秦缨赶到窦府,刚跳下马车，守在门口的翊卫上前道：“县主，周大人和刑部崔大人来了,此刻都在前厅与窦老爷说话。”
秦缨微愕，“他们怎么来了？”
翊卫也有些憋屈,“说是崔大人与死者是同窗,对这个案子十分上心,眼下不仅我们和京畿衙门管这案子，连刑部也要介入。”
秦缨面色古怪地朝府内行去,又沿着前厅左侧的回廊直去檐廊之下，还未走到门口，厅内崔慕之的声音便传了出来。
“衙门仵作已经验出了死因，你们又查了府内上下人证，既然葛明洲嫌疑最大,便该早日下狱严审,凶手放火之时,或许烧毁了一切证据，难道找不到证据，便将他放在府中不管？如此简单的案子也要拖延数日,龙翊卫便是如此办差吗？”
秦缨听得撇嘴，厅内谢星阑也似笑非笑道：“崔大人新官上任三把火,不过龙翊卫如何办差轮不到你置喙，除非崔大人越俎代庖，觉得自己能替陛下执掌翊卫了。”
崔慕之不悦道：“你不必在此颠倒是非,三法司本就对各办案的衙门有监察之权,更何况除了葛明洲,你们还能怀疑到何人身上？窦五爷潜心修道多年,他无缘无故害自己的侄子做什么？但葛明洲却能因为嫉妒窦煜而下杀手。”
窦启光亦沉声道：“煜儿已经死了数日，我虽不愿怀疑明洲，但既然其他人都有人证，你们便早日捉拿了明洲问个结果，也免得府内人心惶惶——”
“葛明洲不是凶手。”
窦启光话音刚落，秦缨的身影出现在了门口，她的话惊得厅内几人神色一变，秦缨却只看向谢星阑，“我们被真正的凶手骗了——”
窦启光和周、崔二人面露惊色，谢星阑站起身来，“怎么说？”
秦缨看了一眼屋内几人，“这里人多，此处也说不清楚，我们去含光阁。”
谢星阑立刻颔首，但这时，崔慕之也站了起来，崔慕之道：“我与周大人今日本就是来问案的，你有何话我们听不得？”
谢星阑狭眸，“崔慕之，你越权了。”
周显辰看看谢星阑，再看看崔慕之，笑呵呵地打圆场，“谢钦使，崔大人对这案子十分上心，已经看过了卷宗，咱们都是为了当差，谢钦使莫要动怒嘛，差事办好了，总还是金吾卫头功。”
窦启光今日精神略好，也拄着拐起身：“早听说云阳县主也跟着一起协查这案子，不知道县主适才所言是何意？老朽也想知道凶手耍了哪般手段。”
谢星阑对眼下情形很是不快，但秦缨倒没那般忌讳，干脆道：“既如此，那便都去含光阁说个明白吧。”
她转身而出，谢星阑阴着脸跟着，冯萧和谢坚等人也鱼贯而出，周显辰去看崔慕之，便见崔慕之一言不发地朝外去，周显辰眼珠儿转了转，与窦启光一起走在最后。
秦缨走在最前，一边走一边回想这几日所得，待到了含光阁外看到了东厢的布局，越发肯定了自己的推测，她看着谢星阑道：“我们被凶手的障眼法骗了，算错了死者的死亡时间，窦煜根本不是十二日下午身亡。”
后面几人刚走出竹林小径便听见此言，窦启光第一个忍不住道：“煜儿不是十二日身亡？那他是何时身死的？”
谢星阑也紧迫地看着秦缨，只见秦缨眉眼一肃，道：“他应该在十一那天晚上便被凶手谋害了，按照时辰推算，应该是在前一夜的子时到丑时之间。”
崔慕之和周显辰早知案子进展，窦启光也时刻令下人汇报金吾卫所查，他们惊诧地望着秦缨，崔慕之蹙眉问：“你凭何说他十一晚上被谋害？又怎断定是子时前后？要知道他的小厮在第二日午间还见过他，他当天早上还用过早膳。”
