨肃容点头，吴舒月的表情也沉重起来，她缓缓转身打量这船舫，半晌，才语气悠长地回忆，“那日这第三层只有我一人，其他人都在一楼花阁饮宴，我下去之时，大部分人都在与朝华郡主斗诗饮酒，只有……只有四五个人不在宴席上，她们或许去了一楼的船尾，又或许在二楼的厢房里说话……”
秦缨忍不住问：“不在宴席的是谁？”
吴舒月费力地回忆，又片刻，她凝声道：“另外几人我不确定，但是有一个我记得很清楚，并且，这个人县主也认识……”
……
酉时过半，小雨初停，谢星阑黑着脸从鸿胪寺出来。
一旁谢咏道：“公子，鸿胪寺也没有找到图稿，难不成真的像适才那主簿说的，图稿弄丢了？”
谢星阑狭眸，“你可记得昨日我们在礼部，未找到图稿时那员外郎如何说的？”
谢咏迟疑道：“礼部也未找到黄庭的图稿，不过那员外郎说，图稿很有可能在别的衙门，又说黄庭的图稿十分稀贵，若后来赠与私人，很有可能图稿在黄庭自己手中——”
刚说到这里，谢咏顿时恍然，“鸿胪寺这人不对劲，黄庭的图稿这样稀贵，他便是为了撇清责任，也该说图稿在别处，可他却一口咬定图稿丢了……”
谢星阑冷笑一声，“去查这个主簿，再查鸿胪寺卿傅仲明这几年来的政绩官声以及后宅大小事，但凡觉得古怪的，都一并禀来。”
谢咏应是，又问他：“采买祭品的人没找到，威远伯府和简尚书府，近来都没有逝者过忌辰，去了其他几家府邸，他们也说无人过忌辰，眼下如何办？”
谢星阑淡声道：“要么是真没有主子过忌辰，那采买祭品的丫头，是家里仆从祭奠自己的亲人，那便与案子无关了，但也有可能，有人在说谎。”
暮色四垂，谢星阑看了眼天色道：“派人留意着，如今先查鸿胪寺之事。”
谢咏应声，谢星阑马鞭一扬，直奔着安政坊的谢氏将军府而去。
江州谢氏在前朝时极负盛名，不仅出过多位宰相和皇后，其门生故旧也遍布天下，但到了本朝，跟随李姓皇室打天下的世家过多，他们各个封侯拜相，谢氏却逐渐衰微，直到谢正则弃文从武，以军功得先皇帝青睐，谢家才在京城贵族间有了立足之地。
他年纪轻轻便加封三品镖旗将军镇守原州，在贞元三年的丰州之乱时，第一个率军北上勤王，后来与定国大将军郑明康一起打跑了叛军，自此，谢正则正式成为了贞元帝的左膀右臂，可谢正则辛辛苦苦在军中攒下的人望，很快就被他构陷忠良的手段败坏了。
彼时贞元帝正在和郑太后一脉斗法，谢正则雷厉风行的狠辣手段，正好是贞元帝手中最利的刀，他被封为金吾卫上将军，替皇帝铲除异己，在朝中树敌无数。
谢星阑便是在他最臭名昭著的那年被他收养。
到他死之时，没人记得他征战沙场的功绩，只一句朝廷鹰犬、奸恶弄臣，便将他钉死在史书的耻辱柱上。
谢星阑在府门前勒马，又去看那朱漆有些斑驳的匾额，他始终不知谢正则是为何而死，但谢正则不在这么多年了，这块敕造的匾额未被摘下，朝野百官看到这道御笔亲书的牌匾多少会忌惮三分，否则这府中的孤儿寡母，早被吃的骨头都不剩。
将马鞭扔给前来迎接的随从，谢星阑大步走上台阶，可还未进府门，青石板长街上响起了马车驶来的声音，谢星阑驻足回头，眉头微微一扬。
谢咏看到了谢坚，出声道：“公子，是云阳县主。”
谢正则还在的时候，将军府便门庭冷落，这几年，更是少有权贵来访，眼下夜幕将至，秦缨却乘车而来，谢星阑心底涌起一股子怪异之感。
马车刚停稳，秦缨便一跃而下，她利落上前，“谢坚说你天黑时分才会回府，我果然来的正巧，可去过鸿胪寺了？”
谢星阑点了下头，秦缨秀眉一挑，“看样子是没有收获。”
谢星阑脸黑如锅底，怎么看都不像有进展，但令他意外的是，秦缨接着说：“我已猜到你去鸿胪寺会扑空了。”
谢星阑蹙眉，“昨日你可不是这样说的。”
秦缨目泽微暗，“我也是在两个时辰之前猜到的。”说着话，她抬了抬下颌示意府内，“我们要站在大门口说吗？”
谢星阑这才道：“入府吧。”
将军府从前是亲王府，在皇城根下的安政坊，不逊于任何皇亲国戚的宅邸，后御赐给谢正则，足见从前贞元帝对其多么器重，但秦缨踏入府门的那一刻，目之所及却尽是萧瑟，和此处比起来，临川侯府那点儿冷清便不算什么了。