秦缨知晓众人会质疑她的判断，但她不喜崔慕之那带着质问的口气，仿佛她是个撒谎精，从她口中说出的话格外不能令人相信。
秦缨冷冷看着他：“小厮只在窗棂处看到他的身影，连他当时睁眼闭眼都未看清，而那早膳只是食盒空了，小厮也未亲眼见他用膳。”
崔慕之尖锐道：“但他站在窗后，若人已经死了，怎还能站在窗后？”
“因为尸僵。”秦缨沉稳若定，一字一句掷地有声：“人在死后全身变得僵硬，各处关节难以弯曲，若未经搬动，人最初死后的姿势会被固定下来，凶手正是利用了这一点，让死者先躺的平直僵硬，待尸僵达到高峰之后，令他‘站’了起来。”
谢星阑和周显辰知道这尸僵的说法，崔慕之却只知道人死后会变冷变僵，他拧眉看着秦缨，似乎还想提出疑问，但未等他开口秦缨便道：“我知道你要问我凭何要说窦煜死在子时到丑时之间——”
连他要问什么都料到，崔慕之面色更黑了几分，秦缨继续道：“尸僵最快出现在人死后小半个时辰，在一个多时辰之后，尸僵会变明显，人身上一部分肌理变僵，三到四个时辰之后会遍布全身关节，六七个时辰之后达到高峰，人会僵硬到难以弯折，十二个时辰之后，尸僵会开始缓解，此症状与死者体质、年纪以及周围环境有关，天气冷尸僵来的慢，但持续的久，天气热尸僵来得快，亦消解的快，而若是在异常潮湿之地，尸僵亦会变得缓慢。”
“当日知书来送早膳乃是辰时初，而凶手知道知书送早膳的时辰，在知书来之前，凶手便得布置好现场，要令窦煜‘站’在窗后，他至少得死了三到四个时辰，因此，他死亡的时间必定是在前夜子时到丑时之间，否则窦煜根本‘站’不起来——”
“而这东厢窗前，放着一张琴案，还有一个半人高的瓷瓶，这些东西可以抵住死者僵硬的躯体，令他看起来像站着一般，等尸僵缓解后，尸体又瘫软着倒下，大火将琴案烧掉，只剩了一个瓷瓶放在一边，谁也看不出死者的布局。”
“而窦煜是中毒而死，那毒正能令他呕吐腹泻，痛苦难当，因此他死的时候，口眼皆是微张，正是此处证明他绝不可能是被烧死。”
见秦缨竟能自圆其说，崔慕之挖空心思找她言辞中的漏洞，“那早膳呢？”
“早膳不是窦煜用的，而是在知书离开之后，凶手从食盒中将早膳取出，扔进了前面的竹林之中。”秦缨看向谢星阑，“昨日我来此之时，正碰到来砍伐竹林的下人，他们发现了一处被大火燎死的蚁穴，当时我便觉得奇怪，竹林里泥土干硬潮湿，根本不适合蚂蚁筑巢，那么那般多蚂蚁从何而来？”
谢星阑蹙眉，“是窦煜的早膳，他喜好甜食，将糕点扔进竹林，正好吸引了蚂蚁来觅食，而大火在晚上才起，整整一日，正引来了足够多的蚂蚁。”
崔慕之只知质问秦缨，谢星阑却能帮她补充陈述，秦缨心境微舒，语气也柔和了几分，“不错，因此知书午时过半送午膳之时，才发现食盒空了，再加上看到了窦煜的身影，自然觉得是窦煜用过早膳，你前次说凶手放火用了延时之法，但他更厉害的是在死者的死亡时间上混淆视听，彻底替自己备好不在场证明。”
崔慕之见秦缨与谢星阑说话时的语气都变了，心底顿时生出一股子复杂滋味，他又冷声问：“可是你刚才说，尸僵要在十二个时辰之后才会消解，可葛明芙当天下午来的时候，才不过申时，距离他死亡也才八个多时辰，可她却没看到窦煜的身影，难道期间凶手又返回了含光阁不成？”
秦缨倒没想到崔慕之将案情记得如此仔细，她正想让崔慕之心服口服，一旁谢星阑却冷诮地轻嗤，“崔大人堂堂大丈夫，何必对一姑娘咄咄逼人？她刚才分明说过，天气热尸僵便消解的快，凶手为了放火，曾将放在中堂的火盆搬到了东厢，凶手早间搬好了火盆，将窦煜的尸体烤了四个时辰，因此他只‘站’到了午时之后，待尸僵消解尸体变软，自然便站不住了，崔大人不会蠢的连这都听不明白吧？”
崔慕之只想找秦缨言语中的破绽，哪能想的面面俱到，眼下被谢星阑揪住错处，冷峻面颊上当即青红交加起来，但谢星阑还不收手，他看向周显辰和窦启光，“窦少卿，周大人，你们听懂了吗？”
周显辰是个旁观者，又当了多年府尹，自然不是个呆笨的，立刻点头，“明白，本官听得明白——”
窦启光也哑声道：“没想到煜儿前一夜便被谋害了……”
谢星阑讥诮地看向崔慕之，眼神明晃晃在说，你怎么连垂暮老者都不如？
秦缨瞥了谢星阑一眼，有些哭笑不得，又有些迷惑，前世谢星阑在三四年后才与崔慕之明着杠上，但如今，他便看崔慕之十分不顺眼了。
崔慕之脸色黑如锅底，但他仍不死心，竟问秦缨，“谁教你这些？你怎可能懂这些？”
秦缨叹了口气，“你别管谁教的，你若不信，可找出错漏之地反驳，若找不出，便莫要在此纠缠不清。”
她又去看谢星阑，“此前案发时间算错，嫌疑落在了葛明洲身上，这正证明他不会是凶手，如今要从十一日当夜开始查起，知书那天晚上来给窦煜收拾屋子，凶手必定是在他离开之后才过来，而下毒之物，正是蒲陶糕。”
谢星阑道：“窦煜没有晚膳之后用膳的习惯，但仍然吃了蒲陶糕，足见此人与他十分亲厚，而凶手晚上杀人，第二日早上布置现场，这一早一晚，都得有不在场证明。”
他立刻吩咐谢坚叫齐众人在似锦堂汇合。
崔慕之眼神晦暗不明，他盯着秦缨看了片刻，忽然对周显辰道：“去把你们衙门的岳仵作叫来，云阳县主并非衙门公差，怎能只凭她之言断案。”
周显辰有些作难，却也不得不吩咐衙差去衙门叫岳灵修前来。
秦缨见崔慕之如此，挑了挑眉头，但她懒得多言，转身便往似锦堂而去，谢星阑跟着她过来，问道：“如何发现的？”
秦缨叹道：“昨夜爹爹在经室看了一夜经文，今晨我去的时候，也在窗棂上看到他的影子，当时以为他在看经，可进门才发现他直坐着睡着了，他后靠着椅背，身前抱着软枕，这才令我想到，死者也是可以‘站’起来的，但只能站十二个时辰。”
她说到此处，谢星阑忽而蹙眉：“但若是如此，凶手便是懂得尸僵之人。”
秦缨脚步微顿，“正是如此——”
谢星阑道：“寻常人只知道人死后会变僵硬，但凶手设下此局，明显知道死后变僵硬的时辰与尸僵缓解的时辰，难道窦府之中，也有人学了仵作之术？”
窦府堂堂巨富之家，如今又是官门，而仵作是贱役，没道理为了杀人提前去学贱役之术，秦缨眉头紧拧，“确实古怪，先去查问作案时间。”
二人到了似锦堂，在等窦氏众人来之时，窦启光和崔、周三人又跟了过来。
谢星阑本来对狗皮膏药般的崔慕之颇为不喜，但他忽然发现，高高在上的崔慕之次次在秦缨跟前吃瘪的场景太令人愉悦，他又何必阻拦崔慕之自取其辱？