一行人沿着灯笼次第的廊道往西走，但诡异的是，将军府被这廊道一分为二，廊道西边偶见灯火，廊道以东，却黑沉沉地一点光亮也无，楼台画阁掩在夜色之中，凉风拂过，似有鬼影憧憧。
秦缨眉头微拧，外间传闻谢星阑将养母气病在床，可眼下瞧着，好似不止气病而已。
她敛下心神，跟着谢星阑进了一处院阁。
此处院内遍植梅树与翠竹，这个时节葱茏苍翠，终于见着点人气，待进了上房门，便见是谢星阑的书房，写着“含章”二字的匾额高挂在堂上，而在书房西北角，竟设着一座佛龛，龛内供奉着菩萨雕像，袅袅沉檀，沁人心脾。
秦缨回想起上次在谢星阑身上闻见的气味，此刻才知晓这竟是佛香，而她更难想到，谢星阑这样的人，竟然会在书房重地供佛。
她凝眸落座，开门见山道：“昨日我们听到鸿胪寺之时，对傅灵有所怀疑，但当时我下意识是否定的，因为傅灵根本没有动机，可你还记得吴舒月的证词吗？”
谢星阑站去书案之后，“记得。”
“她是在凌烟湖的船宴之上，将崔婉和薛铭的争执听了个明白，而也只有那次薛铭和崔婉的动静最大，吴舒月肯定二人有私情，其他人虽然发现了些蛛丝马迹，却并不确信，那日我曾让吴舒月写一份名单，崔婉案子里的人，大部分也都去过那次船宴。”
谢星阑立刻问：“傅灵也去了？”
“不，她没有去。”秦缨语声一沉，“但她姐姐傅珍去了。”
谢星阑眉头微皱，秦缨道：“白日我与吴舒月去凌烟湖，重新去了当年宴客的画舫，吴舒月回忆，当时她撞见崔婉和薛铭争执之后连忙下了楼，待到了宴客之地，却有几人不在厅中，其中便是傅珍，我猜测，当日不仅她听到了崔薛二人的私情，傅珍或许也听见了。”
“那次船宴，是在贞元十八年的五月下旬，而傅珍出事，仅仅是在十多天后的六月簪花宴，我听白鸳说，当日杜子勤宣扬傅珍对他有意，还赠了亡母的玉坠儿，待傅珍知晓后指责他时，杜子勤口口声声说那玉坠儿乃是傅珍派人送给他的，杜子勤品行不端，傅珍也不可能赠亡母遗物给他，但有没有一种可能，杜子勤和傅珍都没说谎，是有人故意设局陷害傅珍？”
谢星阑听得色变，“你是说，是崔婉和薛铭陷害傅珍？”
秦缨颔首，“如果傅珍那日听见了崔薛二人的私情，还被她们发现，崔薛二人害怕傅珍宣扬此事，面上没对傅珍做什么，却用此事陷害她，毕竟傅珍有个严苛的后母，一旦她名节上有了污点，多半要被送回族地，只要傅珍一辈子不回京城，他们便可高枕无忧。”
“傅珍本是官家贵女，却落得这步田地，傅灵心中怨恨崔薛二人，这便有了行凶的动机，如此一来，她杀人，并且还要将二人私情公之于众，便勉强说得通了。”
这话又似编故事，但偏偏有理有据，谢星阑此番未再质疑她，还将适才鸿胪寺之行道来，“带我们寻图稿的主簿，一看便在说谎，他与崔家的案子无关，不至于哄骗龙翊卫，因此我怀疑是傅仲明早早做了吩咐，若是如此，多半没机会找到图稿。”
秦缨也道：“眼下已经在工部和礼部找过，凶手若是时刻注意龙翊卫的动向，是一定会有察觉的，找图纸，也只是为了查证凶手用了什么障眼法，而如果真是傅灵所为，那她一定会有别的错漏，连着杀两人，若说没有人帮她打掩护是绝无可能的。”
谢星阑这时道：“但有个疑问，即便你说的是真的，当初傅珍是被陷害，但此事过去了两年，傅珍也早已嫁人，傅灵为了这个便可连杀二人？”
秦缨便道：“的确略有牵强，所以眼下有两件事需要核实，第一，调查傅珍在族地过的如何，倘若她眼下过得万分困苦，傅灵自然会格外恼恨崔薛二人，第二，核实傅珍和杜子勤当初到底是怎么回事。”
微微一顿，她正声道：“我建议直接去找杜子勤。”
这话刚落，一旁的谢坚先忍不住了，“县主，您也知道杜子勤对我们恨得牙痒痒，眼下去找他求证，他岂会配合？”
秦缨道：“的确不易，不过杜子勤本就是当事人之一，找他求证是最快的。”
谢坚不由去看谢星阑，谢星阑瞟了一眼外头如墨的夜色，波澜不惊地道：“明日巳时，往定北侯府走一趟。”