窦家人来的很快，这次有窦启光在场，所有人都不敢放肆，待谢星阑问起十一那夜和十二日清晨众人在何处，大家才露出几分讶异。
窦文运先道：“那夜我在妾室宋氏房中歇下，不到子时便睡下了，宋氏和她房中下人都可作证，第二日是巳时过半才起，不过好端端的，怎问起了十一那夜之事？”
窦启光坐在首位，双手拄着拐杖面沉如水，此时喝道：“问你你答话便是，哪里来的那般多疑问？”
窦文运不敢顶嘴，呐呐应是，有他在前，其他人都不敢大意，纷纷交代当夜何时歇下，何人作证，一路问下来，众人都说各自早早歇下，并无明显怪异之处，谢星阑扫了众人一圈，“窦文彬和窦晔又去了生意上？”
先前只有葛明洲和窦文珈被看管，其他人并未被限制，而窦家自己的生意早上正轨，多有各处管事操持，如此大房和四房都颇为闲适，唯有窦家三房，因是自己单干的生意，父子二人日日早出晚归，颇为勤恳。
三夫人蒋氏道：“今日夫君要去城东汇账，晔儿要去城南进货，都一早便离府了，只怕要等到傍晚时分才会回来，十一那日，夫君一直和我在一处，晔儿也一直歇在他院子里，他是习武之人，起得早睡得也早，日日如此，只需问他院中小厮十方便可。”
翊卫去叫十方，很快，十方战战兢兢地进了似锦堂。
待谢星阑问起十一那夜，十方道：“那夜公子和我们早早便歇下了，这是公子的规矩，公子歇下之后，我们也都睡下了，您问的那会儿，我们都睡熟了，第二日早上，公子是辰时过半起身的，和老爷用过早膳，是小厮九云陪他们出的门。”
谢星阑蹙眉，“当夜并无任何动静？”
十方略一犹豫，摇头，“没有，公子院子里拢共三个小厮，当天晚上我们睡在一起，连起夜都无，公子那边也十分安稳，未曾听见他叫人。”
谢星阑凝眸，“既然没有守在身边，便不算人证，其他人也一样。”
与窦晔一样的还有窦焕，其他几位小姐，晚间歇下都有奴婢守在房内，公子们年纪已长则无需如此，听见这话，窦焕忍着不快道：“我是真的早早睡了，因第二日一早约了人打马球，我那夜并未贪玩，何况我那院子里什么都没有，也没什么可玩闹的。”
窦焕是说院中并无侍婢与妾室，这话刚一出，窦启光锐利的目光便落了过来，窦焕缩了缩肩背，小声道：“非要说我偷跑出去害人，那我也没法子，我清清白白，不怕你们查。”
谢星阑站起身来，“干说无用，你与窦晔的院阁皆要搜查——”
谢星阑要亲自带人去搜证，秦缨也跟了上去，崔慕之欲要同去，周显辰却未动，窦焕见龙翊卫要搜自己的屋子，不知想到什么面色大变，但他刚起身，窦启光坐在首位上道：“给我坐下，若是问心无愧，便该敢让他们去搜——”
他说着话轻咳了两声，又道：“今日我也陪着你们等，看看衙门能查到何种地步，我亦想知道，到底是谁那般心狠手辣害了煜儿。”
他一开口，谁也不敢乱动，三夫人和窦桐对视一眼，却是比窦焕还要坦然自若。
崔慕之此时跟去也显突兀，想到谢星阑和秦缨同进同出的模样，他落在椅臂上的指节微攥，很用了几分意志才按捺下心神。
由十方带路，谢星阑和秦缨先往窦焕的院落而去，到了院中，便见是与临风馆一般大小的院落，他们直入上房搜查，谢坚与冯萧去了西厢暖阁，谢星阑便进了东厢卧房，一进门，他先看到了床榻枕头下露出来的书册一角。
那书册明显是被窦焕藏起来的，谢星阑快步上前，一把将枕头掀开，顿时看到底下竟然藏了不止一本，他拧眉将书册拿起，刚翻开看了一眼，人便是愣了住。
秦缨正在看窦焕多宝阁上的器物，见谢星阑人僵住，上前道：“发现了什么？”
谢星阑听见她走近，先前还滞涩的动作骤然变快，一把将那书册重新塞回了窦焕枕头下面，“没什么，几本诗集罢了——”
秦缨“哦”了一声，又往西厢走去，不过片刻回来道：“除了看出来他不爱读书之外，好像也没什么不妥。”
这话落定，她自己心底先“咯噔”一下，她疑惑地看了谢星阑一眼，“不对，他不爱读书，暖阁连一张纸都没有，怎么还在枕头下面放那般多诗集？”
她心思一动，脚步生风地往床榻走去，谢星阑面色一变，“你慢着！”
他想阻拦，但秦缨觉得那“诗集”有古怪，哪能听他的话，只见她将枕头一拨，拿起一本书册便翻了开，眉头一簇，她念出声来，“鸳鸯秘谱？”
扉页几字令她迟疑，她又往下一页翻去，但那副图画尚未看清，一只大手从她身后伸来，一把将书册夺了过去，秦缨吓了一跳，转身便对上谢星阑无可奈何的眸子。
谢星阑为了夺书离她极近，秦缨甚至能闻见他身上淡淡的沉檀香，她纳闷道：“怎么了？窦焕不看书，身边却放着这些书册，这本就古怪……”
谢星阑脸色疑难，欲言又止，秦缨还未见过他如此神色，她不禁轻喃道：“鸳鸯秘谱，这名字听起来……好像是……”
她脑海中灵光一现，“难道是……？”
谢星阑表情未变，不信她能猜到，但秦缨上下打量他一眼，摇头道：“难怪你如此，也是，窦焕时常流连烟花之地，他除了看这些，还能看什么。”
谢星阑惊疑：“你知道？”
秦缨承认道：“鸳鸯秘谱，这名字一听便不甚正经……”
谢星阑剑眉一竖，“你看过？”
秦缨后退一步，“那可没有。”
谢星阑哪里还能信她，若没看过，怎么会见名字就知道，他眼底满是惊疑与沉痛，“以为你出格，却没想到你出格到了这个地步，你是个姑娘家，可知如此是何德行……”
秦缨无语道：“你可不要冤枉人，我还没机会看，我刚才也没看清啊——”
不是没看，而是没机会看，这话一出，谢星阑更觉她不可理喻，他将书册往床榻上一扔，转身便朝外走，“真该让临川侯好生教导教导你。”
门口谢坚听见这话，疑惑道：“公子，教导县主什么？”
谢星阑眼风刀子一般刮了他一眼，出门便令十方带路去窦晔的院阁，谢坚摸不着头脑，一转身，瞧见秦缨一脸莫名的朝外走，他凑上前来，“县主，我家公子怎么了？”
秦缨哼了一声：“你家公子最是个守德行的好男子。”
谢坚一头雾水，见秦缨出了院子，忙跟了上去。
到窦晔的院子时，包括冯萧在内的翊卫瞧见谢星阑脸色不善，都噤若寒蝉地搜查，秦缨心道男子房内还是谨慎为妙，便只看并不翻动，但半炷香的时辰过去，窦晔的屋子简练异常，除了比窦焕的屋子多了两把长剑，也并未有何不同，这窦晔也是个不喜读书的。
谢星阑带人搜了一圈，并未有何发现，见秦缨站在门口候着，他没好气地扫了她两眼，最后一个才走出暖阁，可就在刚踏出暖阁的刹那，他眼风瞟到了北面空墙，他脚步一顿，盯着那空墙上淡淡的影子拧了眉头。